– И я могу избежать встречи с Жёлтым Хранителем! – радостно заключила я. – Так это же замечательно!
– Нет, Альти, – вздохнул Хранитель. – Ты меня не поняла. Ты можешь остаться в этом мире, только если выплетешь свой узор точь-в-точь, какой он был до этого. Небольшие отклонения возможны, но не настолько радикальные. Значит, ты должна пойти к Висту, пообщаться с ведьмой, вступить в Комитет, допросить Сейда, попытаться сбежать и… встретить Жёлтого Хранителя. Только тогда твоё существование будет возможным. В противном случае ты исчезнешь. Со временем не шутят даже боги. Слишком высокую цену приходится платить.
– Но ты же понимаешь, чем для меня тогда всё закончится? – хрипло спросила я. – Я не переживу следующую ночь. Желтый Хранитель убьёт меня.
– Не факт, – задумчиво сказал Зиндак. – Видишь ли, я знал о том, что ты перенесёшься назад во времени.
– И давно? – настороженно уточнила я.
– Да уж минут десять точно, – он хмыкнул на моё недоумение и пояснил:
– Альти, я-из-прошлого отлично чувствую себя-настоящего, и мы с ним общаемся почти с самого нашего прибытия. То же было со мной ночь назад. Поэтому я знаю о кое-каких мерах, которые предприняли Вист, ведьма и Лико в тайне от тебя. Они готовились и просто так СКМ Чужаку не сдадут.
– Минуточку, – я сжала виски пальцами, из-за потока информации голова начала гудеть. – А они откуда узнали о нападении?
– Ещё не поняла, Альти? Ты сама им и рассказала.
*65*
Откровения Зиндака заняли ещё минут десять, зато, когда я вышла к корпусам магистров, у меня был чёткий план действий. Первой предстояло ввести в курс ведьму. Оно и понятно: госпожа Линоар может не поверить моим словами, но не мыслям. Осталось понять, где её искать среди ночи.
– Думай, Альти! Где-то час назад она отправила тебя спать, а сама пошла проверять наводку на Сейда.
Точно! Боги, это будто было неделю назад. Значит, сейчас она у себя или у Сейда. Сначала проверим её комнату. Благо я тут уже была сегодня. Или… буду?
На пути мне никто не попался: ни духи, ни гвардейцы. Даже странно, весь мой опыт прогулок по ночам доказывал обратное. Минуты четыре, и я уже осторожно скреблась в дверь ведьмы. Стучать не решилась, вокруг спят другие магистры, а с ними объясняться я пока не готова.
Ведьма открыла почти сразу. Она всё в той же белой блузке и кожаных штанах. Точно ещё не ложилась.
– Девочка Никто, ты что тут делаешь? Я же вроде тебя отвела до спаль… – ведьма не договаривает, её глаза округляются, а жёлтый зрачок вытягивается в малюсенькую ниточку. – Ты – что?.. Зайди.
Она буквально втащила меня к себе, толкнула на уже знакомый деревянный стул и стала буравить взглядом.
– Нет, пока молчи. Я считываю. Так быстрее… и мне будет проще поверить.
Я мысленно вспоминала прошедший день, а ведьма жадно вбирала информацию. Когда этого ей стало мало, она начала задавать наводящие вопросы:
– Когда это случится? Ага. Мальчишка-эльф где был? Не знаешь. Кто с ним был? Урвакан? Что? И Сейд тоже? Ты его допрашивала? Почему?
Наконец она замолкла и погрузилась в свои мысли.
– Жди тут, – сказала она, видимо, приняв какое-то решение, и стремительно покинула комнату.
Я нервно поёрзала. Адреналиновая волна схлынула, и организм потребовал еды и отдыха. Но уснуть я пока не могу.
– Голодающая ты моя, – хмыкнул Хранитель. – Кто-то целую котомку со столовой вынес. Вот и жуй, пока время есть.
Точно! Спасибо тебе, Керт Дойн.
Я подъедала хлеб и вяленое мясо, когда в комнату вместе с ведьмой зашёл Пульсар.
– Альтерра, – коротко кивнул Вист и приступил сразу к делу: – Госпожа Линоар рассказала о необычном феномене, который с вами произошёл. В это сложно поверить, но мы зашли к вам в комнату убедиться, что другая Альтерра на месте. Вы не против небольшой проверки? Слишком много странностей происходит в стенах СКМ. Я просто хочу быть уверен.
– Да ни рожна он не высмотрит, – хихикнул Зиндак. – На тебя свою защиту навертела ведьма, я сам и от той печати неразглашения есть кое-какие плюсы. Но пусть попробует.
Хранитель как в воду глядел: привычные манипуляции Пульсара разбились о едва заметно мерцающий полог. Синие искорки вспыхнули и тут же потухли.