– За комплимент спасибо, – слабо улыбнулся он. – Я надеялся, что эта внешность не оттолкнёт тебя ещё больше.
– Расчёт оказался верным, но это не значит, что я не помню, как ты грозился меня убить. А ещё, кажется, ты говорил, что не можешь читать мои мысли. Хотя о чём это я? Ты же Хранитель. Коварное, жадное и опасное существо.
Он вздохнул и таким человеческим жестом пригладил волосы, что мне пришлось себя одёрнуть и напомнить себе ещё раз, кто он такой.
– Это сон, Альти, – устало проговорил он. – Во сне всё состоит из мыслей: ты, я, даже тот мостик и озеро. И если я вижу тебя, то и другие мысли тоже. Не бойся, в твоё сознание не полезу.
Я рефлекторно повернулась. Действительно – озеро, откуда только взялось? В прошлый раз тут ничего подобного не было.
– И я не грозил тебя убить, Альти. Я лишь сказал, что буду мешать тебе. И что это вопрос жизни и смерти для меня. Для меня. Не для тебя. Если разобраться, то я нуждаюсь в тебе гораздо больше, чем ты во мне. Можешь и дальше постепенно выбиваться в элиту Маяков, ну, это если у тебя не будет пяти провалов, и ты всё же решишься стащить чьи-то панталоны перед допросом, но тут, как говорится, на всё воля духов. А я без тебя, умру. Растворюсь. Исчезну.
– Магистр Лико говорит, что тебя может убить лишь другой Хранитель. Это так?
– В теории да.
Я прищурилась.
– В теории?
– Альти, Хранитель Хранителю рознь. И силы у всех разные. Какой-нибудь Хранитель абсолютно точно меня может убить.
– Наш?
– Нет, он вряд ли.
В голове всплыл другой кусок той памятной лекции.
– З-значит, ты его убьёшь? – страшные мысли проносились в голове одна за другой, спотыкаясь друг об друга, скатываясь в снежный ком паники.
– Ты… сюда за этим и прибыл, да? Убить Хранителя нашего мира?
– Что?! – Зиндак возмущено всплеснул руками. – Откуда у тебя в голове?.. А-а-а, Лико…
Парень бессильно уронил руки.
– Хранитель Ланти – мой друг. Ты можешь мне не верить, но не все мы грызёмся и бьёмся насмерть. Заметь, я не утверждаю, что таких нет вообще. Увы, есть, но тут опять же всё дело в самом Хранителе, мире… и его создателе. У наших с тобой миров один творец, поэтому мы точно не враги. Я даже сначала хотел найти Приама и попросить о помощи, но…
Парень замолчал, закусив губу.
– Но что?
– Его тут нет.
Наверное, у меня уже выработался иммунитет к странным новостям. Известие, что наш Хранитель пропал, не стало шокирующим, просто ещё одно печальное событие в череде других.
– Я не сказал, что он пропал, – заметил Зиндак, снова прочитав мои сны-мысли. – Он мог уйти в другой мир. Я так делал. Тут всё вполне продержится без него лет сорок-пятьдесят.
Забавно, в этом покаянии я узнала больше, чем за все недели усиленной зубрёжки и без малого месяц соседства Зиндака. С чего такая откровенность?
– Ваш магистр был прав, Хранитель может умереть. Я жить хочу, Альти. Мне есть куда и к кому возвращаться. Святые Хранители, как же жалко это звучит, но это правда.
Почему-то меня убедило именно это комичное поминание, чем вся его пламенная речь. Не выдержав, я прыснула. Зиндак недоумённо замолчал.
– Святые Хранители...
Он расплылся в солнечной мальчишеской улыбке.
– Я многое от тебя перенял. Лексикон – малая толика.
Теперь настала моя очередь вздыхать.
– Чего именно ты от меня хочешь? Насколько я помню, этот разговор нам обоим аукнется завтра утром.
– Перемирия, – я удивлённо моргнула.
– Мы и не воюем.
– Войны бывают разные. В твоём сознания я враг, а значит…
Он взмахнул руками, подбирая слова.
– Каждый раз, когда ты думаешь обо мне, меня окатывает такой волной окостеняющего холода, что впору завыть.
– У тебя нет тела, – парировала я.
– Но это не значит, что мне не больно.
Я не хотела сдаваться и не должна была, но мне стало совестно и обидно за Зиндака. Заперт в чужом теле, не может вернуться домой, вынужден терпеть презрение того, в ком застрял. Я бы, наверное, не выдержала.
– Хорошо, – тихо ответила я. – Придерживаемся изначального плана. Я помогаю тебе, а ты – мне. Но если ты снова будешь мне угрожать…
Я замолчала, придумывая что пострашнее:
– Я сдам тебя Висту и Ниму и скажу, что одного ты называл фетишистом, а второго – извращенцем!
Зиндак нахмурился и пожал плечами.
– Дело твоё.
Я почти физически ощущала, что Хранитель хочет что-то добавить, но он сменил тему.
– Завтра у тебя проверка уровня. Я уберу на день автопилот, чтобы не было неожиданностей. И головной боли у тебя завтра не будет. Прошу одного: остерегайся эльфа. Он себе на уме, а ты ещё слишком наивна, чтобы разобраться во всей этой многоходовке.