– Просто выбирал удобный момент, – хмыкнул эльф, поднимаясь с земли и демонстративно отряхиваясь. – А вы тут без меня совсем не справляетесь, да?
Возвращение моего куратора явно выбило Шинру из колеи. Он отшатнулся от теперь уже двух магов и рывком отозвал духа. Бросил какой-то странный взгляд на оставшегося урвакана и приказал:
– В Разлом!
Тот не раздумывая потрусил к уже видимой мерцающей трещине.
– Останови его! – крик Зиндака и ведьмы слился в один.
Ним выудил ещё одну нить и кинул вслед урвакану, но её на ходу сбил Шинра и тут же метнул два каких-то странных шара.
– Спаси нас Вестор, – просипел Зиндак. – Ложись!
Взрыва не было. Просто в парке стало очень тихо, а затем откуда-то издалека стал нарастать гул, отдаваясь в ушах, зубах и даже глазницах. А потом прозвенели тысячи разбитых окон, сильный порыв ветра пригнул траву и деревья, а трещина на разломе зазмеилась во все стороны. Осколки пространства прогнулись и осыпались куда-то в междумирье, открывая гигантский проём. Из него шагнула знакомая когтистая лапа.
Время будто снова застыло. Я лихорадочно пыталась порвать шнурок на амулете Виста, но он не поддавался. В проёме появилась вторая нога и рука с загнутыми когтями. А потом, будто поднырнув под низкой балкой, показалась узкая голова с маленькими злыми глазками. Жёлтый Хранитель сделал шаг, второй, потянулся и хрустнул позвонками, а затем расплылся в клыкастой улыбке.
– Наконец-то я тут во плоти.
Его голос громыхал так, что ушам было больно.
Чужак огляделся с ехидной улыбкой, а потом его глазки вперились в меня.
– А я тебя вижу.
Ужас затопил меня до кончиков пальцев, я дёргано развернулась, пытаясь сбежать, и увидела какую-то встрёпанную девушку в комбинезоне буквально в десяти шагах от меня. Знакомую девушку в знакомом комбинезоне. Это… я?
– Ничего не меняй, – прошипела мне вторая я. – И помни: удачи не было.
После этого моё сознание отказалось воспринимать реальность и укрылось в спасительной темноте.
*64*
Когда я пришла в себя, то помнила все события до отключки с удивительной чёткостью, а ещё понимала, что ужасно не хочу открывать глаза. Что бы там ни произошло, пока я валялась под сосной, вряд ли оно мне понравится. Самый вероятный сценарий: убиты все маги СКМ, а я на очереди. Боги, пусть тогда всё произойдёт быстро!
Затаив дыхание, я невольно прислушалась к шорохам вокруг: где он, кошмар моих снов с восьми лет? Тишина, но не пустая, а обычная – ночная. Шелест травы от дуновения ветра, шум качающихся ветвей, пощёлкивание насекомых, наверное, корыстышей, только они по ночам не спят. Но это всё. Нет ни звуков шагов, ни шороха тканей, вообще ничего необычного в ночном подлеске.
Открыла осторожно глаза. Разлом вдалеке светился неярко, он снова стал крохотным. Ни людей, ни Чужаков, ни урваканов нет. Никого. От осознания вырвался нервный смешок. Про меня, кажется, забыли. Удивительное везение. Нереальное.
– Дело не в везении, – хмуро отозвался Зиндак. – Как там твой внутренний хронограф? Ты вроде хорошо время чувствуешь.
Что-то мне это не нравится… По ощущениям второй час ночи. Никакого расхождения с предыдущими событиями. Но Хранитель бы просто так не спрашивал.
– Угу. Время то же, – согласился он. – А вот день – нет.
В голове становится как-то легко и пусто. В прошлый раз я очень чётко ощутила прыжок во времени, а сейчас ни малейшего намёка на тревогу или неправильность. Что же творится?
– Для начала сядь, – приказал Хранитель. – Есть разговор. Сложный и важный.
Я прислонилась к сосенке, отряхнула листву с комбинезона и сор с волос. Что ж, я готова к серьёзным разговорам.
– В прошлый раз, – начал Зиндак издалека, – ты переместилась лишь разумом. Точнее не так: кто-то сдвинул время, а ты в момент этой аномалии его почувствовала. Как я и говорил, явление это редкое, но безопасное. Сейчас всё иначе.
И на этом трагично замолк. Зараза. Я и так сплошной комок нервов последние сутки!
– Ты переместилась на день назад в своём теле. Значит, в этот момент в Ланти есть две Альтерры Ньеманд. И это очень плохо. Я бы даже сказал, ужасно.
Ещё одна драматическая пауза.
– Боги, Зиндак, выкладывай всё сразу! Я так поседею раньше, чем ты закончишь!
– Да кабы я знал, как это доходчиво объяснить! – взрывается он в ответ. – В большинстве случаев после такого переноса человек исчезает! Стирается из мира насовсем!
Он снова замолк, а потом воспрял:
– О, понял! Смотри: каждый мир – полотно, а люди в нём – узоры, вытканные разными нитками. Когда тебя перенесло во времени, твой рисунок за последний день распустили, нитку выдернули. Миры такого не любят. Подобная нестабильность может их разрушить, поэтому такой узор заканчивают на момент переноса, завязывая своеобразный узел. Человек пропадает без вести. Тебе повезло, а может не очень, но пока я в тебе, привязка к полотну мира сильна, ты можешь снова вплести свою нить в общую канву.