Она уже обратила внимание, что некоторые мужчины, что вампиры, что приглашенные смертные, пристально за ней наблюдали. Один даже решился подойти с бокалом шампанского, которое девушка приняла с благодарной улыбкой, но большего позволить себе не могла, да и не хотела. Ей не нужны были неприятности романтического характера, Марк, как она знала, был явным собственником, и Лина не собиралась его провоцировать. К слову, он стоял не так далеко от нее, исполняя роль хозяина, и встречал прибывающих гостей.
Сегодняшний прием был посвящен годовщине создания Московского клана. Всю неделю в город прибывали делегации различных кланов, приглашенных на празднование.
Марк как раз сейчас приветствовал Александроса, уже знакомого Лине по декабрьским переговорам, с ним приехали представители почти всех кланов Европы. Азию представляли китайцы во главе с Лянь Ваем и японцы. От них была лишь Рейко Накашима со своей свитой. Она и Лянь Вай смерили друг друга презрительными взглядами, но не посмели нарушить законы гостеприимства очередной междоусобной склокой: два клана регулярно пытались поделить территорию Дальнего Востока. От североамериканских кланов был лишь Николас из Канады, правда, с ним явилась и его ученица Магдалена. Лина, затаив дыхание, смотрела, как Марк мило перекинулся с бывшей любовницей парой незначительных слов.
Шикарные платья, строгие смокинги, изысканные драгоценности. Сегодня здесь, в резиденции собрался весь цвет вампирского мира.
И не только вампирского.
Основание клана было единственным светским приемом, на котором присутствовали и избранные посвященные смертные. Лишь некоторые удостаивались такой чести и это означало, что они имеют все шансы в будущем войти в клан на правах полноценных членов, то есть — пройти обращение.
Лина старалась держаться в тени. Она не знала, как вести себя в этом высоком круге вампирских аристократов, поэтому как и на прошлом балу, отошла к балкону и отклоняла любые попытки некоторых гостей познакомится с ней поближе или завязать разговор.
— Какая встреча! — раздался за спиной баритон с едва заметным раскатистым «р».
Девушка вздрогнула. Давно она не слышала этого голоса.
Очень давно. Шесть лет.
Лина медленно обернулась.
Он стоял у балконных дверей, прислонившись спиной к косяку и с ухмылочкой разглядывал ее с ног до головы. Рассмотрел, удовлетворительно кивнул.
— Да, теперь я понимаю понтифика. Ты похорошела.
Мужчина вальяжно подошел к девушке и вытащил у нее из рук бокал с шампанским.
— Только вот пить никогда не умела!
Лина не ответила. Она до сих пор не верила своим глазам, что перед ней Вадим Ланевский, ее бывший муж. Мужчина, которого она боялась до одури, до темноты в глазах и дрожи в пальцах.
Сломанных им пальцах.
Руки начали мелко дрожать от страха, давно забытого страха перед мужем, и, как Лина считала до сих пор, давно ушедшего.
Девушка даже представить не могла, что столкнется с ним на званом приеме у вампиров.
— Что ты тут делаешь? — хрипло поинтересовалась она.
— Меня пригласили, — он нехотя пожал плечами, словно не собирался уделять этому моменту много времени, — Но я искренне рад тебя тут встретить, дорогая. Надеюсь взаимно?
Лина смотрела на его фирменную улыбочку, обаятельную, шутливо-ироничную, и в то же время полную наглости и убежденной уверенности самца в своем превосходстве, и вспоминала свою безумную любовь к этому мужчине. Одуряющую, сводящую с ума, когда она готова была бросить все и пойти за ним, куда бы ни позвал.
— На банкет приглашают только посвященных, — прошептала она.
Вадим ей многозначительно подмигнул.
— Я это прекрасно знаю!
Понимание произошедшего ледяной водой окатило девушку.
Вадим, ее бывший муж, является посвященным!
Он приближен к клану, к ее новой жизни, ко всему, что ее теперь окружает.
И он явно не случайно сегодня с ней здесь встретился!
Вадим прекрасно знал, кто она и кем является, а значит, может все это разрушить, как и в прошлый раз.
Она холодно, хотя и не ощущала этого внутри, взглянула на бывшего мужа, стараясь не показать своего ужаса.