– Это полбеды. Его упёртость хуже.
– Ослиная?
Варна кивнула и нахмурилась.
– Нет, ты только представь, у него дар от одного из богов, а он говорит, что их нет! Как можно быть таким слепым?
– Что? – я невольно подобралась. Он не только дознаватель, Пульсар, Проводник, но ещё и избранный богами… Многовато для одного человека.
– Да, я читала, что были люди с особым даром – Пульсары, – у неё аж глаза загорелись. – Они могли узнать всё о человеке, животном, предмете – одним касанием. Потом что-то случилось, и их мир закрыли, а потомков в других местах отследили и убили.
Она замолчала на какое-то время, перестав гладить котят.
– Люди всегда так поступают: убивают тех, кто потенциально опасен, даже если их никто не собирался трогать, – горечь её слов подсказывала, что о таком свойстве человеческой натуры она знает не понаслышке. – У Риарда схожие способности. Не один-в-один, конечно, но те силы уже не возродить. Никому, кроме богов. Всегда есть люди или маги, которые совершают невозможное и следуют за своей интуицией. Значит, их одарили свыше.
– Забытые боги? – уточнила я, вспоминая статуи на балконе.
– Или блуждающие – их по-разному называют. По легендам они часто гуляют среди людей незаметные в толпе. Тех, кто им приглянулся, они могут одарить силой, как Риарда. А значит, он встречал кто-то из них лично. Понимаешь? Он встретил бога лично!
Варна возбужденно вскочила и отошла от корзинки.
– Кто-то ищет их годами, а он видел одного из них, получил силу и не верит! – она сжала кулаки, едва сдерживая злые слёзы.
Блуждающие боги… А ведь именно такой превратил Зиндака в Хранителя. Возможно, в её словах есть зерно правды.
– А зачем их ищешь ты? – спросила я.
Она не стала отнекиваться или уходить от ответа.
– Говорят, среди них есть тот, кто умеет управлять временем. Мне нужно кое-что изменить, – в глазах Варны зажегся решительный огонёк, подбородок упрямо выдвинулся вперёд. – Я хочу предотвратить убийство моего отца.
Она подхватила кувшин, прикрыла котят одеялом и поспешно скрылась в слабо освещённом коридоре.
– Что скажешь? – спросила я Хранителя, возвращаясь в свою комнату. – Могли высшие силы одарить магистра неземными возможностями?
– Это объяснило бы многое, – задумчиво протянул Зиндак. – Хотя избранных один на миллион.
– А боги? Есть ли у Варны шанс найти их?
– Есть, но вряд ли ей станут помогать. Они довольно эгоистичны, а у некоторых очень плохое чувство юмора.
– Почти как у тебя, – поддела я Хранителя.
– Ах так? Будешь работать сегодня, пока заклинание от пальцев отскакивать не начнёт! – мстительно ввернул он.
– Как скажешь, – меня его угроза не испугала. Варна подкинула мне одну идею, и я была уверена, что в этот раз всё получится.
*54*
Ночью я её опробовала, и сработало! Не сразу, но на четвертой попытке плетение вспыхнуло и засветилось голубым цветом. Зиндак не поверил и заставил повторить ещё пять раз. На шестом я возмутилась и объявила, что хочу спать и пойду, даже если он, трехглазая заноза, будет против. Сложилось впечатление, что Хранитель был готов отпустить меня уже после второго успеха. Просто кому-то вредности не занимать.
Несмотря на прерывистый сон, утром энергия бурлила во мне, требуя действий. Поразительно, впервые за много недель я действительно выспалась. Наверное, всё-таки дело в доме и его фиолетовом излучении.
До завтрака я навестила котят, их как раз кормила Варна по своей проверенной технологии.
– Доброе утро, Никто, – поприветствовала она меня.
Вот ведь! Они что, с ведьмой родственники?!
– Меня зовут Альтерра. Можно Альти, – поправила я.
– Знаю, – Варна аккуратно подтолкнула одного из пассивных котят к перчатке. – Просто я ещё никогда не встречала таких забавных имён. Будто ты его выдумала, – девушка задумчиво уставилась на меня.
– Оно самое что ни на есть настоящее, – заверила я её с лёгким раздражением.
– Как скажешь, – безропотно согласилась она. – Твой хлыщ проснулся и уже завтракает в главной зале. Погода хорошая, доберётесь до СКМ за два-три часа.
Вот так незавуалированно мне предложили побыстрее покинуть гостеприимный дом господина Фольта. Я пожала плечами и отправилась к магистру. Пора, так пора.
Около самой столовой до меня вдруг дошло, что после того весьма неожиданного поцелуя сейчас впервые увижу магистра в сознании. Отчего-то эта мысль показалась настолько страшной и неудобной, что я застыла в нерешительности у самого порога.
– Альтерра, – Пульсар неожиданно распахнул дверь. – Вы уже встали. Отлично! Предлагаю подкрепиться. Выезжаем через час. У нас сегодня много дел.