Линда поставила активированный аппарат на грудь бесчувственного парня и потянулась за миникомпьютером. Не удержала равновесие, завалилась на спину, неловко взмахнув руками в воздухе и задела кистью наручники. Острая боль прошла по нервам к сердцу. Пальцы рефлекторно сжали железное соединение. Еще один удар, еще и еще. Сбоку послышался нарастающий свист. Вспышка света и давящая тишина. Но этого Линда уже не видела. Она была без сознания.
***
Темно, жутко и холодно. Глаза и рот заклеены липкой лентой. Девушка в полусидящем положении. Руки неестественно вывернуты назад. Тихие шаги туда-сюда отзываются громом в голове, заглушая все остальные звуки. Стук собственного сердца отдает в висках.
Ничего не вижу, но слышу, как кто-то подошёл и склонился надо мной. Тело саднит. Особенно горло и запястья. Мне настолько плохо, что даже уже не страшно.
Кто-то наклонился настолько близко, что чувствуется теплое дыхание. В нос ударила смесь мускусного запаха пота, кисловатой крови и что–то еще… похоже оружейная смазка.
Меня мутит. Однако рот закрыт, а значит нужно держаться, иначе можно захлебнуться собственной блевотиной. Что происходит? Кто это? Где я? Может просто страшный сон? Бред воспаленного сознания? Возможно, именно так начинают действовать информационные мутации на психику?
Человек резко поднимается и неожиданно наносит удар по голове. Затем ещё и ещё. Кровь от раны заливает глаза, попадает в нос, затрудняя дыхание.
Я задыхаюсь, захлёбываюсь кровью. Своей собственно кровью. Больно. Как же больно. Значит не очередной кошмар.
Но вот всё прекратилось. Ни ударов, ни тяжёлого дыхания. Осталась только острая боль, волнами разливающаяся по телу. В душе поднимается горечь и отчаянный страх.
И все же это была ловушка. Но зачем так жестоко?
Нарастающая паника затмевала дикую боль. Девушка выгнулась всем телом, пытаясь вырваться, закричать. А палач смеётся. Заливается язвительным, холодным, ненормальным смехом, от которого болезненно сжимается сердце и пропускает удар. Мучитель вновь подходит ближе, нагибается и нежно проводит по щеке тыльной стороной ладони. Линда вздрагивает. Очень хотелось отпрянуть, отвернуться, закрыть лицо руками, но руки связаны, тело затекло и приносило дополнительные страдания. Все что оставалось - смериться и терпеть. Изверг наслаждался животным ужасом, упивается им, словно вампир кровью своей жертвы.
Боль, словно тонкая, но невероятно прочная нить связывает меня, лишая движения, обвиваясь вокруг тела, соединяясь с каждым нервом. Неловко дергаю головой в бессознательном желании заставить кровь исчезнуть с лица. Почему я никак не теряю сознание? Пожалуйста, пусть я ничего больше не буду чувствовать…
На шее появляются аккуратный, тонкий порез. Это как своеобразная метка. Он так делает со всеми. Это часть игры.
Кровь повсюду: на мне, вокруг меня, я тону в ней.
Из горла вырывается хриплый, протяжный вой. Так стенает попавшее в капкан дикое животное.
Когда волк попадает в западню, он отгрызает себе лапу. Желание обрести утерянную свободу сильнее физической боли. Смогла бы я так? Нет. Я боюсь боли. Чувствую, как к коже вновь прикасается холодный металл.
Аккуратная, тонкая линяя на предплечье. По периметру всего тела расцветают алые цветы. Девушка только слегка вздрагивает. Ей вдруг становится всё равно, что с ней происходит. Финал очевиден.
Только бы поскорее закончилось.
Вдруг со рта резко срывают скотч. Кожу обожгло огнем. Глоток спертого воздуха больно царапнул сухой рот и глотку. Девушка дернулась, судорожно глотая воздух.
- Имя. - Неожиданно потребовал палач.
- Любое? - Прохрипела Линда и не узнала собственный голос. Так бы звучал голос столетнего пропойцы со всеми известными заболеваниями дыхательных путей.
- Твое! - Яростный рык оглушал.
Сумасшедший. Я попала в лапы к сумасшедшему. Его сознание затуманено жаждой убийства. В нем нет ничего человеческого, только звериные инстинкты. Причем зверя бешеного. Для которого главное - укусить.
- Зачем? - Еле слышно.
- Назови!
Да пошел ты…
- Заставь.
Дикий рык и удар. Ножом. В руку. Послышался характерный хруст. Сознание стало проваливаться в долгожданное забытье.