– Фиксируйте, – прохрипел он, и только сейчас я поняла, что Пульсар на пределе. Операторы усердно защелкали кнопками, а я силилась разглядеть мерцающий образ уставшего магистра.
– Но почему? – удивилась я. – Он столько магии израсходовал, когда боролся со сторожевым духом, – и ничего, а тут и пяти минут не прошло.
– Альти, ты ведь не поняла, что Вист сейчас в двух мирах одновременно находится? А поверь мне, повидавшему всякое, – это не каждому под силу.
– Как так? А другие Проводники? Они работают по тому же принципу.
– Другие только координаты день получают, а канал и вовсе настраивают вдвоём или втроём. Именно поэтому нить и не скопировать – одному не под силу, а у двух магов слишком сильная разница в восприятии, чтобы сделать цельный дубликат.
– А Вист? Он, получается, сможет?
– Возможно, правда не факт, что при этом его не утащит в междумирье. Слишком опасно он работает.
Между тем операторы занесли что-то в базу, Вист снял замок, открыл дверь, шагнул в белый проём – и всё… На этом создание пути в новый мир разочаровывающе неэффектно закончилось.
Пока я болтала с Хранителем, пропустила часть лекции, где Ним объяснял, как операторы крепят связи и запитывают магией канал.
– А так все делают? – спросила я невпопад.
– Делают что? Уходят в новый мир?
– А магистр ушёл? – я оглянулась и только сейчас поняла, что Пульсара нет.
– Конечно, все. Надо наладить канал на принимающей стороне. Он вернётся через день-два.
– Нет, я про канал. Все работают так же, как магистр Вист?
Я уже ждала, что Ним повторит слова Зиндака, но тот ответил:
– Кто-то быстрее, кто-то медленнее, но да, так работают все.
– И одновременно находятся в двух мирах?
Тишина в рубке стала звонкой. Кто-то из операторов нервно хихикнул.
– Маяк Ньеманд, это невозможно. Это же азы межпространственной магии.
Я открыла и закрыла рот. И почему последние два дня мне говорят, что что-то невозможно, а оно, как назло, происходит у меня на глазах. Сговорились, что ли?
От напряженных взглядов и неловкой атмосферы меня спасла возникшая посреди зала дверь.
– Быстро он, – пробормотал Ним, шагая к лифту. Но на полпути замер, втянул воздух, подобрался, хищно оскалившись, и рявкнул:
– Всем к камню и не высовываться!
Как будто в ответ на его крик в рубке выбило окно, ведущее в зал.
Маяки сбились теснее, прижав меня к одной из граней Крома, вышколенные операторы тут же вскочили и присоединились к нам. Ним и Динария в боевой готовности встали, прикрывая нас, впереди, на их пальцах плясали магические нити.
Напряжение росло, но никто не смел двинуться с места, наблюдая за Вратами. Время тянулось и тянулось, а у меня затекла спина от неудобного положения.
– Зиндак, что творится?
–Аль…ти… – голос Зиндака прозвучал глухо, словно издалека. – Он… дёт… регись…
А потом совсем замолк. Вот тогда мне стало по-настоящему жутко.
По краю Врат пробежали оранжево-жёлтые искры. Дверь скрипнула надсадно и с грохотом распахнулась настежь. Через порог переступила огромная ступня песочно-жёлтого цвета, переливаясь стеклянным блеском. Затем за косяк ухватилась шестипалая рука с искривлёнными шишковатыми пальцами. Я закрыла глаза, повторяя про себя все известные молитвы. Мне не надо было видеть остальное, я уже знала, кто это. Жёлтый Человек. Когда я видела его в последний раз, он уничтожил мою деревню. А теперь пришёл за мной.
Воздух загудел от приближающейся силы, звуки и цвета размазались, а время опять стало течь вязкой патокой. Я судорожно вздохнула и покрепче стиснула зубы, понимая, что это первые признаки панического приступа. Очень не вовремя.
Тем временем через порог Врат шагнула вторая нога, опустилась с грохотом на каменный пол, пригвождая когтями одно из мнемокресел. Из проёма показалось несуразно большое, жилистое, покрытое будто панцирем тело. По полу прошла заметная дрожь, кто-то из девушек завизжал, но её заткнули пощёчиной.
Магистр Ним соткал витое копьё и швырнул, почти не целясь, Динария выпустила рой светящихся сфер, которые нанесли удар по корпусу чудовища почти в одно время с атакой эльфа. Отдачей выбило оставшиеся окна в рубке и мониторы компьютеровЖ осколки до нас не долетели, плавно скатившись с барьера, образованного камнем Кром.