-Через два часа, в холле. Хорошо?
-Это еще и на целый день? – только что исчезнувший маг, появился вновь, и физиономия его многозначительно вытянулась.
-Да, представь себе, ведь это свидание, Стивен.
Брюнет закатил глаза, у него казалось совсем нет настроения заниматься подобной ерундой, он, скорее, предпочел бы более полезный досуг, но уже исчез где-то в закромах храма, пока его партнер завтракал и выполнял не хитрые манипуляции со своим внешним видом. Было далеко за полдень, солнце начинало крениться к земле, а они только встали и начали собираться, все это очень возмущало Вонга, который был убежден, что люди должны вставать с восходом солнца и никак иначе.
Сидя за чашкой кофе и поглядывая в окно на падающие красные листья, Росс не сразу заметил, как его очаровательный маг вышел из-за двери и теперь украдкой смотрит, оперевшись на косяк двери.
-Чудно смотришься, у окошка.
Росс уже повернулся, готовый съязвить, как тут же умолк, так и не открыв рта, перед ним стоял Стрэндж при всем параде, будто он собирался на дорогую вечеринку. Выхолощенный, весь в черном, будто сама помпезность, застегнутый на все пуговицы. Только лавандового цвета галстук придавал удивительного спокойствия, убеждал, что это и правда Стивен. Мужчина явно его надел для того, чтобы смягчить свой внешний вид, но Росс, казалось, так не считал, он привстал из-за стола и нервно сглотнул, затем выпрямился, будто не сидел секунду назад и не таращился во все глаза.
-Выглядишь чудесно, - улыбнулся Стрэндж оглядывая привычный официальный вид его партнера.
-В отличии от тебя.
-А что со мной не так? – он приподнял бровь.
-Ты великолепен.
Маг удивленно выкатил глаза, а потом смущенно засмеялся, закрывая ребром ладони рот и не смог не съязвить:
-Ну что ж, не зря старался, так сказать, прожил жизнь не зря, от меня растаял хоть один агент.
-Хватит ерничать, – Росс подошел вплотную, огладил чужие плечи, стряхивая невидимые пылинки, вдыхая запах одеколона, маг в свою очередь, будто в трансе, наблюдал за действиями блондина, как тот, привстав на мысочки, коснулся губами уха и шепнул:
-Ты такой пижон.
Стрэндж коротко засмеялся, улыбнувшись от души, и предложил руку своему спутнику, открытая ладонь манила, и агент решил не отказывать себе в такой роскоши, сегодня все было для них.
Вечер надвигался стремительно, будто толчками. В ресторане, который выбрал блондин, было тихо и очень спокойно, музыка играла, будто фоном, а Стивен проявлял удивительные познания в этикете, казалось, он знал все существующие вилки, ножи и бокалы, разбирался в винах и меню.
-Я удивляюсь, - сказал тихо блондин, укладывая салфетку на ноги.
-Чему? – весело ответил ему мужчина, отпив из своего бокала.
-Что ты настолько хорошо во всем этом разбираешься.
-Эверетт, я бывший нейрохирург, известный по всей стране. Конечно, я не покидал светских приемов и успел выучить все тонкости этикета и прочей нудной ерунды, - он ловко приоткрыл створки устрицы.
-Ты… ты скучаешь?
-По чему?
-По своей прежней жизни?
На мгновение мужчина умолк, улыбка покинула уголки губ и растаяла, он думал, а потом ответил со вздохом:
-Да, очень скучаю. В той жизни было все ясно и понятно.
Эверетта будто кольнули ножом между ребер от услышанного.
-Однако моя новая жизнь дала мне возможность подняться чрезвычайно высоко, дала мне новые обязанности и людей, сейчас меня кормит устрицами вторая половина моей души, и я живу в многоэтажном доме с доступом в любой мир. Думаю, так жить интересней, не находишь? – он за несколько секунд опрокинул моллюска в рот и довольно замурчал, - Пойдем на улицу.
-Что, зачем?
-Потому что я стесняюсь. Это дорогой ресторан, подобные вещи тут лучше не делать, - мужчина быстро прошелся салфеткой по губам и покинул столик.
Росс с живым интересом покинул свое высокое кресло и быстро побежал следом за брюнетом, который, казалось, летел по воздуху и источал счастье, таким довольным Эверетт давно его не видел и сейчас наполнялся щемящим теплом.
