— Извини, — Пауль повернулся к девушке, — но я думаю, что ты не имеешь права мне приказывать, а Алина имеет право знать.
Девушка перевела взгляд с механика на высшего.
— Знать что?
Марк что-то злобное бросил Паулю, на что тот лишь пожал плечами.
— Не моя проблема, знаешь ли!
Алина переспросила чуть громче:
— Что именно я имею право знать?
Марк подозвал к себе девушку.
— Тогда лучше тебе скажу я, а то еще сделаешь неправильные выводы, — мрачно заметил он.
Пауль уселся в свое кресло и приготовился давать комментарии, если потребуется.
Девушка подошла к своему опекуну и села напротив него на диван. Тот долгое время смотрел на нее, как будто думая с чего начать.
— Как я тебе вчера уже сказал, Пауль является представителем семьи механиков Европейского клана и имеет право говорить не только от их имени, но и от имени Александроса. Сюда он приехал по нашему приглашению, мы хотим выторговать у них кое-что…, хм, интересное, если можно так выразиться.
— Кровь, — уточнил механик, — Одно из наших подразделений сейчас работает над синтезом искусственного заменителя крови.
— И как к этому отношусь я? — удивилась Лина.
— Им нужен равноценный обмен. Они предлагают партию пробника, но требуют взамен… — Марк выразительно поднял бровь.
— Меня? Вы хотите отдать им меня? — с возмущением догадалась девушка.
— Нет! — понтифик хлопнул ладонью по подлокотнику, — Это они хотят! Ни я, ни Гай, не считаем этот обмен равноценным.
— Но, — девушка обернулась к Паулю, — зачем вам я?
Тот бросил быстрый взгляд на Марка и ответил:
— Ты ткущая, милая девушка. Ты то, что очень давно не рождалось на земле. Нам интересно провести некоторые эксперименты с твоим участием.
— Опыты? — Лина возмутилась, — Вы хотите взять меня на опыты? Я вам что, кролик подопытный?!
Пауль расчетливо оглядел девушку с ног до головы.
— Что ж, я думаю, что вы обязаны знать о происходящем торге. Но у меня есть предложение и к тебе лично, Алина, — Пауль встал с кресла, и, дождавшись кивка девушки, продолжил, — Мы хотим предложить тебе задуматься о смене клана. Мы, семья механиков, предлагаем полное покровительство тебе и твоим детям, когда они у тебя появятся. Это хорошее предложение, поверь.
— Чтобы и они тоже стали вашим подопытными кроликами, да? — язвительно уточнила девушка.
— Ты не совсем верно понимаешь наше предложение, — поправил ее механик, — Да, мы запросим за покровительство определенную цену, но при этом вы будете жить абсолютно независимо, вами никто не будет командовать, у вас будет собственный дом, финансы и полное обеспечение. Я не прошу дать ответ сейчас, я понимаю сложившуюся ситуацию, — он перевел взгляд на понтифика, — но подумай. Мое предложение совсем не так плохо, как кажется.
Алина искоса глянула на него, но промолчала.
— Гюнтер рассказал мне немного о твоем даре. Он ведь заблокирован и шансов, что его раскроют, практически нет, верно?
— Значит, это был Гюнтер? — нехорошо потянул Марк.
Лина не ответила и понтифику, продолжая внимательно слушать Пауля.
— Ты умная девушка, Алина. Как ты думаешь, долго еще Гай будет носится с твоим едва работающим даром? А когда ему надоест, что он сделает? Когда он поймет, что ты вряд ли сможешь когда-нибудь работать в полную силу и твой талант фактически лишь название?
— А почему вы мне не могли рассказать об этом без Марка? — задиристо спросила девушка, не желая вслух признавать правдивость его вопросов.
— Я не имею права делать предложение о смене клана человеку, имеющему покровителя.
Лина перевела взгляд на высшего и тот кивком головы подтвердил правдивость слов механика.
— В общем, — Пауль поднялся, — Я вас оставлю. Вы тут сами обсудите сложившуюся ситуацию, а я потом свяжусь с тобой, Марк.
Он поклонился понтифику и быстро вышел из комнаты.
Лина услышала, как хлопнула входная дверь. Марк молча, задумавшись о своем, сидел в кресле.
Девушка, пытаясь успокоиться, стояла и смотрела в окно.
Пауль прав, ох как же он прав!
Но менять клан на семью механиков и стать подопытной крысой?!
Чтобы ее посадили в какую-нибудь клетку и проводили над ней эксперименты!? Девушка снова начала злиться при мысли о подобном торге.
Но это было не все, что ее возмутило!
Она скосила глаза на понтифика, тот молчал.
— Откуда у тебя ключи от моей квартиры?
Марк не сразу понял вопрос:
— Что?
Алина повернулась к нему лицом и присела на подоконник.