– Магистр Лико, – Лайя подняла руку, забыв про задачи по построению. – Разве Хранители не вечны? Разве они рождаются и… умирают?
– Скажите, Маяк Лиас, – Лико повернулся к ней, сузив жёлтые глаза. – У нашего мира есть Хранитель?
– Конечно. У каждого мира есть свой Хранитель.
Лико кивнул, соглашаясь, но тут же задал следующий вопрос:
– А наш мир вечен? Он был и будет существовать всегда?
– Н-нет.
– А когда наш мир умрёт, куда денется его Хранитель?
– Уйдёт в другой мир? – неуверенно предположила Лайя, явно жалея, что вообще подала голос.
– В другом мире уже есть Хранитель. Зачем там второй?
– Для… помощи?
Лико откинул голову и рассмеялся от души.
– Ох, надо будет им посоветовать как-нибудь, – проговорил он сквозь смех. – Сразу видно, как мало вам известно.
Весь класс смотрел на Лико, не понимая его веселья. Магистра, впрочем, это не особо заботило. Насмеявшись вволю, он кивнул Лайе, предлагая сесть на место.
– Дорогие Маяки, уясните раз и навсегда: более опасных, коварных и жадных существ вы не найдёте нигде. Они никогда не делятся. В одном мире не может быть двух Хранителей. Как только в мир приходит второй Хранитель, они не успокоятся, пока кто-то из них не умрёт.
– Всегда? – Лико удивлённо перевёл взгляд на меня. Я и сама не ожидала, что подам голос. Обычно я вообще редко что-то спрашиваю на лекциях.
– Всегда, – твёрдо заявил он.
– А как убить Хранителя? – теперь на меня в изумлении смотрел весь класс. Но я решила идти до конца.
– Человеку никак, – серьёзно ответил магистр, внимательно разглядывая меня. – А что, Маяк Ньеманд, у вас есть знакомые Хранители, которых вы хотели бы убить?
По аудитории пошли нервные смешки, а я заставила себя раздвинуть губы в улыбке:
– Но это же будет на экзамене. Хотелось бы узнать как можно больше.
– Похвальное желание, – проговорил Лико, отворачиваясь от меня. – И я его удовлетворю, когда ваша соседка сзади перестанет так усиленно пихать записки Маяку Динте. Пунцовые от смущения и стыда, мы с Пирой переглянулись. Но на этом инцидент был исчерпан, и магистр продолжил лекцию, завоевав наконец всё внимание аудитории.
– Хорошая попытка, Альти, – тихо сказал Зиндак. – Но тебе от меня так просто не избавиться.
Я сжала зубы и снова проигнорировала Зиндака.
«Потом, – сказала я себе. – Всё потом».
Увы, конкретного способа, как убить или хотя бы остановить Хранителя, магистр Лико не дал. Всё, к чему в итоге свелась его лекция, это перечисление официально зафиксированных столкновений Хранителей и их последствий. Как именно они друг от друга избавлялись или хотя бы по каким признакам устанавливалось, что один из них мёртв, магистр с нами не поделился. Подытожил он тем, что с Хранителями надо быть крайне осторожными не только из-за предоставляемых нитей, но и вспыльчивого нрава их хозяев: недолго и жизнью поплатиться.
Тут уж не выдержала и Пира:
– А были прецеденты? – её звонкий голос прогремел в полной тишине.
Магистр саркастично поднял бровь и обнажил в улыбке острые клыки:
– Откуда бы это узнали тогда, Маяк Дианис? По сути, вы и сами были тому свидетелями, только не понимали. Скажите, чего больше всего стоит опасаться Маякам при Контакте?
– Чтобы нить не завязалась узлом, – выдала Пира истину, которую вдалбливали в нас с первых дней обучения.
– В чём кроется опасность? – продолжил подводить он Пиру, а я, к своему ужасу, уже догадалась, только очень хотела ошибиться…
– В том, что Маяка затянет в воронку миров, – также заученно проговорила Пира, не понимая, чего от неё ждёт магистр.
– А чем это опасно? Подумаешь, выбросит где-то в другом мире. Достаточно дойти до любого местного СКМ, и тебя переправят обратно. У всех Маяков есть приоритет на путешествие домой без очереди.
Я тут же поставила мысленно галочку – полезная информация, которой почему-то не было в наших методичках.
– Так в чём же опасность? – надавил магистр Лико, поскольку Пира растерянно молчала.
– Они никогда не возвращались, – высказала она догадку.
– Вот именно, – магистр махнул рукой, чтобы Пира села, и продолжил. – Ни одного утащенного внутрь воронки Маяка больше не видели. До позапрошлого месяца.
Я навострила уши. Кажется, сейчас с нами поделятся, почему вокруг нашей СКМ столько суматохи.
– Около четырёх месяцев назад Маяка из столичного управления затянуло в воронку. В течение двух месяцев её, как и во всех аналогичных случаях, считали пропавшей без вести. Пока с нами не связалась СКМ из Биалти, соседнего мира. Изувеченное тело неизвестной девушки вынесло через Врата во время Контакта. Кто-то из Проводников тамошней СКМ догадался проверить списки пропавших, рассылаемые по всем мирам, и опознал двадцатичетырёхлетнюю уроженку Ланти – того самого Маяка, исчезнувшего в воронке.