– К сожалению, свободных Маяков нет, – обеспокоенно проговорил Ним, пролистывая расписание. – Придётся запросить дополнительных Маяков из столицы. Мы не справимся даже с теми заменами, которые предусмотрел магистр Вист. Плохо дело, придётся телепорт пробивать, иначе не успеть.
Я замерла. Конечно, переложить задачу на других Маяков было очень заманчиво, но не ценой таких усилий. Эта шумиха поднимет всех на ноги, и уж точно бывший Дознаватель Вист не оставит это дело, пока досконально всё не изучит. А этого нам совсем не надо.
– Магистр Ним, – аккуратно начала я. – Маяк Динте прислала меня не только передать сообщение, но и как замену. У меня не будет Контактов сегодня.
Магистр прищурил свои зелёные глаза и осуждающе покачал головой:
– Маяк Ньеманд, вашу кандидатуру я проверил первой. У Вас БЫЛ Контакт, и ещё один намечается завтра.
Я стиснула кулаки, готовясь к напряженному спору.
– Мой сегодняшний Контакт был с четвёртым уровнем опасности, предстоящий – с пятым. Этот тоже имеет невысокий уровень.
– А сейчас вы скажете, что Маяки в прошлом проводили по несколько Контактов в день и процитируете пятый эдикт? – ехидно спросил он, и я запнулась, так и не начав предложение. – Неужели думаете, что вы такая первая?
Паника начала нарастать, но я старалась не выдать её ни жестом, ни мимикой.
– Но зачем? – спросила я, отметив, что без надобности вряд ли бы самостоятельно подписалась на несколько Контактов подряд.
– У всех всё по-разному: для кого-то Контакт – наркотик, для кого-то – способ самоутвердиться или доказать что-то другим. Такие Маяки отстраняются от работы, их отправляют к профессионалам соответствующего профиля. Увы, эти истории редко заканчиваются счастливо.
Вскинув голову, я посмотрела в глаза магистру и, чувствуя, как мой план рассыпается на кусочки, беспомощно спросила:
– А я к какой категории отношусь?
– Я бы сказал, что ко второй, особенно после Того Контакта, – я поморщилась. Видимо, теперь все его будут так называть: «Тот Контакт» и обязательно с большой буквы. – Однако ваше явное нежелание вмешивать сюда магистра Виста предполагает, что мотивы иные. Какие же?
Я закусила губу и решила рассказать магистру полуправду.
– Думаю, вы понимаете, что теперь Проверяющий относится ко мне с неким предубеждением.
– Определенно, – заметил Ним, хитро прищурившись.
– Поэтому я не хочу чем-либо привлекать его внимание. Однако, у моей хорошей подруги беда, и я хочу ей помочь.
– Беда потому, что на самом деле у неё нет уважительной причины, типа «освобождения», она получит пятый провал и перестанет быть Маяком?
Я вздрогнула.
– Не стоит считать, маяк Ньеманд, что магистры глупы или ненаблюдательны. Я позволю принять вам участие в Контакте, дам «освобождение» вашей подруге, хотя и вы, и она должны понимать, что когда оно ей понадобится на самом деле, это может вызвать ненужные вопросы. Но у меня есть одно условие, Маяк Ньеманд: в этом Контакте вы возьмёте не менее восьми нитей.
– Средний уровень второго класса – семь!
– Да, но судя по вашей паутинке, у вас ещё полный запас сил. Тем более я знаю, что в Том Контакте именно вы взяли одиннадцать нитей. Значит, восемь для вас раз плюнуть.
– Да что не так с твоей чудной причёской?! – возмутился Зиндак, пока я обдумывала шокирующие слова магистра.
– Это показатель сил, можешь называть его индикатором. Он как раз с тех времен, когда Маяки проходили по несколько Контактов в день. Пока паутинка держится, Маяк способен провести Контакт. Ну, и как я говорила, это амулет. На удачу.
– Но ведь только магистр Вист и магистр Динария могут считывать нити после Контакта, – осторожно проговорила я вслух, пытаясь предугадать реакцию Нима.
– Просто я об этом не распространялся, маяк Ньеманд. Ну так, что? Согласны?
– Альти, не нравится мне он, – настороженно проговорил Зиндак.
– Ты это уже говорил, – заметила я рассеянно, а затем ответила магистру:
– Да, я согласна.
Тот удовлетворенно кивнул и бодро проговорил:
– Жду вас через два часа. Все формальности я улажу.
– Ой зря, Альти. Теперь у него есть компромат, – досадливо проговорил Хранитель, когда я вышла из кабинета. – А тебе только этого и не хватало.
– У меня тоже есть компромат, – улыбнулась я. – Одно дело – уметь считывать нити, другое – считывать их на расстоянии. На «Том Контакте» я видела магистра Нима в рубке, причем довольно далеко от себя. Значит, он считал нити дистанционно, а такое под силу только…