– Эта?
– Нет. Это совсем новый мир.
– Этот?
– Нет.
– Этот?
– Слишком неразвитый. Нет.
Я так увлеклась перебором, что чуть не пропустила заряд, поступивший на мнемоподлокотники. Я с ужасом пересчитала нити – пятнадцать. И все – божественные. Хорошо хоть пустые миры не цепляла, так что задание не выполнено полностью, но и не провалено. Надо обезопасить себя.
Сделав вид, что не заметила команды, я зажгла очередной маячок и приманила серую нить возле номера два. Она рывками, словно нехотя, поплыла ко мне, я успела взять её как раз перед тем, как на подлокотники дали заряд посильнее, и появилась схема плетения. Закончив работу, я довольно улыбнулась. Конечно жаль, что мы не нашли мир Зиндака, зато миссия выполнена: экзамен провален.
Но на этом моё испытание не окончилось. Не успела я встать с кресла, как ко мне подлетела Бриске и влепила звонкую пощечину от всей души. Было не столько больно, сколько ужасно обидно и оскорбительно. Я усилием подавила злые слезы и развернулась, чтобы дать сдачи, но Зелис уже крепко держал магистр Ним.
– Ну у вас и студентки, Динария, – с легкой насмешкой заметил он. – Руки распускают. Это последствия Контакта?
Но Динарии, судя по всему, было не до шуток. Её вертикальный зрачок опасно сузился, и она приказала ледяным тоном:
– Маяк Зелис, объясните своё поведение!
– Эта стерва украла у меня нить! – девушка раскраснелась от злости, пальцы с ухоженными коготками бессильно сжимались в кулаки. – Последняя была моей! Божественный мир!
У меня челюсть отвисла. Она претендовала на мёртвый мир, который я выхватила в последний момент. Действительно, я сознательно увела эту нить, но…
– Это не так! – ошарашенно выдала я.
– Тебе-то откуда знать?! – зло выкрикнула она, пытаясь вырваться из хватки магистра Нима, но эльф даже не шелохнулся, и, что мне очень не понравилось, похоже, с интересом наблюдал за развитием драмы.
Проверяющий наблюдал за этой сценой с другого конца зала. Пока Бриске устраивала разборку, он считал нити у других студенток и отправил их в карантин. Теперь в зале из Маяков мы остались вдвоём.
– То есть, если мы засчитаем последнюю нить как вашу, Маяк Зелис, – с едва сдерживаемым весельем спросил магистр Ним, – вы будете довольны?
– Да!.. Нет!.. – одновременно выкрикнули мы с Бриске.
И тут магистр Вист подошёл к нам. Учитывая, что скандалистка даже не думала понижать голос, неудивительно, что Ним поинтересовался у него, будто тот стоял здесь с самого начала:
– Что скажешь, Риард? – на лице эльфа красовалась широкая улыбка. – Давай удовлетворим просьбу столь опытного Маяка.
Я в отчаянии прикусила губу. И почему я не взяла хотя бы одну нить мёртвого мира в начале? Надо ж было так увлечься!
– Бриске, поверь, она тебе не нужна! – снова попыталась я объясниться.
– Что же ты так протестуешь? – процедила Бриске. – Если это не божественный мир, так отдай его мне.
Магистр Вист жестом велел отпустить её, взял за ладони и провёл рукой, считывая нити. Затем то же сделал со мной.
– Маяк Зелис, у вас одиннадцать, – наконец подал он голос. – Насколько я знаю, тринадцать – ваш личный рекорд, поэтому текущий результат вполне удовлетворительный. Я уже говорил, что в этом экзамене важно не количество, а качество.
– Магистр, это была МОЯ нить. И я уверена, что от божественного мира! – не сдавалась Бриске, почуяв слабину. Для убедительности она даже ударилась в слёзы.
Вист одарил её долгим взглядом и, проигнорировав всхлипывания, демонстративно взял за запястье:
– Уверены, говорите?
– Да!
На лице Виста промелькнуло какое-то непонятное выражение, он выпустил руку Бриске и кивнул Ниму:
– Последнюю засчитаем Маяку Зелис. Итого двенадцать. Вы довольны?
Бриске победно усмехнулась и кивнула.
– Тогда отправляйтесь в карантин. А мне надо побеседовать с Маяком Ньеманд.
Улыбка Бриске стала ещё лучезарнее, и она с царственным видом удалилась из зала. Магистр Вист повернулся к оставшимся кураторам и уточнил с нажимом:
– Побеседовать наедине.
Динария незамедлительно подчинилась невысказанному приказу, а вот магистр Ним, растеряв весь свой радостный настрой, даже не подумал сдвинуться с места.
– Аруан, – Вист устало потёр переносицу. – Я выполнил твою просьбу: перетасовал группы так, как ты хотел. Теперь твоя очередь пойти мне навстречу.