— Да, — кивнул маг, — Ты был не прав.
— Я раскаиваюсь.
— Нет, — усмехнулся мужчина, — Просто тебе больно, но ты не раскаиваешься, когда ты будешь действительно раскаиваться, я пойму, можешь не сомневаться.
— Ты ублюдок! — зашипел блондин.
— Нет, — вздохнул брюнет, — Ублюдок здесь ты, раз способен с такой легкостью мучить людей, зная их слабые места. Доброго дня.
— Это моя работа! — крикнул вдогонку агент, сжимая виски.
Боль не уходила, не отпускала не на секунду, она давила его как наковальня. Конечно, у всех может что-то болеть, голова или ноги, руки, когда погода за окном мерзкая, но такого объема он никогда не испытывал. Мужчина понимал, что избавиться от этих ощущений не удастся, неизвестно, когда, по мнению мага, он будет и правда раскаиваться, когда этот псих посчитает что уже хватит. Поэтому собрался и вышел на улицу, прочь от храма. Люди вокруг раздражали, все громко говорили, галдели без умолку. Блондин вернулся к двери и заполз обратно, внутри было прохладней, чем снаружи, и все-таки тише.
— Надо понять, что он хочет от меня, что за посыл в его действиях?
Мозги ворочались с трудом, соображать было трудно, но мысль, посетившая его голову, казалась идеально подходящей, поэтому агент поплелся туда, где можно было найти одного единственного человека, который смыслил в этом чудике.
— Доброго утра, Вонг.
— Доброго, мистер Росс, как поживаете? — азиат добродушно кивнул, рассматривая холодильник, тот самый, что обычно опоясан цепями.
— Бывало лучше, если честно. Скажи мне, как проходит день Стрэнджа?
— О! — Азиат даже оторвался от холодильника, — Это несложный вопрос, он то тут, то там.
— А можно поконкретней? — блондин старательно пытался оставаться спокойным.
— Ну, он или занят делом, помогает клиентам, следит за храмом, или отдыхает.
— Хорошо, как он отдыхает?
— Медитирует, в основном, плавает в бассейне, хм… иногда спит, читает. Отдыхает, как все мы, в общем то, — Вонг пожал плечами, вытаскивая из холодильника всякую дрянь.
Агент уставился на двигающиеся щупальца, глаза, и прочее месиво, которые азиат с такой легкостью укладывал в казан.
— Что ты делаешь?
— Я думаю, это очевидно, мистер Росс. Готовлю.
— Стрэндж это будет есть? — ужас и отвращение наполняли его изнутри.
— Да, мистер Росс. Я так понимаю, он потратил сегодня много сил.
— На что? — недоуменно посмотрел блондин, стараясь не зацикливаться на своей боли.
— Судя по тому, какой он злой сегодня, ему пришлось драться и манипулировать пространством или временем, он редко бывает такой злой, как сейчас, но, если бывает, значит день был и правда тяжелый.
— Да? — агент вздохнул, потирая подбородок, и пальцы защелкали от движения.
Упомянутый появился как раз кстати, Стивен подошел к плите и наморщил нос:
— Господи, у нас есть чем это запить?
— Да, виски?
— Плесни их туда лучше. Бутылку, — он усмехнулся.
— Ну нет, вот так ты обычно и сжигаешь кухню.
Присутствуя при разговоре, он смотрел то на одного, то на другого и пытался сконцентрироваться. Стрэндж уселся за стол с тарелкой, полной этого ужаса, и поставил рядом стакан виски. Агент старательно пытался отследить, правда ли вот это сейчас тот будет есть или нет, увы, он на полном серьезе взял вилку и поддел длинное щупальце, а затем засунул в рот, его коротко передернуло:
— Ух, по вкусу, как плацента.
— Ты ел? — нервно спросил Росс, не сумев побороть дикое отвращение.
— Да… что я только не ел.
Мужчина ел с таким странным аппетитом, что это не на шутку пугало, слишком уж быстро он заталкивал еду в себя, при этом морщась и продолжая есть, а потом, будто яблочный сок, опрокидывал виски. Когда трапеза кончилась, он подпер руками лоб:
— Кажется, у меня внутри случился холокост.
Эверетт сглотнул, не веря, что совершит то, что собирается, он еле выжал из себя:
— Ты не против, если я тоже попробую?
На кухне повисла тишина, Стрэндж приподнял бровь и хохотнул:
— Вперед.
— Стивен, ему нельзя это есть, он может умереть!
