*21*
На удивление утренний Контакт и восстановление прошли гладко. Второй сеанс у магистра Нима был менее неприятным и занял от силы минуты две. Небывалая скорость и навыки эльфа завоевали искреннее восхищение Хранителя. По его словам, далеко не у каждого верховного мага и эльфийского аристократа есть фамильяр, ведь его вызов и подчинение требуют неимоверного количества сил. Зиндак пел дифирамбы Ниму и его Лиарде всё утро, перемежая их фактами о магических помощниках. К счастью, на данном этапе совместного бытия я наловчилась пропускать мимо ушей пространные тирады неугомонного существа. Никогда бы не подумала, что Хранители столько болтают!
– Альтерра Ньеманд? – окликнул меня сзади незнакомый мужской голос.
Я обернулась и будто приросла к месту: ко мне решительно направлялся гвардеец сурового вида, невозмутимо прорезая поток студенток.
– Д-да?
Он остановился в нескольких шагах от меня, коротко отсалютовал и вручил свиток с императорской печатью.
– Столичная Гвардия просит вас явиться двадцатого числа для разговора по делу об исчезновении генерала Куда.
Двадцатого числа. Это же через две недели!
– По желанию на разговоре может присутствовать родственник или иное лицо, представляющее ваши интересы.
Вот почему оповещают заранее. Только мне это не поможет… У меня никого нет.
Я уже открыла рот, чтобы рассказать об этом, и получила самый настоящий ментальный подзатыльник.
– Альти, включай голову! Сейчас ты, запинаясь и заикаясь, скажешь, что ты сиротинушка никому не нужная, и добрый дядя предложит сразу провести допрос, а это он самый, а ни какая не светская беседа! Ты к нему готова? Я вот – нет!
Ох, а Зиндак прав! Не знаю, можно ли вообще к допросу подготовиться, но если да, то я бы очень хотела…
– А… куда и во сколько подходить? – уточнила я, чтобы заполнить неловкую паузу.
– Восемь вечера в двенадцатом кабинете учительского корпуса.
– Вечера?
Почему-то мне казалось, что у гвардейцев СКМ нормированный график, если такое вообще применимо в их профессии. Утром – допросы, вечером – охрана периметра.
– Да, при разговоре хочет присутствовать Проверяющий Вист, поэтому встреча назначена позже обычного.
Я до последнего надеялась, что у столичного магистра утихнет интерес к моей персоне, но тщетно.
– Спасибо.
Гвардеец коротко кивнул напоследок и исчез в толпе студенток, отчаянно стреляющих в красивого парня глазками.
Я сделала несколько вздохов, чтобы успокоиться, и сверилась со своими внутренними часами. До истории мироходства оставалось тридцать семь минут и восемь секунд. Для разговора по душам мало, но сколько есть.
Заняв неприметный тупичок неподалёку от нужной аудитории, я позвала Хранителя.
– Расскажи, как подготовиться к допросам. Как они проходят и… чем могут грозить?
Почему-то я даже не сомневалась, что Хранитель чужого мира знает ответы на все эти вопросы.
– Альти, – Зиндак замолк, будто подбирая слова. – Допрос с применением магии всегда дело удачи подозреваемого и навыка допрашивающего. Никто не может читать другого человека как книгу. Гвардейцы магически настраиваются на приём твоих эмоций и ощущений. Если среди них есть эмпаты, то им и заклинания дополнительные не нужны, а дальше – дело техники. Если ты занервничаешь, слишком быстро будешь отвечать, или наоборот – неоправданно долго думать, то тебя не отпустят, пока не вызнают причину.
– Ничего ж себе…
Картина вырисовывалась очень неприятная.
– И как к такому готовиться? Это вообще реально?
– Да, но тебе не понравится моё предложение.
– Переживу.
– Тебе надо совершить какой-то вопиюще неприличный поступок в ближайшее время. Например, украсть у той тётки-ледышки, Динарии, панталоны. Лучше кружевные и какие-то особо любимые.
– Что?
– Или подсмотреть за эльфом, пока тот в душевой.
– Что?!
– Или прийти ночью голышом под окна Виста и исполнить вызывающий танец.
– ЧТО?!
– Или…
– Хватит!
Я прижала ладони к горящим щекам. Что за извращенца подкинули мне Духи-Хранители?!
– И как всё это непотребство поможет мне на допросе?!
– Альти, в таких случаях в первую очередь выясняют, есть ли тебе что скрывать.
– Всем есть, – буркнула я, обмахиваясь одной рукой.
– То-то и оно, но в твоём случае формулировка наверняка будет другой: «Есть ли тебе что скрывать, связанное с СКМ?» Я уже успел тебя изучить, и понял, что перебить воспоминание о моём невольном заселении может лишь действительно вопиющий, в твоём понимании, поступок. Но самое главное, он должен быть тайным. Раскрытый секрет, пусть и постыдный, не обеспечит полную остроту ощущений.