Девушка замолчала, а я подалась вперёд, потому что остались ещё двое, чьи эмоции мне были интересны:
– А Ним и Проверяющий?
– С ними… непонятно, – призналась Пира. – Их в принципе прочитать сложно, а необученному эмпату тем более. Но они оба чего-то ждут, и мне это не нравится.
Я разочарованно поморщилась. Всего-то?
Пира отвернулась от меня к шкафу, продолжая паковать вещи, и невзначай спросила:
– Ты когда-нибудь на охоте была?
– Нет.
– Дяди Карид – охотник, и хотя сама я не люблю убивать зверьё, но с азами знакома. Знаешь, как ловят сильного и умного хищника?
– Нет.
– На приманку.
Я похолодела.
– Думаешь, такую приманку делают из меня?
– Не знаю. Из тебя или из кого-то другого. А может, и нет ничего, я сама себе всё придумала. Но, если честно, лучше бы ты провалила сегодняшнюю проверку. Я не завидую, просто думаю, что в другом месте ты была бы целее.
– Ты даже не представляешь, как я с тобой согласна, – грустно вздохнула я. – Но, увы, путешествовать во времени я не умею.
Уже в сумерках я пробралась в главный зал, где висели результаты.
Около доски, как я и думала, никого не было. Огни в корпусе притушены, уборщики закончили свою смену, а я смогла спокойно найти свою фамилию в списке и, слегка затаив дыхание, увидеть заветную цифру.
– Четыре?! – возмутился Зиндак. – Он издевается?! После всех этих тра-ля-ля-ля – «какого офигенного Маяка мы проглядели», тра-ля-ля-ля – «шестнадцать нитей без напряга»?! Пустобрех!
Я вздохнула, испытывая смешанные чувства. Конечно, это неплохой результат, учитывая, что выделяться я не хотела, но, как и Зиндаку, мне было обидно. После речей некоторых синеглазых магистров я ожидала как минимум «пятёрку». Но Хранителю я ответила иное:
– Я же формально провалила экзамен. Бриске вообще понизили. Так что мне везёт.
– То-то я и гляжу, что тебе постоянно «везёт», – Зиндак так расстроился, будто это его недооценили, а не меня. Хотя, вполне возможно, так и есть. Особые таланты у меня появились с его приходом.
– И чья в этом вина? – сказала я вслух, чтобы подколоть Хранителя.
– Доля вашей тоже есть, – ответил мне знакомый баритон.
Я волчком развернулась на голос и увидела магистра Виста, уже отдохнувшего и при полном параде.
– П-простите? – испуганно переспросила я, коря себя, что расслабилась.
– Вы же специально взяли серую нить, Маяк Ньеманд, – великодушно пояснил мне Пульсар. – Конечно, её мы засчитали Маяку Зелис, но нельзя же игнорировать, что и на вашем пальце эта нить побывала.
– Какая удобная нить, – проворчал Зиндак, – сразу двоих вынесла.
– Молчи!!! – взмолилась я. Как он не понимает, что Вист уже в полной силе?!
– Да не мог он так быстро восстановиться, – вальяжно заметил Зиндак. – Ты уж поверь мне…
Договорить он не смог, так как Пульсар молнией метнулся ко мне, взял за подбородок и пристально вгляделся в глаза. В его зрачках блеснул синий огонёк, разгораясь всё ярче.
– Вот опять, Маяк Ньеманд, – протянул хищно магистр Вист, буравя меня своими пронзительными глазами. – Что-то явно не то. Чужеродное. В вас?
Я нервно сглотнула и едва мотнула головой, рассматривая всерьёз альтернативу упасть в обморок, но побоялась, что моя уловка не проведёт Пульсара.
Магистр сжал мой подбородок чуть сильнее, а я ощутила какой-то потусторонний холодок позади.
Мамочки! Что он решил со мной сделать?! Что вообще делают с теми, в ком находят Чужаков?! Почему нам ЭТОГО не рассказывают на лекциях?!
Пока я, не в силах пошевелиться, обреченно ощущала, как от щиколоток пробирает нечеловеческий холод, магистр Вист резко отпустил меня, а затем одним широким движением задвинул за спину. Холод тут же исчез, а страх и заметная дрожь – нет.
– Всё же не в вас, – пробормотал магистр, выплетая какое-то заклинание. Я лишь краем глаза видела, как он выуживает из воздуха разноцветные нити и споро строит из них некое подобие щита. Нити по сравнению с пространственными выглядели совершенно иначе. Те, что мне доводилось держать в руках, больше похожи на тонкий шёлк, а эти – в разы толще и ярче, словно разноцветные жгуты. Не те, которыми корабли привязывают в порту, а изящные, как пояса вельмож в столице. Пока я завороженно наблюдала за работой Пульсара, совсем не замечала, против кого магистр плетёт своё заклинание. И лишь когда он метнул из-за щита какой-то колючий клубок, я машинально проводила его глазами и наконец увидела врага.
Полупрозрачный силуэт человека без ног парил приблизительно в полуметре над полом. Лицо закрывала сплошная жуткого вида маска, а в студенистом теле хаотично перемешались какие-то тёмные комки. Когда я пригляделась, то едва подавила накатившую тошноту. Это оказались бьющиеся, каждое в своём ритме, человеческие сердца. Я поспешно отвернулась. В приглушенном освещении нападавший выглядел ещё омерзительнее.