– Маяк Ньеманд, погодите, – раздался сверху приглушенный голос магистра Дриара. – Защитный полог плетётся по-другому. Сейчас дам схему. Маяк Дианис, тоже начинайте плетение. Схема у вас перед глазами.
А потом раздалось совсем неожиданное и непривычное для собранного, сухого и в чём-то циничного магистра Дриара:
– Держитесь, девочки. Нас осталось всего трое…
После в официальном отчёте было указано, что «флуктуации Скола привели к дезориентации и нестабильности маяков». Трое Маяков и один куратор выгорели, неразрушимый камень Кром раскололся, часть нитей были повреждены. По уставу СКМ должны были закрыть на карантин и проверку, но в отсутствие генерала Куда магистры решили замять дело. Я получила второй провал, Маяк Дианис – первый. Мою апелляцию отклонили, недвусмысленно намекнув, что разглашение данных об этом Контакте неизбежно приведёт к увольнению из профессии. А вот молчание, напротив, даст шанс списать неудачу в будущем.
До заявления об исчезновении генерала Куда я полагала, что приезд Проверяющего вызван именно тем инцидентом. Но, кажется, магистра Виста никто не собирался посвящать в ту неприятную историю. Я уж точно не буду.
Но и у этого бедствия оказались положительные стороны: между мной и куратором Дриаром установилось холодное перемирие (хотя вскоре я перешла под опеку Сейда), а у меня появились две подруги – Пира Дианис, тот самый Маяк, и Реци Динте, её троюродная сестра.
*17*
Пира ждала меня у входа чуть побледневшая, мрачная, но уже спокойная. Недавнее волнение выдавали лишь дрожащие руки. Неудивительно, что она не смогла зажечь маячок.
– Реци вернулась, – тихо сообщила она. – От всего отмахивается, но от неё так фонит, что я не отстала, пока не вытянула из неё всю историю. Там… Терри, там всё непросто.
Я коротко кивнула, приглашая идти за мной. Надо было поговорить обстоятельно, и общий двор для откровений – не лучшее место.
Когда мы добрались до моего укромного уголка в заброшенном лесу (на этот раз обогнув изгородь, чтобы не привлекать ненужного внимания), Пира уже полностью взяла себя в руки.
– Рассказывай, – проговорила я, как только мы устроились на скрытом от чужих глаз участке под елями.
– Её парень смог пройти первый заслон защиты. Оказывается, у менталистов есть какой-то свой способ обмануть сторожевых духов.
– Я же говорил, – довольно хмыкнул Зиндак. – Зря только волновались.
– Но на втором его взяли просто потому, что он не ожидал такой охраны.
Зиндак удивленно присвистнул. Я вполне его понимала: два кольца из сторожевых духов ставят на объекты государственной важности, а не на провинившуюся провинциальную СКМ.
– Естественно, Шинра запаниковал, – продолжила Пира. – Он сделал единственное, что мог: послал Реци сигнал бедствия.
– И Реци, конечно же, посреди ночи сорвалась и побежала его выручать, – с сарказмом закончила я. – Кстати, а как именно она надеялась это сделать? Она же простой Маяк второго уровня, и за стенами зала для Контактов мы только маячки зажигать и можем.
Пира хмуро посмотрела на меня.
– Она так и сделала?! – выдохнула я недоверчиво. – Включила маячки и увела сторожевых духов за собой?!
Пира кивнула.
– Ой, дура! – сочувственно проговорил Зиндак, и в кои-то веки я была с ним согласна. Сторожевые духи – создания ночи и самые яростные воины. Они никогда не сдаются, не теряют след, не прощают и подчиняются только своему повелителю – магу, который призвал их из другого измерения. Конечно же, они не отцепились от Шинры, понятное дело, не дали уйти глупой Реци.
– Их взяли обоих? – спросила я очевидное, но тут же запнулась. – Реци бы так просто не отпустили. Её выгонят?
– Нет, – покачала головой Пира. – И тут начинается самое непонятное для меня, а потому и подозрительное. Шинра снова применил свой ментальный трюк, они оба смогли убежать, а потом у них состоялся какой-то разговор. О чём – Реци так и не рассказала, но тема была явно неприятная. Шинра ушёл, а она какое-то время скиталась по территории и только два часа назад вернулась. Угрюмая, расстроенная, с нулевым резервом. Не желает ни с кем говорить. Говорит, на Контакт не пойдёт, мол, ей всё равно.