– Эльфийской знати, – восторженно проговорил Зиндак. – Ох-хо, Альти, склоняю голову. Вряд ли он захочет, чтобы его тайна стала всеобщим достоянием. За ним такая охота начнётся, что не позавидуешь!
– Да, но и я этого не хочу, – вздохнула я. – Пойдём у меня ещё урок истории сегодня.
*19*
Как и на утреннем Контакте, сначала всех Маяков проверили на эмоциональную устойчивость. Кстати, во второй раз тест мне дался гораздо проще. У самого входа меня задержал магистр Ним, пропуская остальных вперёд.
– Не забудьте, Маяк Ньеманд, не менее восьми нитей, и тогда ваше участие в этом Контакте останется лишь между нами.
Я коротко кивнула и поспешила в зал, где меня ожидало кресло под номером один. Не люблю этот номер. Когда я впервые оказалась на этой позиции в круге, меня чуть не утащила нить во Врата. После того инцидента я заполучила шрамик на большом пальце и первый провал в рабочем деле. Зиндак молчал, за что я была ему очень благодарна. Закрепив щупы, я зажгла маячки и почти сразу же распахнулись Врата. Океан разноцветных нитей рванул из прорыва, затопив всё пространство.
Я чуть пошевелила пальцами, и стала примеряться к ближайшей синей нити, но не успела. Та съёжилась и поменяла цвет на серый. У меня всё похолодело внутри.
– Зиндак, серая нить – это же…
– Да, Альти. Это мёртвый мир.
– Значит, только что буквально у меня на глазах он умер?
Зиндак долго молчал, прежде чем ответить.
– Альти, тут, скорее всего, как со звёздами. Вы видите их ещё долгое время, хотя они на самом деле давно погасли. И с мирами так часто бывает. Почти наверняка он мёртв давно, просто сигнал дошёл только сейчас.
– Ты сказал «часто», – я сглотнула подступающие слёзы.
– Сказал, – не стал отпираться Зиндак.
– А бывает, что… – мне хватило сил закончить мысль, но Зиндак меня отлично понял.
– Бывает. Редко, но бывает.
Волны нитей подернулись пеленой, я быстро сморгнула, пытаясь загнать слёзы обратно.
– Альти, восемь нитей, – тихо напомнил Зиндак.
Я с шумом втянула воздух и быстро, почти не глядя, набрала восемь ближайших нитей. Наверное, я поставила личный рекорд скорости, хотя нас обычно учили цеплять и закреплять нити медленно и аккуратно. Но сейчас я хотела закончить это сеанс как можно скорее. Другие Маяки работали по инструкции: раздражающе медленно цепляли нити, закрепляли на пальцах и только тогда, трижды проверив соединение, переходили к следующей. Я нетерпеливо вздохнула. Какая-то явная недоработка Контакта. Почему маяк, который справился быстрее, не может закрепить свои нити и пойти по своим делам?
Зиндак сдавленно хрюкнул в моей голове.
– Альти, ты совсем новичок, да?
– С чего ты решил? – сразу же ощетинилась я.
– Ты таких элементарных вещей не знаешь, что иногда я думаю, в чём-то Вист прав.
Как же мне захотелось вытряхнуть этого нахала из своей головы. Мало того что болтает постоянно, так теперь ещё и насмехается.
– Не злись, – примирительно проговорил Зиндак, верно считав мои эмоции. – Просто объяснять Маяку такое… Ну, как Пульсару объяснять, что такое пульс мира.
– Пульсару? – удивилась я. – А кто это? Ещё одна профессия из твоего мира?
– Я бы даже сказал, призвание, а не профессия. С этим даром рождались великие маги в одном уже забытом и, боюсь, мёртвом мире. Они могли по вибрациям жизни смирять, изменять, создавать или уничтожать. Всё: от мелких созданий до миров. Непревзойденные магические таланты, увы, утеряны более пятисот лет назад, когда проход в их мир был запечатан.
– Это всё познавательно, – насупилась я. – Но не объясняет ровным счётом ничего.
– Пульс мира – вибрации миров и Хранителей, которые доступны Пульсарам, – Зиндак горестно вздохнул и оборвал себя. – Короче, если бы ты знала, кто они такие, то сравнение было бы просто шикарным. Зайдём с другой стороны: это всё равно, что повар, который не знает, что такое соль. Так понятнее?
– Про повара понятно, про Маяков – нет, – хотя насмешки Зиндака мне не нравились, но так я могла скрасить время ожидания.
– Альти, в чём цель Контакта?
Я задумалась, определённо такой вопрос был в списке экзаменационных, и я его даже читала.
– Цель Контактов заключается в создании устойчивых переходов между мирами, как новыми, так и старыми, а также укреплению полотна миров, но последнее, как ты мне говорил, чушь полнейшая.
– Часть про чушь относилась не к этой части. Тут всё верно. Только я тебя спросил про цель этого конкретного Контакта.
– Ну, это ты загнул. Маякам этого не рассказывают. Наша задача – знай себе, нити лови и крепи.
Теперь призадумался Хранитель, а затем поинтересовался: