Вист удивлённо заломил тёмную бровь, но ничего сказал. Вместо этого он галантно предложил мне руку. Я про себя взвыла. Сначала ушастый, теперь ещё и этот. Ну вот что им надо?
– Магистр, – я отступила на несколько шагов, стараясь не встречаться с ним взглядом. – Не думаю, что это уместно.
Магистр не пошевелился, лишь вторая бровь изломилась так же, как и первая.
– Х-хотела сказать… – я сделала ещё пару шагов назад. – Буду ждать вас на улице.
Я трусливо сбежала. Спасибо, что он не стал догонять. Вот уж воистину вышла бы красочная картина.
Во дворе никого не было, что меня невыразимо обрадовало. Щёки пылали, сердце стучало в висках, воздуха катастрофически не хватало. Да что со мной такое? Со мной и со всеми окружающими?
– Альти, не то чтобы я осуждал тебя, но сказать, как это выглядело со стороны? – лениво поинтересовался Зиндак.
– Ты не мог этого видеть, – огрызнулась я. – Ты в моей голове.
– Это оборот речи, – снисходительно заметил Хранитель. – Но, девочка моя, когда ты вдруг решаешь, что Вист – верховный магистр, Пульсар, столичный дознаватель и тэ дэ и тэ пэ – хотел пойти с тобой под ручку, а не проверить потоки магии у бледнеющей адептки в СКМ, где Маяки перегорают с причиной и без, то это диагноз. Причём неутешительный.
– Не может быть, – прошептала я, осознавая ситуацию. – Он же не мог…
А ведь мог. Ещё как. Этот маньяк-фетишист любую проблему начинает решать с того, что хватается за чей-то пульс. Просто так, на всякий случай. Я же сама его за это корила, а тут решила, что протянутая рука – галантное предложение пройтись с ним. С чего? Он же мне даже не нравится! Точнее, уже не нравится! Я-то ему точно.
Моральные терзания прервал звук быстрых чеканных шагов. Я даже не сомневалась, кому они принадлежали.
Мысль о повторном побеге я отвергла как глупую и бесполезную. Расплата за позор неминуема. Я упёрлась взглядом в свои башмаки, никакая сила не заставит меня поднять глаза.
– Руку, – отрывисто приказал он. По тону было ясно, что магистр в гневе. Я покорно протянула вялую конечность, чувствуя, как жар заливает лицо и уши. Святые Хранители, мне ещё никогда не было так стыдно.
Он сомкнул пальцы на запястье и замолк, прислушиваясь к ударам.
– Что последнее вы помните? – спросил Вист какое-то время спустя, так и не выпуская моей руки.
– Простите, что? – я всё же осмелилась взглянуть на него. Он напряжённо вглядывался в мои глаза.
– Что последнее вы помните до того, как оказались у крыльца?
Он издевается? Или глумится?
Я тут же отвела взгляд. Как мне вообще на него смотреть после случившегося?
– Как поставила себя в самое идиотское положение со времён прибытия в эту СКМ.
– А именно? – на полном серьёзе спросил он. От досады я тихо застонала.
– Маяк Ньеманд, что вы сделали? – с нажимом повторил он.
– Я решила, что вы предложили мне пройтись под ручку до места сегодняшнего занятия, – выпалила я скороговоркой и закусила губу, мысленно осыпаясь пеплом к носкам его форменных ботинок.
Магистр шумно выдохнул. Я кинула на него быстрый взгляд и с удивлением отметила на его лице облегчение.
– Тогда хорошо, – ответил он, выпуская мою руку. – Что ж, следуйте за мной. Мы сегодня должны многое успеть.
Вист развернулся и направился к жилым корпусам, которые теперь пустовали. Радуясь, что Пульсар не стал докапываться дальше, я поспешила за ним.
Почти десять минут мы шли в полной тишине, я даже не особо следила за дорогой, уткнувшись взглядом в пыльное полотно тропинок. Погода выдалась жаркой, небо было безоблачным, поэтому стоявшему в зените солнцу ничто не мешало нещадно палить мне неприкрытую голову. Я уже думала, что магистр специально вытащил меня на свежий воздух, чтобы как следует прожарить со всех сторон, когда мы свернули на какую-то тропку, а над нами замелькали разлапистые ветви елей. Ох, как хорошо в тенёчке. Интересно, Вист в своём кителе ещё не спёкся? Хотя наверняка он себе магическое охлаждение подключил.
– Альти, а ведь он нас ведёт… – Хранитель резко замолчал, а я стала крутить головой, узнавая место. Именно тут магистр нашёл меня после провального Контакта. Сюда я прибегала раньше, чтобы побыть наедине с собой. Как же давно это было. Ещё до Зиндака.
– Знакомы пейзаж? – магистр остановился в нескольких ёлках от моего обычного убежища. – Полагаю, здесь нас никто не побеспокоит, к тому же, можно использовать межпространственную магию в небольших количествах. Знаете почему?