— Ты считаешь, я алкоголичка?
— А что, нет? — Светским тоном поинтересовался он, протягивая коньячный бокал. Но его жест остался незамеченным. Девушка деревянным шагом, подошла к умывальнику и слегка дрожащей рукой вылила коньяк. Узкое, по—мужской привычке, зеркало злорадно отразило бледное, искаженное отчаянием и перемазанное черными ручейками лицо.
На таком лице можно либо сидеть, либо работать в забое. — С тоской подумала девушка.
— Десять лет за убийство в криокамере уже не кажется мне столь страшной карой. Ты зачем коньяк вылила? Достаточно было не пить.
— Я куплю тебе точно такой же.
— Твоей зарплаты хватит только на этикетку… А! — Он встряхнул руками, будто вляпался во что—то необычайно гадкое. — Ну, что тебе еще от меня надо, чудовище?!!
— Это трудно объяснить…
— Попытайся. Мой IQ весьма высок.
Белинда нервно облизала губы. Черные потоки на щеках разнообразили красные пятна. Принс задумчиво, с чуть заметной ноткой отвращения разглядывал ее.
— Ты мне нужен…— К вопросу необходимо подойти крайне деликатно. Иначе — пришибет — как… мужчина.
Похоже, я его шокировала. Какое безграничное удивление в этих красивых глазках. Было… секунды три.
— В каком смысле?
— А что у этого слова есть какие—то другие значения? Или у тебя сомнения на счет собственной половой принадлежности?
Черные глаза яростно блеснули. Линда запоздало прикусила язык и постаралась придать лицу крайне просительное выражение.
Никогда не бил женщин… интересно — почему? — промелькнувшая мысль явственно отразилась на бледном от бешенствалице Принса.
— Многое в жизни перевидал, даже инициативных дамочек, но настолько продвинутых. Может, меня уже ждет факс с резолюцией твоего папочки?
— Кто—кто, а отец знать об этом не должен!
— Уже легче. Кое—что в этом мире все же не меняется.
— Я уверена, у тебя остались скрытые резервы. — Линда попыталась подхалимски улыбнуться, но получилось довольно жалко. — Надеюсь, ты апробировал механизм хоть разок… — Девушка не заметила, как произнесла последнюю фразу вслух. Принс подавился кофе, который пытался пить для успокоения нервов. Стаканчик упал на пол, оставив обжигающую лужу в виду абстрактного полумесяца.
— Осторожнее!
— Надеюсь, ты не сомневаешься в моих способностях? — В ледяных глазах плескалась глубочайшая неприязнь. Линда пожала плечами и стала рыться по карманам в поисках сигарет.
— Откуда мне знать, эти сведения сокрыты за семью печатями. Хоть бы кто словечко сказал, хоть намек…
— Может, нужно было стенографировать последовательность действий, подчеркивать красным маркером наиболее занимательные места и вывешивать на стенд с объявлениями?
— Хорошо бы вместе с результатами… но кое—кто был бы наверняка против.
— Считаешь, я был бы “за”?!!
— Чего ж тебе скрытничать, это же твои достижения.
— Мне что, похвастаться больше нечем?!
Не нравиться мне этот разговор. Видимо случилось что—то очень серьезное, раз она пришла именно ко мне. А что у нас может быть общего? Вот именно — ничего. Хм…
— Возможны какие—то трудности?
Надеюсь, все—таки она не на секс намекает. Какие достижения ее могут заинтересовать? Квантовая физика вне ее интересов. Что же тогда?
— Уж не знаю, дорогая. С кем—нибудь другим — я б не сомневался, но вот с тобой. Хоть обращайся в сервис…
— Мне помощники не нужны!
— А вот я в себе не так уверен.
— Послушай, я справлюсь сама. Ты должен помочь мне совсем немножечко, совсем чуть—чуть!
— Поразительная самоуверенность. — На прекрасном лице появилась улыбка убийцы. — Твои две минуты давно истекли. Убирайся. Слезы больше не помогут.
Как курить хочется. Нервы, нервы, нервы.
— Чертежи дай, и уберусь.
Так… С этого места поподробней.