– Керт Дойн, офицер.
– Альтерра, но вы это уже знаете.
До кухни мы дошли довольно быстро, а там нас встретила массивная дубовая дверь, запертая на ночь изнутри на магические засовы. Как-то об этом я не подумала. Полагала, что в форточку залезу, я юркая – справилась бы.
– Всё в порядке? – отреагировал офицер на моё вытянутое лицо, когда я увидела на окнах ставни с мерцающими искорками. Мне туда ни за что не попасть. Обидно, придётся покинуть службу, затянув пояс потуже. Только вот, как сделать так, чтобы Керт Дойн за мной и дальше не потащился?
– Вам что-то надо было в кухонных кладовых? – не унимался между тем он. – Открыть вам служебную дверь?
– Нет, я… Что?
– Открыть служебную дверь? Я как раз приставлен охранять эту часть СКМ. На вас набрёл, когда на пост возвращался.
Никогда не верила в удачу, но, кажется, именно сегодня мне повезло.
– Да! – я едва сдержала глупую ухмылку.
Парень оказался настоящим подарком судьбы. Он лично проводил меня на продовольственные склады и, проникшись моей важной и суперсекретной миссией, подсказал, где взять хлеб, вяленое мясо, сыр и прочую походную снедь.
Когда в моём списке остался лишь один пункт – спички (всё же на маячках яичницу не пожаришь и чай не согреешь), в обеденном зале по полу скрипнули деревянные ножки скамьи и раздалось приглушенное ругательство.
– Вы один на дежурстве? – шёпотом спросила я Гвардейца, когда тот рефлекторно схватился за эфес меча. Вместо ответа Керт приложил палец к губам, затем ткнул пальцем в набитый мешок и на служебный вход, недвусмысленно намекая, чтобы я уходила.
Медлить я не стала. Схватила свой потяжелевший скарб и рванула на улицу. Когда я отбежала от кухни на порядочное расстояние, оглянулась в надежде, что Гвардеец последует за мной. Ну, или хотя бы выйдет и даст знак, что всё в порядке. Но над зданием висела почти неестественная тишина. Затем раздался хлопок, из под ставней повалил дым, служебную дверь вынесло наружу. В проёме мелькнула огромная тёмная фигура, которая парила в полуметре над землёй. Уродливая маска медленно поворачивалась то в одну, то в другую сторону, исследуя местность. Затем сторожевой дух кляксой отплыл в сторону, и за ним показался знакомый рослый силуэт. Парень отбросил со лба прядь, которая в ночи казалась серой, но я отлично знала, что он блондин. Я видела его всего раз, в трактире Гореньки, но вряд ли забуду теперь.
Подавив испуганный вскрик, я отступила глубже в подлесок, а потом и вовсе бросилась бежать, надеясь оказаться как можно дальше от Шинры Дирка и его жуткого сторожевого духа.
*63*
Не знаю, что именно мне помогло, заклинание от духов, быстрые ноги или всё же банальная удача, но, когда я остановилась отдышаться, преследования не заметила.
Правда, теперь у меня появилась другая беда: в панике я убежала в парк за корпусами, а не к выходу, куда намеревалась изначально.
– Ну, хоть с голоду теперь не умрёшь, – хмыкнул Зиндак, когда я присела на корточках у одной из сосен, обдумывая, что делать дальше.
– Мог бы и помочь. Мы в одной лодке сейчас, – прошипела я, оттирая пот со лба.
– К главным воротам пока не суйся. Очевидно же, что выходы перекроют первыми.
– И что делать?
Повисла долгая пауза.
– Врата.
– Что?! Ты спятил? Слышал Сейда? Он признался, что Чужак там давно пасётся.
– Недалеко от тебя есть ещё одни.
– Только не говори, что тот самый служебный вход внезапно оказался на территории СКМ!
– Нет, тут нет. Есть другие. Вспомни, вы же там с Вистом занимались.
– Старый Разлом? Но он же совсем крошечный.
– Я его расширю, и мы шагнем в другой мир. Наудачу.
И сколько ещё мне сегодня будет везти? Не люблю полагаться на случай, но раз других идей нет… Я вздохнула, встала и аккуратно выглянула из своего убежища. Вроде никого.
– Альтерра? – раздался удивлённый голос Пульсара позади. Вот его я точно не ожидала увидеть. – Что вы тут делаете?..
– Магистр, на СКМ напали! – перебила я Проверяющего. Может и к лучшему, что тут оказался сильнейший из доступных магов. – Я видела Шинру и, кажется, у него свой сторожевой дух.
Вист воспринял эту новость довольно спокойно, ещё раз окинул меня внимательным взглядом и буркнул под нос непонятное:
– А-а-а, точно.
А затем отдал чёткие приказы:
– Спрячьтесь в ближайшем корпусе, на них есть защита. Увидите гвардейцев, пусть проводят. К Вратам не суйтесь. Ясно?
Я кивнула. Пульсар развернулся и бесшумно растворился во тьме, оставив меня совершенно одну. Хорош защитник. Хотя он точно рванул на передовую, а я туда не спешу.