Долго уговаривать меня не пришлось. Надо сказать, наши с ведьмой вкусы в еде совпали. Я не из тех, кто жалует лёгкие салатики или прочую «девичью» еду.
Все разговоры отложились на время, пока мы воздавали должное мастерству наших поваров. Когда грязные тарелки послушно улетели в окно, ведьма потянулась и откинулась на спинку стула.
– А теперь о деле. Вижу, у тебя много вопросов накопилось.
Я кивнула и задумалась, о чём спросить сначала. Наверное, всё же, чем заслужил добродушный Сейд допрос у самого Виста. Маг он слабенький, с девушками всегда был учтив и вежлив. Знаю, что ценили его за опыт, потому он так часто и ездил в командировки.
– Это его и подвело, – ответила на мой вопрос ведьма. – Одно дело, когда куратор среднего звена колесит по всей стране в рабочем экстазе. Молодец, ударник труда и так далее. А когда он продолжает это делать как ни в чём ни бывало при закрытой границе, когда на выход требуется особое дозволение, а на вход в другую СКМ – предварительная договорённость, это уже тревожный знак. Я уж не говорю о том, что этот хиленький маг как-то прошёл сторожевых духов.
– Может, он тоже менталист? Вроде на этот трюк много сил не требуется, – предположила я.
– Может, хотя в реестрах его нет, – согласилась госпожа Линоар. – Предположим, выучил этот фокус или вычитал в книгах. Но зачем ему в другие СКМ? И как он туда проникает?
Я задумалась. А ведь действительно. Анделина даже Виста не хотела пускать, несмотря на все симпатии, пока не убедилась, что нужные процедуры соблюдены.
– А ещё в отчётах СКМ, где он якобы бывал, нет никаких записей. Но есть свидетели: его видели магистры или студентки. Во всех отношениях странные визиты.
Ведьма встала и начала мерить комнату шагами, рассуждая вслух:
– Сейд практически никогда не брал в подопечные Маяков – при его слабеньком даре это можно понять. За последний год он вёл всего трёх девушек, включая тебя. Остальные его подопечные входили в круг всего раз, а потом по разным причинам покидали СКМ. Ты самый долгий его проект. Интересно, с чего все думали, что он умеет работать куратором? Откуда у него взялся тот самый ценный опыт, за который его тут держали?
И всё равно, в моём понимании, этого мало, чтобы в чём-то винить мага. Крутился как мог. В почтенном возрасте работал, а не сидел на шее у родственников.
– Так нету у него никаких родственников.
А это даже как-то грустно. Но стало понятно, почему он продолжал работать. А что ещё его может держать в этом мире?
– И держит ли, – ведьма раздраженно плюхнулась на подоконник. – Мальчишка-фетишист провёл перед допросом рутинную проверку камнем Кардис. В теле Сейда Диана поселился какой-то дух. Как давно – не знаем. Почему – не знаем. Что им движет – не знаем. Мы ничего не знаем, кроме его загробной сущности.
Я нахмурилась. Что мешает ведьме по списку зачитать все нужные вопросы и выудить ответы прямиком из его головы?
– Не читается, – хмуро бросила она. – Он ответы на каком-то своём языке выдаёт. Ни я, ни фетишист такого никогда не встречали. А ты поверь, мы с ним где только не бывали и чего только не видали. Тупик.
– Поэтому вы так… расстроились?
– Из-за этого и мягкотелости Виста. Кто мог подумать, что столичный Допрашивающий окажется таким нерешительным!
– А что вы хотели сделать?
– Запечатать дух и допросить уже при помощи некромантов. У них говорят все. И на понятном языке.
– Но ведь некроманты работают с физической привязкой, а тут только дух.
Госпожа Линоар бросила на меня тяжёлый взгляд.
– Не может быть… – догадка казалась дикой и ужасной. – Вы что, хотите убить Сейда?
– Девочка Никто, как думаешь, этот дух покинет Диана без боя? А если покинет, оставит такого ценного свидетеля в живых? Старик сейчас дышит лишь потому, что Вист на него путы навесил. Пришлому духу ни выбраться, ни накуролесить.
В её словах был резон. Жуткий, мрачный и очень вероятный исход событий. Только куратора было жалко.
– А других вариантов нет? Может… – не скажу, что идея мне нравилась, но и промолчать я не могла. – Может, я с ним поговорю? Я же катализатор.
Ведьма наклонила голову набок, что-то обдумывая. Ещё кошачий зрачок буравил меня, то вытягиваясь в ниточку, то принимая обычный вид продолговатого овала. Я уж думала, что она всё-таки откажет или назовёт мою идею глупой, но следующая фраза госпожи Линоар меня всерьёз насторожила: