— Но я не мститель, я даже как бы формально не отвечаю за внешний мир. Если бы был общий сбор в Камар-Тадж, я еще понимаю, но в офис Щ.И.Т идти? Нет.
— Послушай, Стивен. Ты уже несколько дней просто маешься со скуки, клиентов нет, в храме тихо. Почему бы тебе просто не выползти отсюда всего один разок.
Вокруг бассейна кружили маленькие полупрозрачные светлячки, и странное существо, похожее чем-то на лошадь, подошло и испило воды из источника.
— Ладно, хорошо, — маг вдруг перевернулся в воде и подплыл к бортам, схватив полотенце, — Один раз.
Блондин улыбнулся, давая Стрэнджу вылезти из воды и обтереться. Он очередной раз разглядывал того со всей внимательностью, даже не особо смущаясь.
— По какому поводу они собираются?
— Думаю из-за возможной войны, поэтому тебя это тоже может коснуться.
Чародей нахмурился и бросил короткий взгляд на блондина уже запахиваясь и завязывая пояс.
— Совершенно не обязательно, к слову сказать. Я ничего про войну не слышал, мир относительно тих.
— Нам может понадобиться твоя помощь, Фьюри сказал, что это и правда важно.
— Ты ведь знаешь, я не участвую в войнах, только, если они мирового масштаба, — он огрызнулся.
— Ты же знаешь про Тессаракт, верно?
— Да, — Стрэндж встрепенулся, — я помню какой тут переполох был, когда мстители пытались остановить этих чудиков из космоса, правда, тогда я лишь в новостях это видел.
Он ухмыльнулся и зачесал седые виски, поправил костюм и прошелся пальцами по бороде перед зеркалом. Эверетт снова засмотрелся и как-то сам собой выдал давно интересующий его вопрос
— Почему у тебя в 35 лет есть седина?
— Это уже давно и тебя не касается, — он кинул колючий взгляд на любопытного агента, — Не отвлекайся, что там с камнями?
— Да, — блондин моргнул, — Все прекрасно знают, что ты единоличный обладатель ока Агамотто и…
— Да, а в нем камень времени.
— Поэтому ты должен прийти. Его могут отобрать.
Брюнет коротко хохотнул.
— Ну-ну… Я бы посмотрел на это. Вишанти повеселится тогда.
— Стрэндж, ты меня пугаешь, — блондин пошел по коридору, неотрывно находясь рядом с магом. Они зашли в одну из комнат. Среди пыльных полок мужчина взял глаз и надел на шею.
— Теперь можно выдвигаться.
— Мне казалось, ты вообще не трогаешь его, пока я здесь.
— Потому что мне не нужно было драться, — фыркнул в ответ чародей, — к тому же, в пределах храма он мне не нужен, а за пределами Санторума ты меня и не видел.
— Зато я видел, как ты машешь топором, — блондин улыбнулся.
— Это было один раз! — возмутился от всего сердца маг.
— Но было же.
Они и не заметили, как уже пересекли улицу, затем прошли квартал. Наконец агент решил поймать такси, чтобы быстрее добраться до офиса. Стивену все это ой как не нравилось.
Хлопнула дверца желтого такси, и Стрэндж очень нехотя выполз из машины, уставившись на высокое серое здание с безразличием. При входе их встретила симпатичная блондинка, а дальше Стрэнджа ожидал кошмар из переизбытка людей, всех этих ряженых чудиков и постоянного бормотания.
— Вы посмотрите, чародей пришел! — Тор был слишком весел и слишком громко говорил, он подошел и по-дружески похлопал мужчину по плечам, отчего Стрэндж немного просел. Бог явно не соизмерял свои силы, а маг с терпением буддийского монаха все миролюбиво сносил.
— Дружище, они дают здесь только чай. Мне твои таланты очень пригодились бы, — Тор многозначительно улыбнулся.
— Чуть позже.
Бог не отставал, демонстрируя большую кружку, и маг с легкой ухмылкой наполнил стеклянную тару светлой жидкостью, которая так манила громовержца. Его с недоверием оглядел Соколиный глаз, лучник с язвой в голосе проговорил:
— Тебе же уже наливали здесь пива, зачем тебе Стрэндж для этого?
— Ты не понимаешь, это пиво нескончаемое. Смотри, — он осушил емкость, и душистая жижа начала подниматься вновь.
Соколиный глаз с энтузиазмом огляделся по сторонам:
— Кажется, теперь я знаю, кого в следующий раз звать на вечеринку.
Тем временем маг с деланным спокойствием обходил всех и наконец ему представили единственного, кого он еще не видел на этом празднике жизни. Мужчину в черном обтекаемом костюме, он держал в руках шлем с маленькими ушками.
— Рад познакомить Вас, Это — Король Ваканды Т‘Чалла, я — его представитель, — темный человек кивнул и с странной яростью оглядел мага, однако агент продолжил, — А это — Доктор Стрэндж. Верховный маг земли.
Король по-свойски положил свою руку на плечо Эверетта. Стивен это заметил и поджал губы.
— Вы маг? На моей родине есть шаманы.
— Простите, с бубном не пляшу даже за деньги.
Между этими двумя будто шла борьба, зачинщиком которой был явно не Стрэндж. Без причины король Ваканды отпускал колкие замечания в сторону чародея, а тот парировал. Обычно очень миролюбивый и спокойный маг сейчас весь ощетинился и язвил.
— Вы живете в Нью-Йорке, Мистер Стрэндж?
— Доктор. Я доктор, — с раздражением в голосе выдавил маг, — Да, живу в Нью-Йорке, неужели где-то сказано, что это преступление?
— Доктор, тогда почему вы вдруг верховный маг?
— Не умею рисовать и стихи не пишу, пришлось придумать новое хобби.
Блондин перекидывал взгляд с одного на другого, и, когда заседание началось, он одернул Стрэнджа за рукав. Брюнет усмехнулся и двинулся к общему кабинету, следом за ним шел Эверетт, он извинялся за своего приятеля. Стивен, уловив краем уха чужие извинения, кажется, разозлился сильнее, но вида не подал. Все собрались в полном составе и ждали:
— Скажите, все проинформированы насчет того, почему мы все здесь, или есть те, кто не знает? –Фьюри приподнялся со своего места.
Тех, кто бы поднял руку не нашлось.
— Что ж, это отлично. Значит я могу спокойно все рассказать. Наша проблема — это камни, на данный момент нам известна судьба лишь половины. Камень разума, который был в посохе Локи, теперь находится под защитой Вижина, мы знаем так же про Тэссеракт и камень силы, который вообще где-то в космосе и, пожалуй, самый уязвимый. Теперь в пределах земли находится камень времени. Его владелец — это приглашенный нами Доктор Стрэндж. Нам так же неизвестно нахождение камня души. После долгого присмотра за Вижином, способности его камня мне известны. Что насчет камня времени?
Стивен коротко пожал плечами.
— Временные воронки и петли, вот собственно и все.
— Да? Тогда что насчет этого? — Фьюри включил запись из Гонконга, когда Стрэндж несколько лет назад отразил атаку Дормамму.
— И как это было? — вдруг встрял король Ваканды, — Неужели доктор справился?
— Атака была отражена, — Фьюри снова взял слово, — Это главное.
— Я вот не понимаю, что значит временная воронка?
— Закольцованный промежуток времени, — Встрял на этот раз Старк, — Из которого нет выхода, а петля имеет выход, но остальные участники вряд ли смогут выбраться из нее.
— Вечный круг времени? Как на перемотке? — спросил лучник, — и все?
— Фактически, из этого вытекает возможность создать параллельную реальность, которая будет идти своим ходом, но отличаться от нашей.
Каждый раз, когда кто-то что-то спрашивал, Стивену даже не приходилось давать ответ, потому что Старк тут же давал его сам. Сначала Стрэндж и правда пытался что-то сказать, но потом бросил эту затею и стал просто наблюдать, ему это казалось даже забавным.
— Спасибо, Стивен Старк, за то, что Вы все рассказали, — вставил свои две копейки Фьюри.
— Когда у меня будут дети, обязательно так назову мальчишку — съязвил Тони.
— Фу, какой ужас. Надеюсь я буду уже совсем слепым стариком, чтоб не видеть это, — парировал Стрэндж.
— Боишься, что у ребенка с рождения борода будет?
— Боюсь, что ребенок будет любить все отражающие поверхности больше нас с тобой.