Небо уже потемнело, спускались сумерки. Получается в этот раз изнанка съела не только расстояние, но и время.
– Вполне закономерно, – подтвердил мою догадку Хранитель. – В этот раз Вист плохо контролировал переход, вот и не смог правильно свернуть складку пространства. Но до Приамела дотащил? Да. Как я уже говорил – молодец!
Я вздохнула, посмотрев на бессознательного мужчину в трёх шага от меня. Теперь моя очередь быть молодцом.
Пытаясь сдержать нарастающую панику, я огляделась, стараясь выхватить хоть какие-то детали, чтобы поднять, где мы находимся. Город стоял на трёх холмах, которые, как громадная змея, опоясывала высокая стена. По сторонам света, у самых нижних точек, располагались сторожевые башни и въездными вратами. Мы оказались около одной из них, где стражники только-только зажгли огни.
За стеной виднелись аккуратные домики с черепичными крышами, а на высшей точке второго холма один из них заметно пульсировал на фоне вечернего неба фиолетовыми отблесками.
– Что ж, кажется, придётся попросить у стражников помощи, чтобы дотащить магистра до господина Фольта, – резюмировала я.
[1] Корыстыши – магические крылатые насекомые, которые обитают в лиственных деревьях с магической сердцевиной.
*53*
Господин Фольт оказался приземистым мужчиной средних лет с шикарной рыжей шевелюрой. Приличное пузико никоим образом не мешало и не стесняло этого живого человечка, судя по тому, как шустро он крутился в нетерпении у ворот. Да, он ждал прямо около ближайшей сторожевой башни.
– Госпожа Маяк? – вежливо уточнил он, когда я приблизилась к въезду, чтобы попросить стражников о помощи. – Я Урис Фольт. Господин Вист прислал уведомление, что остановится сегодня у меня. Он с вами?
Я слишком устала, чтобы удивляться ещё и прозорливости Пульсара. Меня хватило лишь на то, чтобы махнуть рукой в сторону низины, где магистр вырубился после перехода.
– О, пресвятые Хранители! – озабоченно вскрикнул господин Фольт, а затем возмущённо толкнул одного из стражников. – Чего столбом встали? Помогите поднять господина Виста. Это же столичный дознаватель из Комитета Проверяющих!
Видимо, этого титула боялись в Приамеле так же, как в Далегоре. Мгновенно бросив пост, стражники ринулись к бессознательному телу, аккуратно подняли, дотащили по повозки, которую господин Фольт предусмотрительно оставил у ворот, а один из них даже стряхнул зацепившиеся травинки и сор с кителя Виста.
Я валилась с ног, поэтому уселась рядом с бессознательным магистром. Прикрыла глаза на секундочку и, конечно же, моментально заснула. Хотя, положа руку на сердце, теперь такое даже компрометирующим назвать трудно, после некоторых гораздо более… интересных событий.
Проснулась я сама, когда повозка затормозила у дома господина Фольта. Ради этого архитектурного чуда стоило взбодриться. В доме было три этажа и мансарда. На втором красовались три балкона с кокетливыми балясинами и чудны́ми статуями – по две на каждый. Вблизи черепица светилась ещё ярче, окутывая весь дом мистическим фиолетовым ореолом.
– Ого! –выдохнула я, восхищённая, помимо чарующего света, невиданной роскошью. Императорский дворец не в счёт.
– Ужасает, правда? – саркастично заметил кто-то позади меня. Я обернулась и увидела миниатюрную девушку в широких мужских штанах, перетянутых шелковым поясом, который смотрелся донельзя нелепо с просторной рубашкой явно не первой свежести. На ногах у неё были самые простые башмаки без украшений. Светлые волосы собраны в уже растрепавшийся хвост, а голубые глаза смотрели без тени жеманства, почти с вызовом.
– Это Варна, – представил меня господин Фольт. – Моя помощница. А это госпожа Маяк, Варна.
– Альтерра, – спохватилась я, осознав, что так и не представилась должным образом знакомому магистра. – Альтерра Ньеманд.
– Серьёзно? «Никто»? –хмыкнула Варна и тут же потеряла ко мне всякий интерес. – Привёз?
– Да, – Фольт взял с козел какой-то свёрток. – Миссис Малиса уверяла меня, что сейчас в моде именно они. Этот фасон носят все девушки в столице.
Проигнорировав хвалебную оду товару, девушка сорвала обёрточную бумагу и аккуратно развернула длинные белоснежные перчатки. У меня от их красоты дух захватило: за такие заказы швея, у которой я была в обучении, наверняка продала бы душу и меня заодно. А вот Варне на внешний вид и дороговизну материала явно было наплевать: она дёрнула каждый тряпичный палец, растянула вещь целиком сначала вдоль, потом вширь, придирчиво осмотрела швы и вынесла вердикт:
– Пойдёт.
Пока она разбиралась с обновкой, к повозке подоспели слуги господина Фольта и вынесли из неё магистра.