Девушка посмотрела в глазок.
Не поверила глазам своим.
— Ты же говорил, что до вечера не вернешься! — сказала она, открывая дверь. Брови нахмурены, но глаза сияли от радости встречи.
— Не поверишь, как удивительно быстро решаются дела, когда есть отличный стимул! — с улыбкой проговорил Марк и вошел в квартиру, — Поехали гулять, а? Сегодня такая погода шикарная!
Алина внимательно оглядела понтифика, в таком виде она его еще ни разу не видела. Вместо привычного черного или серого элегантного костюма с белоснежной сорочкой и галстуком, сегодня понтифик надел обычные для простого народа темно-синие джинсы, кроссовки, бежевый блейзер и сверху черную кожаную куртку. Длинные волосы он по привычке не стал собирать в хвост. Вообще, сегодня он выглядел как обычный привлекательный тридцатилетний мужчина, без налета презрительной маски высшего вампира.
— Вообще-то я не предполагала из дома выходить, — извиняюще проговорила девушка. В домашнем коротком халатике и тапочках на босу ногу, без макияжа, она выглядела совсем молоденькой девушкой.
— Тетя Лина, а кто там? — Лялька выглянула из-за двери, — Ого, а кто это?
— Ляль, живо в постель! — приказала девочке Лина, не оборачиваясь.
Девочка, даже не подумав прислушаться к приказу крестной, вышла в прихожую, таща за лапу своего медведя.
— А вы кто? — спросила она у Марка, — Жених тети Лины?
— Устами младенца…! — иронично улыбнулся Лине понтифик и присел перед девочкой на корточки, — Да, я ее жених, меня зовут Марк или для тебя дядя Марк. А ты кто?
— А я ее крестница, меня Оля зовут, — внезапно смутилась девчушка и протянула руку для приветствия.
Марк ее пожал с серьезным выражением лица и спросил:
— Хочешь в парк погулять?
Лялька весело улыбнулась и закивала согласно головой.
— Так, никакого парка! — возмутилась девушка и указала Ляльке на комнату, — Ты, младенец, сейчас прямиком в свою постель и спать ровно час. А ты, — она указала пальцем на понтифика, — заканчивай подрывать мой педагогический авторитет!
— Да ладно тебе, Лин, пусть ребенок погуляет, свежим воздухом подышит! Поехали! — начал уговаривать девушку высший.
— Ну пожалуйста, тетя Лина, — присоединилась к вампиру крестница, — Витька сказал, что на ВДНХ уже атарак…аратк… в общем, там и карусель есть, и паровозики, и работает все! Ну, тетя Лина! Ну, пожалуйста! А еще Витька там на лошадке катался!
— Это тот Витька, с которым ты на прошлой неделе подралась? — уточнила Лина, — Что, уже друзья навек?
— Да нет, это другой, тот — новенький! — махнула рукой на нее крестница, мол, ты взрослая и ничего не понимаешь.
Марк подмигнул малышке и спросил:
— А он катался верхом на лошадке или в коляске?
— В коляске, — подумав, уточнила девочка.
— А хочешь верхом покататься? В седле? Как взрослая?
Лина закатила глаза. Марк знал, что предлагать Ляльке. Ее глаза зажглись непередаваемой смесью восторга и желания утереть нос Витьке. И покататься на лошадке. И еще…
— И мороженое тоже будет! Клубничное! — клятвенно пообещал понтифик ребенку.
— Марк! — возмутилась Лина, — Кончай мне ребенка совращать!
— Родная! — укоризненно потянул понтифик, — Я абсолютно отвечаю за свои слова!
— Я именно об этом!
— Ну, тетя Лина! — Лялька задергала девушку с другой стороны.
Девушка громко вздохнула.
— Ладно, малявка, беги одеваться! — Лялька, довольная как слон, ускакала в комнату, — Но шапку наденешь обязательно!
Пока девочка одевалась, Лина проводила разъяснительную беседу с понтификом:
— Марк, ты понимаешь, что делаешь? Это, — она указала в сторону комнаты, откуда периодически доносились победные крики, — смертный ребенок!
— И что? — Марк уже выпрямился и непонимающе смотрел на Лину.
— Она мало того, что не в курсе твоей сущности, но еще верит в сказки и чудовищ!
— Лин, ты думаешь, что я этого не понимаю? Я не собираюсь пить ее кровь!
— А если она что-то такое увидит?
— Что, например?
— Ну не знаю! Но это же ребенок!
— Лина, — Марк громко вздохнул, — Ты считаешь меня чудовищем?
— Иногда — да, — четко припечатала девушка.
— Ну, значит, я смогу прогнать всех хулиганов одной только своей улыбкой! — он ослепительно улыбнулся и показал клыки.
— Главное, на поклонниц не нарвись, а то от них даже улыбкой не отмахаешься! — недовольно пробурчала девушка и ушла в комнату проверять, как оделась крестница.
— А что, у меня есть поклонницы? — уточнил со смехом понтифик, — Хоть с одной познакомь!