-Ты, кажется, иногда куришь?
-Да, - Эверетт непонимающе моргал.
Маг, не глядя протянул руку, требуя сигарету, он глядел в небо, и блондин не понимал, неужели ради этого его звали на улицу, чтобы покурить? Этого он стеснялся?
Чародей очаровательно запрокинул голову и выпустил клубы дыма, раскачиваясь на каблуках. Полы пиджака раскачивались в такт с ним, он сделал еще одну глубокую затяжку и бросил сигарету, придавив ботинком, а затем прошелся по узкому, но чистому закоулку. Тут, казалось, было достаточно места чтобы поставить грузовик.
-Хочешь потанцевать со мной? – он протянул руку.
-Потанцевать?
-Да, ведь это свидание, сейчас у меня подходящее настроение для таких выходок и здесь слышно музыку из зала, так что?
Эверетт подумал пару секунд и вложил свою руку, его тут же притянули к себе вплотную, нога мага ловко пристроилась между чужих ног, заставляя исчезнуть остаток свободного пространства, агент нервно выдохнул, вцепившись в чужие плечи.
-Только учти, я не очень хорошо танцую, - сказал блондин.
-Ничего, я предполагал подобное, поэтому подстроюсь под тебя, - он легко повел его в вальс.
Мир мелькал с такой ласковой ритмичностью, что ему казалось он летит. Так хорошо и спокойно Эверетт не ощущал себя никогда, с какими бы женщинами он не танцевал, такой ловкости и пластичности он не видел ни у кого. Стивен напоминал воск, подстраивался под его движения, дыхание и сердцебиение, хотелось, чтобы это длилось до бесконечности, но музыка стихла и круговорот потрясающего танца закончился, мир больше не мелькал и не танцевал вместе с ними.
-Постой, - блондин быстро поймал своего визави, когда тот был намерен уйти от контакта, - Музыка продолжается, так давай и мы продолжим.
Стивен улыбнулся уже не вальсируя, а просто подстраиваясь под воображаемую музыку в голове Росса, вторил его медленным движениям, агент пристроился у чужой шеи носом и вдыхал запах кожи и одеколона.
-Ты ни в чем не виноват, - проговорил Росс.
Маг на секунду дрогнул, смотря украдкой вниз, и сильнее сжал чужую ладонь.
-Я знаю, что ты считаешь будто это все только твоя вина, но это не так. Не думай так, потому что я знаю, ты сопротивлялся из-за всех сил. Я видел, как ты плакал, ты сделал все от себя зависящее тогда.
Мужчина в ответ молчал, пристроив свой подбородок на чужой макушке, ощущая, как дрожит чужое горло, блондин понимал, что Стрэндж на самом деле ужасно нервничает, даже стоя в теплой одежде он мелко дрожал, но продолжал танцевать, медленно, раскачиваясь в тишине.
-Стивен, я не знаю, слышал ли ты меня, когда я принес тебя в кровать и когда ты считал мой пульс, правда ли ты можешь определить по нему говорю я правду или нет, вот скажи?
-Да, могу, - раздался тихий голос сверху.
-Ты тогда слышал, что я тебе сказал?
-Весь первый вечер я был полностью подавлен волей Локи, так что я помню события, которые начались лишь на второй день, прости меня.
-Ничего страшного, это лишь означает что та реакция была не твоей, возьми меня за запястье.
Маг мягко перехватил ведущую руку и сжал мастерски чужое запястье, тогда прикосновения отличались, сейчас это были точные прикосновения хирурга, такое было сыграть невозможно.
-То, что я скажу, твое тело услышит второй раз, но ты услышишь это впервые.
-Как это ванильно, Росс, - Стрэндж невольно тихо засмеялся, - продолжай, пока твой пульс ровный.
-Заткнись и не перебивай, мне это в первый раз то сложно было сказать, второй раз кажется еще сложнее будет. Итак, несмотря ни на что, даже на произошедшее, даже если будет что похуже, я буду с тобой, постараюсь быть до самого конца, твоего или моего. Стивен, я хочу сказать, что люблю тебя.
Мужчина приостановился, он опешивши смотрел на агента и хрипло выдавил, смотря во все глаза: