- Не чаял увидеть тебя при исполнении. Как узнал?
- У тебя, у этой милой девушки, у меня на запястье зашиты наночипы. Вся информация, вплоть до передвижения и частоты сердечного ритма. Ты заставил побеспокоиться. Пришлось даже покинуть теплое кресло главы отдела.
- Кто Вы? - Вмешалась Линда, происходящее нравилось все меньше и меньше.
- Знакомься, один из моих братьев. - Отмахнулся Принс. – Единственная семья, что у меня когда-либо была.
Вынесешь мне мозг чуть попозже…
- Зовите меня - Александр или Алекс. - Мужчина галантно поцеловал протянутую руку. - Нужно торопиться.
- Ты зафрахтовал флаер? – Деловито уточнил Принс.
- О чем речь, дружище. Конечно. Билет в один конец. Надеюсь, больше никогда не увижу твою постную рожу. - Алекс протянул увесистую папку. - Здесь новые документы, разрешение на замену штрихкодов и деньги на первое время. Наличность. Так точно никто не отследит.
Принс нахмурил брови. Выражение лица стало нечитаемым.
- Скорее всего, мы не вернемся на Землю. Мне нужно попрощаться.
- Нет времени. Совсем. - Голос Александра был предельно серьезен.
Принс побледнел и задумчиво потер виски. В глазах зажглась решимость. Он потянулся и достал из-за голенища товарища боевой обоюдоострый нож. Прежде чем кто-либо успел вдохнуть воздух в легкие, глубоко полоснул себя чуть выше запястья. Линда взвизгнула и закрыла лицо руками. Не меняя сосредоточенного выражения лица, мужчина вытянул из раны наночип.
- Подари это Кроту. Пусть знает - я никогда его не забывал.
Александр нервно сглотнул.
- Всегда говорил, что ты сумасшедший. - Протянул заживляющую и кровоостанавливающую губку. Принс так и не поднял глаз.
- Зачем ты так? - Осторожно спросила девушка.
- От этих чертовых наночипов нужно избавиться как можно скорее. А опыт по изъятию и вживлению микротехнологий в живую плоть у меня огромнейший. Только раньше думал, что нервные окончания нужно отсоединять постепенно. Все приходит с опытом.
- Я требую анестезию! - Решительно потребовала Линда, с ужасом покосившись на окровавленный нож. Принс хмыкнул, незаметно смахивая предательскую слезу.
ЭПИЛОГ
Дальнейшие события слились в безумном калейдоскопе. Они куда-то мчались, сворачивали и снова бежали. На место фрахтовки частного флаера прибыли через давно забытые аварийные коридоры, протискивались сквозь нижние туннели, открывая давно заржавевшие двери. Александр все время сверялся с портативным планшетом в руках. Время от времени чертыхался, но шаг не замедлял. Линда по старой привычке стала хромать, отфыркиваться и стирать пот со лба. Ее замутило. Принс не глядя, перехватил ее и забросил на плечо. Девушка сдавленно охнула и попыталась устроиться боком. За что и получила чувствительный хлопок по заду.
В декомпрессионной зоне им дали несколько минут передышки. Там же распрощались с Александром. Парень ласково кивнул девушке, попросил назвать малыша в его честь и повернулся к застывшему, словно статуя Принсу. Они долго смотрели в глаза друг другу. Пока дверь в вакуумный переход не стала открываться, отчаянно сигнализируя широкой зеленой лампой над входом.
- Прости. - Едва слышно выдохнул Принс.
Александр криво усмехнулся и, рванув вперед, крепко обнял.
- Я никогда не считал тебя виноватым в смерти Крота. Злился – да, ненавидел – да, но не обвинял. Все эти годы ты мучился собственными угрызениями совести.
- А я никогда не считал вас придатком или нахлебниками. Вы оба – моя единственная семья. Были и останетесь.
- И это мы тоже знали. Долго же до тебя доходят очевидные вещи. Приеду навестить племяшку. - Легкая улыбка и хлопок по плечу.
Линда решительно потянула Принса в переход. Вот-вот начнется автоматическая отстыковка. Не хватало только, чтобы перед самым носом задраились стык-шлюзы.
Турбины глухо заурчали, создавая едва ощутимую вибрацию. Стюард мявшийся у входа радостно препроводил гостей в кают-компанию.