Жёлтая лапа судорожно сжалась, чужака качнуло ударной волной назад, но почти сразу же за край Врат ухватилась вторая лапа, за порогом остались лишь верхняя часть тела и голова. Жёлтый Человек бешено задёргался, рывками затаскивая себя в наш мир, но, похоже, давалось ему это с трудом, как будто он втискивался через узкий лаз.
Ним занёс над головой странный светящийся объект, похожий на кинжал с двусторонним лезвием и эфесом по центру.
– Не так! – раздался откуда-то голос Виста. – Плети щит, не атакуй!
Клинок в руках Нима рассыпался искрами, а затем между пальцами снова засеребрились магические нити. Эльф растерянно взглянул на них, затем на Динарию и почему-то чертыхнулся.
– Риард! Плетение! Какое из семнадцати?
– Пятое! – я была почти готова поклясться, что голос шёл из Врат.
– Оно же на пятерых!
На этот раз чертыхнулась Динария, которая никогда не позволяла себе опуститься до злословия, но в отличие от эльфа она знала, что делать дальше.
– Маяк Зелис и Маяк Стомари, подойдите сюда! – надо отдать должное, обе замялись лишь на какую-то долю секунды, а потом протиснулись вперёд к своему куратору.
– Ещё, – эльф быстро оглядел оставшихся Маяков, мазнув по мне незаинтересованным взглядом, – с уровнем повыше, – он замер на этих словах, и его глаза почти сразу отыскали в толпе меня. – Маяк Ньеманд!
Если бы Бриске стала истерить и отбиваться, то, возможно, и я позволила бы себе подобную слабость. Но гордость взяла своё. И здравомыслие, ведь если ничего не делать, Жёлтый Человек придёт в Ланти. Поэтому я безропотно выбралась из-под защиты камня Кром и встала около Нима. Как-никак он мой куратор.
– Девчата, мы будем плести узор, – начал инструктировать нас магистр, создавая какой-то незамысловатый рисунок. – Он для вас проще некуда, но есть хитрость – нити надо брать из нашего мира. Это одновременно легко и сложно. Следите внимательно за мной, я покажу, как их рассмотреть.
Не успев толком осознать довольно очевидный факт, что у нашего мира тоже есть межпространственные нити, я с восхищением и ужасом увидела, как по кончикам пальцев Нима они заструились – полупрозрачные, с синим отблеском.
– Вы их ни за что не перепутаете с другими, – подбодрил он нас. – Просто зажгите маячки и сосредоточьтесь. На чём-то родном и домашнем.
Если честно, у меня таких воспоминаний с чародянкин клюв, но их, как ни странно хватило, ведь из нашей тройки я первая смогла рассмотреть нити Ланти. И прикоснулась к одной из них с благоговейным трепетом.
Вот бы узнать, как Зиндак её видит, и какой цвет у нашего мира.
Вскоре они заплясали на кончиках пальцев и у Бриске, и у Рины.
Ним повторил узор дважды: один раз медленно, чтобы запомнили схему, второй раз быстро – чтобы запомнили нужную скорость.
– Плетёте, отдаёте мне или магистру Динарии, мы их связываем в единый щит и держимся. Нам нужно всего минут пять, и точно всё в порядке будет. Ну же, девчата, смелее. Помощь на подходе.
Я начала плести схему ещё до того, как Ним окончил фразу. В голове билась спасительная мысль: «Помощь на подходе». Не знаю, соврал эльф или нет, но я хотела верить в эти слова всем сердцем.
Нить перекинуть, протащить под третьей, узел сверху, узел снизу, закрепить, протащить под четвёртой и пятой, выровнять, накинуть петлю, узел сверху, узел снизу, закрепить, концы выплести косичкой, закрепить, отдать магистру. Нить перекинуть, протащить…
Я погрузилась в работу с каким-то остервенением, забыв, что буквально в двадцати шагах от меня мой главный кошмар. Видимо, стремление от него избавиться почувствовали и нити, они буквально сами ложились мне в руку, даже когда спустя какое-то время маячки погасли пять раз подряд, оставляя магические ожоги. Кажется, Бриске и Рина тоже дошли до предела, и теперь готовые схемы магистры получали только от меня. Боковым зрением я видела витиеватый щит из наших узоров и плетения магистров, который прогибался под ударами, но на большее я не могла себе позволить отвлечься.
Вскоре я не смогла зажечь даже самый хиленький маячок, а очередной узор был закончен лишь наполовину.
– Нет, – тихо просипела я. – Ещё одну. Прошу.
– Альтерра! Терри! – кто-то несильно встряхнул меня за плечи. Я подняла взгляд и увидела зелёные глаза магистра Нима. – Всё! Хватит!
Я медленно огляделась. Двери в другой мир не было, как и Жёлтого Человека. Зал Контактов сильно потрёпан, на стенах рубки остались следы от когтей шестипалой твари, Маяки всё также жались к камню Кром. Бриске и Рина почему-то лежали на полу без сознания, рядом с ними хлопотали Динария, магистр Вист и какая-то незнакомая женщина с короткой, до неприличия короткой стрижкой.