Я отложила расчёску и стала заплетать паутинку. Интересно, как меня видит Хранитель? Я самая обычная девушка: не красавица, но и не уродина. Правда, волосами по праву горжусь: светло-русые и тяжёлые – единственное, что я унаследовала от матери. Серые глаза, чуть вздёрнутый нос и ямочки на щеках – от прабабушки, по крайней мере, мне так говорили. Сама я её не застала. Шикарными формами, как у Бриске, или экзотичной красотой, как у Лайи, похвастать я не могла. Зато могла смешаться с любой толпой: глаз за меня не цепляется, что меня не раз выручало.
– Кто-то говорил, что у меня слабое и несексуальное тело, – поддела я Хранителя.
– Остаюсь при своём мнении, – нагло заявил Зиндак. – Хотя мне всегда нравились сероглазые светловолосые девушки, но тебе ещё надо немного вырасти.
– Мне двадцать два, я уже вряд ли вырасту выше.
– А я и не про рост.
– Извращенец!
– Не отрицаю.
– Ой! – меня вдруг поразила мысль, что этот трёхглазый наглец мог видеть, как я переодеваюсь и моюсь в душе.
– Было бы там на что смотреть… – начал Хранитель, но уловив мой гнев, быстро добавил: – Обещаю, что не подглядывал и не буду впредь! Могу поклясться Вратами. Клянусь своими Вратами! А если нарушу обещание, пусть меня твои оголтелые магистры засунут в пихту!
Я фыркнула, чем привлекла внимание соседки.
– Терри, ты как? Откат от автопилота до сих пор остался?
– Нет, Мид, что ты! Просто дурацкая привычка говорить сама с собой. Не обращай внимания.
Мид с удивлением посмотрела на меня, но ничего не сказала. У неё, как и меня, был второй уровень. Только до Контактов уроженку зимних краёв не допускали: сил пока маловато, зато, говорят, навыки просто отличные.
Пока я старательно выплетала мудрёную косу из множества прядок, которую студентки СКМ называли паутинкой, Зиндак вновь заговорил лишь когда Мид ушла.
– Первый признак: изменение поведения, – гнусаво передразнил Зиндак магистра Виста. – Ты просто гений, Альти. Нашла время новые привычки заводить!
Я вздохнула и закрепила кончики.
– Сам виноват. До тебя и привычек новых не было.
Вроде готово. Я поднялась, покрутилась перед зеркалом и спросила у Зиндака:
– Ну? Как я тебе?
– Да красавица-красавица. Контакт не пропусти, а то пока ты свою фильку плела, час прошёл.
– Ничего ты не понимаешь, – поучительно заявила я, собирая сумку. – Это своего рода добрый знак для Маяков в нашем мире. Считается, если заплетёшь паутинку – Контакт удачным будет.
– Как дети малые, – вздохнул Зиндак.
– С тобой у меня удачи совсем не осталось, приходится прибегать к таким варварским способам.
– То есть, раньше ты её не заплетала? – насторожился Хранитель.
– Заплетала. Только редко. Времени много отнимает, да и другие Маяки завидуют.
– Вот девчонки! Чему? – искренне удивился он.
– Считается, что только искусный Маяк с плетением справляется. Тут техника чем-то похожа на плетение нитей миров.
– Ты же вроде не хотела привлекать к себе внимание. Или магистр Вист настолько неотразим, что ты готова поразить его своими альтернативными умениями?
Я закинула сумку на плечо, в последний раз оглядела себя в зеркале: стандартный рабочий комбинезон, никаких украшений, паутинка держится крепко – всё, я готова.
– Сам поймёшь, – кинула я Зиндаку, выходя из комнаты. – Вчерашнее выступление мне сегодня ещё аукнется.
*14*
На Контакт с пятым уровнем опасности были назначены я, Пира, Лайа и Ниаль – Маяк третьего уровня, самая старшая в нашей четвёрке. У входа в рабочий корпус меня уже ждала Пира. Девушка нервно топталась у входа, обхватив себя за плечи. Внутри все похолодело, похоже, что-то случилось.
– Терри, Реци пропала, – сообщила она мне, едва я подошла.
Я молча пропустила других Маяков вперёд и тихо бросила:
– Рассказывай.
Весь путь до пункта кураторов Пира торопливым шёпотом делилась со мной следующей историей. После нашей вынужденной изоляции парень Реци, тот самый Шинра, решил, что его возлюбленной что-то угрожает и попытался проникнуть на территорию СКМ. Ясное дело, ничего у него не вышло. Сторожевые духи – не игрушки. И нет бы ему просто уйти, но он кинул Реци ментальный сигнал тревоги.
Я запнулась.
– Её парень – менталист? – с ужасом спросила я. В Ланти, благодаря развитой структуре СКМ, можно встретить магию разного рода, даже самого экзотичного. Тот же Вист, держу пари, владеет какой-то иномирной техникой. Но те, кому под силу воздействовать на разум, разговор отдельный. Базовый магический дар у них слабенький, но этого достаточно, чтобы влезать в чужие умы и путать мысли, а этого люди не любят. Ой, не любят. Хуже разве что телепаты, но тех у нас, слава Духам-Хранителям, нет.