— Спасибо, — сказала я тихо, когда Снарк закончил песню.
— А ты не играешь случаем? — поинтересовался он. Сама не зная, зачем, я кивнула. Снарк протянул мне гитару. Опаньки! Я и не знаю, что спеть в такой компании… Подумав, я завела старинную, еще наземной эпохи, легионерскую песню.
Песня вызвала бурное одобрение. В принципе, я о себе знаю, что неплохо пою, и голос у меня ничего, и играю нормально. Но сейчас у меня сложилось впечатление, что даже если бы я провыла полную чушь дурным голосом, восторг был бы точно таким же. Вопли, аплодисменты, и притом каждый старается похлопать меня по плечу. Квинт, так тот просто насел на меня сверху. Вывернуться было можно, только если при этом слегка покалечить самого Квинта, а этого мне честно не хотелось делать.
Наконец все как-то утихомирились и засобирались. Я очень мило, за руку прощалась со всеми у двери. Квинт между тем подошел к столу и начал поглощать остатки пиршества. Я села на стул и выжидательно уставилась на сарта.
Он прекратил есть, перегнулся через стол и схватил меня за предплечье. Видимо, это должно было означать легкую, неуловимую ласку. Я высвободилась.
Квинт заглянул в пустую бутыль, потряс ее с сожалением.
— Все выпили, змеи… Эх, — он поставил бутыль под стол, — откуда же ты взялась, а, Синь? Красавица смотри какая! И умница. И поешь замечательно.
— Из Легиона, — сказала я. Мне рекомендовали не только не скрывать правду, а усиленно ее распространять, иначе заподозрят неладное. Моя биография в самом деле нетривиальна.
— Да ну? — удивился Квинт. Он обогнул стол, присел на корточки рядом со мной и попытался закинуть руку куда-то мне за поясницу, но ему это не удалось. Тогда он сел на пол у моих ног, мило положив голову мне на колени. Я не знала, как на это отреагировать, просто встала и отошла к монитору, делая вид, что перебираю микропленки в ящике. Квинт двинулся за мной.
— А это? Небось, сама вязала? — он схватил салфетку.
— Нет, подруга. Вот она, — я показала Кари на стереоснимке. Квинт вгляделся.
— Красивая. Дак ты легионер, что ли?
— Нет. Не закончила, — ответила я лаконично, — вот, перевели сюда.
— Нормально, — Квинт подошел ко мне и обнял за плечи. Я поняла, что настал момент это прекратить.
— Квинт… знаешь, я устала уже. Завтра мне в шесть утра на работу.
— Так давай… хм…- Квинт указал широким жестом на койку, — приляжем.
— С тобой, что ли? — я попыталась отодвинуться, но Квинт усилил нажим.
— Ну а почему бы и нет? Че, не нравлюсь?
— Квинт, ты извини, но нет желания. Совсем, — сказала я, — шел бы ты лучше к себе.
Но Квинт уже сопел мне в ухо, и рука его полезла за ворот. Я вздохнула, развернулась и произвела классический бросок через плечо.
Через некоторое время Квинт поднялся с пола, постанывая и потирая вспухающую на лбу шишку. Я бросила его неаккуратно, в этой тесноте он приложился головой о спинку кровати. Мне стало совестно.
— Извини, — я намочила салфетку, приложила к его шишке, — я же предупреждала.
— Ой, змей! — техник со стоном поднялся, сел на кровать. Рядом со мной, — так ты что? — спросил он мрачно, — я тебе не нравлюсь, или как?
— Или как, — сказала я, — вообще не собираюсь этим заниматься. Пока. Во всяком случае, не так сразу.
— А чего ждать-то, — недовольно буркнул Квинт. Я не ответила, вместо этого через некоторое время спросила.
— Слушай, а почему именно ты? Вас было много, и я, вроде, никому… Что, заранее решили, что ты останешься?
— Да, — буркнул Квинт. Мне стало смешно.
— А как вы решали? Жребий, что ли, кинули?
— Я в карты выиграл, — Квинт поднялся, — ну ладно, я потопаю, что ли…
— Спокойной ночи, — сказала я. Квинт отправился переживать свой облом, а я — первый прокол в агентурном деле.
