Окружающее подёрнулось дымкой и смазалось.
– Тихо-тихо, Альти! – обеспокоенно запричитал Зиндак. – Я не враг тебе. Честно! Не пугайся только. Вот, сама смотри: я не чужак, не монстр, не зверь какой, уж точно не твой жёлтый бугай, которого ты столько поминаешь.
На солнце набежала туча, и Зиндак наклонился ко мне, развёл руки в стороны, показывая, что безоружен. С первого взгляда стало понятно, о чём он меня предупреждал– в жизни не видела никого, на него похожего. Что в нашем мире, что в других мирах. Его можно было легко принять за человека, если бы не стального цвета радужка вокруг кошачьего зрачка в каждом из трёх глаз и чуть выступающие из-под верхней губы клыки.
– Я не кусаюсь и не пью кровь, – зачем-то проговорил он. – Считай их атавизмом.
– А разве кровь вкусная? – удивленно спросила я. Кому вообще этот бред может прийти в голову?!
– Смотря чья, – пожал плечами Зиндак. – У людей и урваканов не особо, а вот у дейсов вполне.
Прошло несколько мгновений, пока я поняла, что он шутит.
– Извини, криво вышло, – признал он. – Просто меня в другом мире считали вампиром. Вот и набрался их тупых шуточек.
– Ты точно… не чужак? – хрипло спросила я. – Не тот, кто захватывает тела Маяков?
Зиндак устало потёр переносицу и ответил вопросом на вопрос:
– Скажи, зачем мне такое слабое и не особо, ты уж извини, сексуальное тело? Я ведь парень как-никак!
Я недоуменно хлопала глазами. Даже если он чужак, то странный.
– А почему магистр тебя не почувствовал? – осторожно спросила я, разглядывая его семипалые руки.
– Потому что он искал заблудшую душу, демона или беса на крайний случай. Я ни то, ни другое, ни третье. Хотя, надо признать, этот столичный Проводник меня учуял, Мирт его знает как. Спасло то, что Скол был рядом. Ты так вовремя к нему пришла. Рядом со Сколом миров всегда помехи.
– Сколы никогда не закрываются до конца, – повторила я слова Суэйна.
Зиндак удивлённо моргнул всеми тремя глазами и кивнул:
– Верно. Но тот Скол совсем маленький. Мне не хватило его, чтобы вернуться домой.
– Домой? Куда? Да кто ты такой вообще?
– Не поверишь, – он набрал побольше воздуха в лёгкие, будто перед прыжком в воду. – Я Хранитель Врат. И я потерял свой мир.
Кажется, у меня началась истерика прямо во сне. Я хохотала и каталась по расстеленному покрывалу, подвывая, пока не кончились силы, и смех не сменили слёзы. Зиндак с печальным выражением на лице наблюдал за мной.
– Если честно, я думал, у тебя выдержка посильнее будет, – бросил он слегка обиженно.
Я зло размазала слёзы по щекам и огрызнулась:
– Взвоешь с вами: сначала припёрся этот столичный Проверяющий, потом я сорвала Контакт, что само по себе ужасно, но это не первый мой провал! Затем ввели экзамены и военное положение из-за того, что единственный человек в этой СКМ, хорошо относившийся ко мне, пропал! Теперь ожидаются допросы от Столичной Гвардии, которые точно меня коснутся, ведь меня заклеймили «протеже Куда», и вот он, апофеоз моих бед – в меня вселился чужак из другого мира! Это не просто невезенье, это какая-то кара небесная. Я что, прогневала Блуждающих Богов?!
– Слушай, деточка, – внезапно перешёл на повелительный тон Зиндак. – Я не чужак и не приблудный дух. Я – Хранитель Врат. Я один из тех, кто доверяет вам, Маякам, нити своего мира, чтобы вплести их в общее полотно миров. Одна из тех одиннадцати нитей, что ты вчера держала, была дана тебе мной.
Истерика постепенно сходила на нет, и я лишь тихонько всхлипывала.
– Зачем тебе далась я? – обиженно спросила я. – Взял бы Бриске, она опытнее и вообще… сексуальнее. Ты же парень как-никак.
– А ещё она сдала бы меня своему куратору на месте. Она же зануда как-никак, – передразнил меня в ответ Зиндак. – А ваши кураторы, даром что сильные маги, но дуболомы ещё те. Они бы меня сковали и запихали в какую-нибудь пихту.
Я невольно прыснула, действительно злых духов и демонов у нас принято заключать в деревья. Аллею таких можно было найти в любом населенном пункте.
– А зачем ты покинул Врата? Ты же Хранитель.