— Ничего с ним не будет.
— Почему это? — Вонг сложил руки на груди и недовольно посмотрел.
— Потому что мы проводим эксперимент, на данный момент его тело адаптировано к такому кошмару, не переживай.
Азиат закатил глаза и вздохнул, отошел от плиты и протянул ему тарелку, Стивен внимательно наблюдал с нескрываемым интересом. Он ждал, сможет ли агент решиться на такое или нет.
А вот сам Росс уже хотел передумать, когда вся эта жуткая каша уставилась на него в прямом смысле слова. Он втянул носом воздух и выбрал, на свой взгляд, самое безобидное, что было в казане, затем сел за стол и вытаращился на свою еду с таким ужасом, что любой бы начал беспокоиться за него. Стрэндж очень недвусмысленно поставил перед ним стакан.
— Давай, — деревянный голосом выдал Росс.
В стакан полилась красивая янтарная жидкость, он быстро перекрыл ладонью стакан, останавливая, а затем осушил его.
— Мудрое решение, — пропел брюнет наливая еще.
Желудок обожгло, и боль немного притупилась, лишь самую малость. Он уставился на свое блюдо, вздохнув, тыкнул вилкой в зеленое щупальце и поднес на вилке ко рту, то слава богу, не двигалось. Зажмурившись агент запихнул невозможную гадость в рот и стал осторожно жевать, эта дрянь на вкус была и острой, и кислой и воняла, в общем это было совершено не съедобно, к тому же тварь обладала соком, который на вкус показался Россу мочой. Подавляя рвотный рефлекс он проглотил.
— Как ощущения? — оперевшись на щеку, спросил маг.
— Это внутри… этой штуки моча?
— Нет, я не настолько сумасшедший.
Блондин облегчено вздохнул, и его идиллию тут же оборвали злорадным смехом:
— Это всего лишь кровь, у этой штуки она именно такая на вкус. Не правда ли, чудесно? — в голосе сквозил сарказм.
— Да, — он нервно улыбнулся и скривил лицо, снова отпив из стакана.
— Это у тебя еще руки не трясутся, знаешь, как весело? Это как аттракцион, — он улыбнулся, — Называется, не выкали себе глаз, милашка.
Росс мрачно молчал и принялся есть дальше, чем изрядно удивил мага, он ел и ел, запивая весь этот ужас, и старался не смотреть на то, что ел. Когда тарелка опустела, он посмотрел на Стрэнджа, чародей шокировано смотрел то на него, то на тарелку, а потом приподнял бровь:
— Торг.
— Что? — агент выпрямился.
— Сначала отрицание, потом гнев, теперь торг. Ты торгуешься со мной, я вижу.
— Нет! — вскрикнул мужчина, — но я же съел эту дрянь.
— Вот, — усмехнулся брюнет, пожимая плечами, собирая посуду и складывая ее в посудомойку, — ты торгуешься со мной: «Стрэндж, я съел всю ту дрянь, что ты сам жрешь, теперь перестань мучать меня». Не выйдет, я не торгуюсь, Эверетт, — он запустил машину, посмотрев на Вонга.
— Это ваш эксперимент?
— Да, не осуждай меня, ты не знаешь всю историю.
— Не думаю, что хочу знать, — азиат отрицательно покачал головой и удалился.
— Вот, видишь, — Стивен взмахнул рукой.
— Перестань меня мучать, я прошу тебя!
— Нет, — пожал плечами чародей, — Впереди еще депрессия, так что смирись и прими боль.
— Ты — говнюк! Ты знаешь это? Ты — говнюк, Стивен Стрэндж!
Чародей не обращал внимания на него, просто покинул кухню, отправился куда-то по своим делам, оставив Эверетта с болью, которая теперь приняла новую форму, теперь его только тошнило, но так, что жить не хотелось
— Ну, уже лучше, чем было, — хмыкнул страдалец.
Открывшаяся ему новая истина напугала его до костей, что не уход боли его обрадовал, а, что лучше пускай какая угодно, лишь бы не такая сильная, как была раньше. Жить с этим, переваривать и радоваться. Такое существование он находил почти что бессмысленным, перебарывая тошноту, ему хотелось заползти туда, где тепло и можно полежать, или поспать. Поэтому он поплелся в библиотеку, где можно было отдохнуть, он нисколько не был удивлен увидев здесь сидящего на полу Стрэнджа в позе лотоса. Тот медитировал, закрыв плотно глаза, но шаги все равно услышал.