– Ты же будешь рядом подслушивать, – не удержалась я от шпильки. А в следующую минуту уже пожалела о несдержанности, когда Зиндак с грустной улыбкой проговорил:
– Завтра меня не будет с тобой и ещё дня два, наверное, точно.
Ну ещё бы. Хранитель собирался взять на себя откат от этой беседы за нас обоих. Поэтому я лишь смиренно кивнула и произнесла:
– Спасибо.
[1] Семицвет – изначально магическое однолетнее растение, которое можно найти преимущественно в местах выброса силы. Магические свойства переходят к следующему поколению только при условии опыления цветов росянками. После опыления пчёлами вырастает обыкновенная полынь.
*24*
В пустую аудиторию, где уже расположились эльф и мой куратор, я заходила с колотящимся сердцем. Процедура определения уровня мне знакома: я в столице её проходила раз пять, и тут один – при приёме. Но ещё никогда так не боялась своего экзаменатора. Словно чувствуя моё волнение, Сейд ободряюще кивнул и жестом предложил присесть. Я покачала головой, отказываясь.
– Очень зря, – магистр Ним оторвался от бумаг и улыбнулся своей ослепительной улыбкой. – Определение уровня – не простое испытание для любого Маяка, и вы не исключение. Устраивайтесь поудобнее, тем более, мы ещё не покончили со всеми формальностями.
От такого предложения трудно отказаться. Я нащупала ближайший стул и, не сводя настороженного взгляда с магистра Нима, села на самый краешек.
– Маяк Ньеманд, у нас небольшая нестыковка в документах, видимо, при переводе была допущена ошибка, – снова подал голос магистр Ним. – Тут сказано, вы родились в западной провинции, в деревне Иларин.
Я вздохнула. Эта неточность всплывала при проверке постоянно.
– Тут дело в другом, магистр, – отозвалась я. – Моя деревня находится на стыке двух городов – Карии и Двины, но она настолько маленькая, что при переписи её ошибочно включили в их состав, точнее северную часть в первый, а южную – во второй. Но сама-то деревня и пой сей день никуда не делась, а при въезде гордо возвышается постовой столб с исконным названием.
Магистр, прищурив зелёные глаза, о чём-то задумался на время. Затем его взгляд вернулся ко мне, цепко пробежался сверху донизу, из-за чего я залилась густым румянцем, а он снова уставился в бумаги.
В течение следующих пяти минут в аудитории стояла полная тишина, не считая тихого посапывания Сейда, которого формальная часть убаюкала. Магистр несильно хлопнул по столу, отодвигая бумаги, и подошёл ко мне. Мой куратор тут же поспешно вскочил.
– Магистр Сейд Диан, разрешаете ли вы пройти своей подопечной Альтерре Ньеманд процедуру определения уровня вне общего графика?
– Я, магистр Сейд Диан, дозволяю вам, верховный магистр Ним Аруан, провести процедуру определения уровня для своей подопечной Альтерры Ньманд.
Магистр Ним кивнул, зажёг магический огонёк на ладони и поднял взгляд на Сейда. У пожилого куратора этот трюк вышел не с первой попытки. Он всегда был слабеньким магом, да и любой бы растерялся под таким требовательным взглядом. Наконец слабенький красный огонёк отозвался на его призыв. Магистр Ним удивлённо вскинул бровь, но промолчал. Его огонёк перекинулся в Лиарду и перепрыгнул на ладонь к Сейду, смешиваясь с красным пламенем. Секунд десять оба огонька горели вместе, а затем одновременно потухли, оставив в воздухе запах озона – подтверждение, что магическое разрешение получено. Пока что всё шло по заведённому порядку.
– Диан, какой у тебя уровень? – одними губами спросил магистр Ним, и я бы, наверное, не разобрала ни звука, если бы так отчаянно не вслушивалась. Сейд пожевал губами и нехотя сознался:
– Одиннадцатый.
Я никогда не разбиралась в магической иерархии, но такой ответ явно озадачил магистра Нима.
– Тогда как же ты?.. – он не закончил фразу, стремительно подошёл ко мне, вызвая на ходу Лиарду, и запихнул её мне за шиворот. От неожиданности я взвизгнула, но эльфа это не смутило.
– Маяк, когда вы проходили последнее восстановление? – спросил он, пока ящерка тёплым сгустком проходила по всему телу.
– Вчера, – хрипло ответила я, чувствуя себя почему-то виноватой.
Лиарда выскочила из рукава и юркнула на подставленную ладонь магистра. Её шкурка переливалась бледно-голубым цветом.
– На грани, – бросил Ним Сейду.
Тот лишь пожал плечами:
– Возраст, сами понимаете.
Они, может, что-то и понимали, а я – нет, ровно до тех пор, пока магистр Ним не обернулся ко мне:
– Через пару-тройку сеансов вам придётся сменить куратора. Рекомендую подать заявление заблаговременно.
Я кивнула, хотя с некой долей вредности решила, что буду оттягивать этот момент как можно дольше.