– Магия Маяков мне не под силу.
– Не под силу или не хочешь терять свою магию?
В нашем мысленном диалоге повисла пауза. Я почти ощущала, как Зиндак пытается выстроить аккуратно слова.
– Альти, если хочешь предъявить свои претензии к магам, я выслушаю, но не сейчас. У нас есть другая задача.
Вытеснив горечь обиды, которая разъедала меня ещё с урока Виста, я кивнула.
– Рисуй.
Моя правая рука вздёрнулась резко вверх, как на ниточке кукольника. Я всё так же ощущала её и при желании могла пошевелить, но всё равно столь явный контроль Зиндака пугал.
– Схема несложная, поэтому выплести её смог даже тот недоумок, который бегал на свидания с Реци, – пояснял Хранитель, пока моя рука рывками вычерчивала светящуюся схему.
– А в чём же фокус? – спросила я, стараясь смотреть больше на узор, а не на странно пляшущую безвольную конечность. – Почему сторожевых духов может обмануть даже столь хилый менталист?
– Они привыкли воздействовать на людей, а это довольно тонкая работа, которая требует не силы, а скрупулезности и точности. Эти маги запитывают нити не сразу, а частично и отдельными секторами. Так люди не сразу понимают, что ими манипулируют. То же и с духами. Они отразят самое мощное боевое заклинание, самое хитроумное плетение, но слабое и точечное они пропустят как фон, ведь их всегда выставляют вокруг магических объектов, типа вашей СКМ.
– И магистры не знают об этой особенности? – с сомнением уточнила я.
– Знают, конечно. Но у сторожевых духов задача не пустить сюда чужака, а тот вряд ли будет использовать такой тип влияния, ведь чем сильнее маг, тем ему сложнее тонко управлять способностями.
– А ты сильный?
– Конечно! – воскликнул Зиндак уязвленно. – Я же Хранитель!
– Что ж, господин мегамаг, а как же ты тогда намерен контролировать ментальное заклинание?
– Это не моя задача, а твоя, госпожа Маяк, – в тон мне ответил Зиндак. – Схему запомнила?
Я кивнула, бросив ещё один взгляд на светящееся плетение.
– Отлично. Зажигай маячки и создавай узор.
Работа заняла меньше минуты. Я закрепила последний узел и спросила у Хранителя:
– Что дальше?
– А теперь сложи ладонь горсткой и представь, что у тебя там вода. Надо аккуратно перелить её на вторую нить от начала до первого узла, на третью – с пятой накидки до пересечения с первой и на последнюю – по всей длине, где нет узлов.
– Какая ещё вода? – нахмурилась я, но ладонь горсткой сложила.
– Магическая, Альти.
В ладони заискрилась чистейшая и обжигающе холодная жидкость. Такую я в детстве носила из колодца. От неожиданности я дёрнула рукой, выплескивая часть на пол.
– Аккуратнее, Альти, я даю тебе немного с запасом, но сильно не проливай, иначе не сработает.
Я подпёрла ладонь второй, чтобы вода не утекала, и осторожно наклонила над плетением. Первые капли упали сразу на три нити, плетение вспыхнуло силой и тут же потухло.
– Что это значит? – уточнила я.
– Провал, – отозвался Зиндак. – Сейчас осушу магию, плети заново.
– Стой? И что, так каждый раз?! – с ужасом спросила я.
– Каждый, Альти. Я же говорил, что эта магия требует предельной внимательности?
Я ничего не ответила и стиснула зубы, вылавливая новые нити. Надеюсь, недели мне хватит.
*48*
На следующий день перед занятием для продвинутых Маяков меня к себе вызвал магистр Ним. В его кабинет я заходила со смесью любопытства и страха. Любопытства потому, что до сих пор он меня к себе никогда не вызывал – сама приходила, а страха – подспудно боялась, что кто-то может прознать, чем я занимаюсь по ночам.
Эльф добродушно поприветствовал меня и пригласил пройти внутрь. Когда я разместилась в кресле напротив его стола, магистр бросил на меня быстрый взгляд, встал, обошёл стол и облокотился о его край, нависая надо мной.
– Магистр Вист провёл с вами первый урок, Маяк Ньманд, – произнёс наконец он. – Насколько я знаю, вам доверили довольно нелицеприятную тайну о происхождении Маяков и их эксплуатации.
Я удивлённо вскинулась. В его голосе звучали довольно плохо скрытый гнев и горечь.
– Магистр Ним? – предельно вежливо вклинилась я, не понимая, кому адресован его гнев.
– Я всегда был против этой системы, – отозвался он на мой невысказанный вопрос. – Был и буду. Одно дело, когда это личный выбор человека, другое – незнание или обман.
Я промолчала, с одной стороны, не веря ему, с другой – не понимая, зачем он рассказывает мне о своих довольно крамольных мыслях, по меркам законов нашего мира.