– Альти, а сколько в вашем мире в среднем работает Маяк до выхода на пенсию?
Хм-м. Как-то я особо этим вопросом не интересовалась. Из самых известных Маяков в голову, конечно же, приходили всякие героические личности, которые были пионерами в прокладывании переходов между мирами. Сколько они работали?
– Знаешь, Зиндак, самые сильные, которые могли стабильно брать более пятнадцати нитей, относятся к первому поколению Маяков, и почти все они сгорели на работе из-за неизученности профессии. Сейчас я лично знаю трёх берущих от десяти до пятнадцати нитей, и в строю они около десяти лет. В СКМ Коранда была одна добродушная женщина под пятьдесят, которая проработала Маяком более двадцати четырёх лет, но её предел – три нити.
Зиндак снова замолчал, а потом выдал нелогичное.
– Что-то не сходится.
Спросить, что именно, мне не удалось, так как на подлокотники пришёл небольшой разряд сигнала о закреплении. Я скрупулезно вплела нити, среди которых обнаружила и красную (демонический мир) и даже пару жёлтых (воинственные миры), пожалев, что не стала уделять внимание их выбору. Хотя раньше я, скорее всего, набирала целый букет опасных миров, даже не подозревая об этом. И ничего, все живы.
На выходе меня уже ждали с толстой тетрадкой. Да уж, навёл у нас шороху столичный Проверяющий. В этот раз магистр Ним не допустил промаха с дистанционным считыванием. Он взял мою руку, чуть близоруко щурясь и делая вид, что старательно пересчитывает считать нити, но по его довольному виду я поняла, он уже знал, что задание выполнено.
– Восемь нитей, – чуть ли не мурлыча, проговорил он, записывая результат. – Вы выполнили свою часть сделки, Маяк Ньеманд. После карантина абсолютно свободны.
– А?.. – невысказанный вопрос о посещении куратора повис в воздухе, когда магистр Ним легко развернулся и небрежной походкой пошёл прочь.
– Моя группа не проходит посещение у магистра после Контакта такого низкого уровня. Мы ценим своё свободное время. Поскольку наша сделка тайная, никто не сможет упрекнуть нас в нарушении пятого эдикта, – кинул он напоследок, видимо, считая, что обрадует меня.
– Может, ничего страшного?
– Догони его, – мрачно скомандовал Хранитель.
– Живо!
Я не думала, что в подсознании можно так громко кричать. Меня словно хлыстом по спине перетянули, я рванула с места и нагнала его в коридоре.
– Магистр Ним, – позвала я, переводя дыхание. – Мне… надо пройти куратора. Это четвёртый Контакт без восстановления.
Его точёные брови взлетели вверх, выражая удивление и неодобрение.
– Боюсь, я вам тут не помогу, – искренне сказал Ним. – Ведь я – не ваш куратор. Вы можете не принять мою магию.
– Вы указаны как мой куратор на замене! – быстро выпалила я. Перегорать совсем не хотелось. Умирать тоже. Ради этого могу и потерпеть.
Магистр Ним колебался недолго.
– Руку, – приказал он. Я подала её ладошкой вверх. Магистр быстро, словно стряхивая дождевые капли, махнул рукой, и на его пальцах заплясал магический огонёк. В чём-то они похожи: огоньки магов и наши маячки. «Светят ярко маячки, греют жарко огоньки» гласит одна детская считалочка.
Мерцающая длинная искра словно живая подскочила из огонька и опустилась мне на ладонь. Боль прошла почти так же быстро, как и появилась: я не успела ахнуть от обжигающего следа, стекающего по моей руке, как искра превратилась в огненную ящерку и тут же юркнула мне в рукав, где без следа растворилась. Магистр Ним внимательно наблюдал, как моё тело отзовётся на его магию, но ящерка не причинила мне никакого вреда.
– Занятно, – тихо сказал он. – Я ожидал другой реакции.
Я нахмурилась. Какой? Реакции могут быть разные, но критерий совместимости один – есть боль или нет. У меня – не было.
– Убедили, – сказал магистр Ним, складывая руки на груди. – Но за восстановление вы выполните ещё кое-что.
Зиндак напряженно цыкнул.
– Будет в койку звать, – мрачно резюмировал он. – Не соглашайся. Он – эльф, более того – аристократ. С этими ушастыми потом замучаешься доказывать, что он тебя соблазнил, а не наоборот.
– Вы пройдёте переоценку уровня, – надо сказать, что от удивления онемела не только я, но и не в меру болтливый Зиндак. Разинув рот, я недоумённо моргала, пока эльф с насмешливым видом ждал моего ответа.
– Магистр Ним, – осторожно начала я, когда оторопь немного отпустила. –Проверку уровня не по расписанию назначают только в экстренных случаях.
– Наше СКМ находится в режиме строгой изоляции. Это ли не экстренный случай?