На следующий день мне выдали бикр, что меня очень порадовало.
Во-первых, это тебе не скафандр. Это очень удобная, на все случаи жизни одежда, вроде плотного комбинезона. Бикр можно не снимать хоть неделями, в нем и спать, и вообще — жить. А в безатмосферном пространстве просто надел шлем, перчатки — и держит не хуже скафандра.
Во-вторых, бикр не стянуть с человека так просто, что является дополнительной защитой от посягательств на мою честь. Не позволяет он и залезть рукой за шиворот или в штаны.
Говорят, бикры изобрели на Квирине уже сотни лет назад. Но у нас они почему-то появились не так давно. Впрочем, змей разберет эти наши отношения с Федерацией.
Крни после вчерашней компании показался мне необыкновенно милым и культурным человеком. Он вежливо, по-деловому давал мне указания, и дело у нас шло быстро.
Мне всегда нравилась эта машина, «Страгон». Ну не квиринский ландер, конечно… Но все же для Серетана это — высший класс, многоцелевой, быстрый и достаточно мощный кораблик. Подготовка к вылету заключалась в предполетном осмотре, дозаправке, подвешивании ракет, программировании электроники и еще разных мелочах. Основная работа, по осмотру и ремонту, объяснил Крни, будет, когда Ларк вернется, сегодня вечером.
Ларк в сопровождении своего штурмана Нейла, появился уже без четверти девять. Крни вытянулся перед ним.
— Господин лат, машина к старту готова.
— Ладно, — Ларк посмотрел на меня со значением, игнорируя Крни, — привет, малышка! Как спалось на новом месте?
— Отлично, господин лат, — ответила я. Пилот и штурман полезли в кабину.
Пока Ларк летал, я занялась тщательным осмотром Базы.
Что мы имеем? Подозрение о наличии на базе террористической организации возникло у командира, тана Дербиса, где-то два месяца тому назад. Подозрение это было связано со странным сообщением — командиру донесли, что найден подпольный склад оружия. Это было проверено, и выяснилось, что склада никакого нет. Уже нет. Но он явно был, судя по наспех оставленным следам. Найти никого из заговорщиков не удалось.
Кроме того, Дербис приказал проверить поток почты, идущей на Белларон, и в этом потоке были выявлены регулярно повторяющиеся, вроде бы бессмысленные сообщения, не годные для расшифровки основной станцией… но кто сказал, что их не принимает на Беллароне и не расшифровывает кто-то другой?
Проще всего для меня было бы пойти к Дербису и поговорить с ним… Кто донес о складе? Разрешите сходить в центр связи и установить мою собственную, выданную Даргелом программу-сканер, которая выявит не только бессмысленно оцифрованные сообщения, но и их автора… Но вот как раз это мне было запрещено делать. Я должна была оставаться для всех простой девчонкой-техником. Особенно для беллари. А что простому технику делать у командира базы?
А вот погулять по базе, почему бы и нет? Я не особенно надеялась обнаружить что-либо, что ускользнуло от глаз легионеров и более опытного агента (любопытно все же, кто это… и жаль, что мы должны работать независимо друг от друга). Но все же осмотреть базу было необходимо.
Я начала, конечно, с третьего яруса. Вчера мы уже осмотрели здесь все вместе с Крни, но теперь-то я ходила с индикатором лучевого оружия, надетым на левое запястье, отслеживающим зарядные блоки. Однако индикатор молчал, визуально мне тоже не удавалось обнаружить ничего подозрительного.
Второй ярус начинался с Центра Связи. Я постояла у двери. Жаль, что нет повода зайти вовнутрь… надо будет его измыслить как-нибудь. Потом. Я двинулась дальше и едва не столкнулась с большой, затянутой в белое фигурой, вылетевшей из двери.
— Осторожнее, — сказала она недовольно приятным контральто. Адоне-творец, это была та самая девица, которая мелькала в кафе в чем мать родила… Красивая искусственная блондинка, выше меня на голову, в коротком белом костюме, высоко открывшем великолепные стройные ножки, мощная грудь прямо-таки распирала ткань, ногти сверкали модным звездным лаком с темно-малиновой полосой.