Я сделала малодушную попытку сбежать. Тем более помочь магистру я не могла, но тот, словно почувствовав моё трусливое желание, рявкнул:
– От меня ни на шаг. Тут могут быть ещё.
Ещё? В голове панически забилась мысль о скором конце моей короткой и весьма бестолковой жизни. Чтобы отвлечься и не скатиться до банальной истерики, я решила переключить внимание:
– А кто это? – пискнула я из-за спины магистра.
– Сторожевой дух, – в унисон ответили Вист и Зиндак.
– Дух?.. – изумленно переспросила я. Но Проверяющему было некогда отвечать, он перешёл в наступление, выудив из нитей четыреххвостую плеть.
– Он самый, Альти. Теперь понимаешь, почему я тебя выпускать не хотел?
– Но я видела сторожевых духов, Зиндак, – возмутилась я. – Как бы плохо нас ни обучали в столице, но их вызывали на одной из лекций. То была помесь волка и хорта. Хвост и когти от волка, а рыло с клыками от хорта, плюс раздвоенные копыта.
– Волка, говоришь? – задумчиво протянул Зиндак. – А где ты волка видела?
– У нас вокруг деревни их целая стая паслась в голодное время. А что?
– Да так. В общем, облик сторожевому духу задаёт его хозяин. Вам показали самый безобидный: он может разве что хищников отвадить, – людей, а тем более магов, крупным хортом не испугать.
Я сложила то, что сказал Зиндак с тем, что знала до этого, и испуганно уточнила:
– Хочешь сказать, что магистр Ним создал этих тварей? И от них смогли убежать Пира и её парень-недомаг?!
Зиндак не успел ответить: сзади неслышно появился эльф и, совсем как магистр Вист чуть ранее, аккуратно оттёр меня себе за спину, встав с ним плечом к плечу.
– Замечу сразу, – произнёс магистр Ним, становясь в боевую стойку. – Это не мой.
Вист хрипло усмехнулся, заставив духа отступить, и уточнил:
– А убрать «не своего» сможешь?
– Обижаешь, – хмыкнул белобрысый маг и с какой-то невероятной скоростью стал выплетать узоры из едва видимых мне нитей.
– Эльфийская магия, – с хорошо различимой завистью протянул Зиндак. – Они всегда так красиво работают. А этот ушастый ещё и аристократ, он должен уложить духа только так.
Эти новости прибавили оптимизма, поэтому я даже решилась подглядеть из-за широких спин магистров бой и кончину агрессивного духа. Вист какое-то время продолжал держать противника на расстоянии, давая Ниму время для плетения, а затем эльф воздел руки к потолку, выкрикнул какую-то длинную звучную фразу, в воздухе почувствовался запах озона, раздался гром, вспышка и… ничего. Сторожевой дух перестал атаковать, заворожённый магическими пасами, и теперь, как я и Вист, обернулся на Нима, будто спрашивая: «Ну и?»
– Резерв кончился? – буднично поинтересовался Вист, вновь поднимая плеть и готовясь к атаке. Магистр Ним не ответил. Вместо этого он прищурился, скользнул едва заметной тенью ближе к противнику и сорвал маску. Зря. На месте лица у духа оказались оголённые зубы, мышцы и огромные пустые глазницы. Этого потрясения мой желудок выдержать не смог: согнувшись от спазмов я оставила свой ужин возле одной из стенок коридора. Бой меня уже не интересовал ни капельки, на подгибающихся ногах я стала выбираться из зала.
– Ого, да это же пожиратель! – почти с мальчишеской радостью заметил магистр Ним. – Его поднять могут единицы!
– А упокоить? – раздался в ответ голос магистра Виста. – Только давай без осечек, а то твоя «талантливая» скоро уже в обморок свалится.
– Моя, – согласился спокойно магистр Ним. – И осечек не будет. Просто я его недооценил. Маяк Ньеманд, не уходите далеко, мы уже почти справились!
– А мальчики-то развлекаются, – бросил весело Зиндак. – Видно давненько не разминались.
Я не разделяла их веселье. Даже когда по радостным восклицаниям стало ясно, что сторожевой дух убит, я упорно по стеночке двигалась в сторону выхода. Хватит с меня духов и магистров на сегодня. Я даже смогла выбраться на свежий воздух, когда меня нагнали задержавшиеся по какой-то причине магистры.
– Маяк Ньеманд, постойте! – недоумённо воскликнул магистр Ним. – Всё уже хорошо.
– Ага, как же! – беспомощно подумала я, ковыляя в сторону общежития. – У них всё всегда хорошо. Военное положение – хорошо. Сторожевых духов поставили – хорошо. Маяка убили – тоже переживем.