— Ты склонен обсуждать родословную дворняги, превосходящей тебя по званию? — безразлично ответил капитан, переключив внимание на главный вход в казармы, где бдительно дежурили гвардейцы. Медленно он возобновил движение вперед.
— Стоять я тебе говорю! Ты что себе позволяешь?! Без моего согласия ты и шагу не шагнешь!
Капитан остановился и решил сыграть в эту игру с сержантом:
— Сержант, ты всегда такой злой потому, что ростом не вышел или только сегодня недовольный, потому что любовница не ублажила?
— Что ты несешь? Какая любовница?! — удивленно переспросил Гото.
— В воздухе стоит распутный запах роз и мака. Такой парфюм делают лишь на западе, а значит дорогой. Сержант вряд ли сможет позволить себе такое удовольствие — жалко переводить столько средств на себя, а ради любовницы может и раскошелиться. Хотя, может я не прав и целование генеральского зада является прибыльным делом?
— Да как ты смеешь?! Я сейчас позову стражу! — зашипел сержант, его лицо пылало от негодования.
— Зови. Моих ребят даже гвардейцы боятся, думаешь твоим они по плечу? Отец Эдриара вас всех разбаловал, вы очень много чего позабыли.
— Корону решил оскорбить?! Честь королевской семьи?! Позабыл кому служишь?! — остервенело выкрикнул сержант, пытаясь привлечь внимание окружающих.
— Я служу своему народу, а кому служишь ты, Гото? — с леденящим душу спокойствием ответил капитан.
Старший сержант обомлел от того, что капитан знает его имя.
— От тебя спесивостью за километр несет. Я только что вернулся в страну, с севера, там такие, как ты и часа не живут, — продолжал капитан, понизив голос, в каждом слове которого была завуалирована угроза.
В этот момент, из казарм вышел один из всадников Бэринона. Энергично размахивая руками, он крикнул:
— Капитан Адайн, сюда!
— Мне пора, — произнес капитан, сделав шаг вперед и резко остановившись. — Гото, когда противник будет здесь, я буду свидетелем того, как тебя без пощады разрубят на куски.
Адайн, спокойно, словно океанские волны в безветренную погоду поднялся по ступенькам и зайдя в казармы, благодарно поприветствовал воина Бэринона.
— Тебя Бэринон прислал?
— Нет. Из командиров никто не знает, что вы тут. Мы с солдатами других капитанов в комнате сидим, в кости играем. Я ваш силуэт случайно в окне уловил и решил вызволить вас из лап этого надоедливого сержанта. Не обращайте на него внимания, капитан. Я хорошо знаю, как здесь, в столице, относятся к чужакам
— Как твое имя, солдат? — спросил капитан.
— Мое имя А́виль, — последовал ответ.
— Откуда родом? — проявил интерес капитан.
— Я из северного городка Бру́ифа.
— Понимаю, чего тебе пришлось пережить. Из благородных?
— Нет, что вы. Отец пастух, мама на мельнице работает, а я помогал на конюшнях. В армию пошел чтобы семью лишнего рта лишить, а затем совершенно случайно попал в отряд Бэринона.
— Попасть в отряд Бэринона — не просто случайность. У него свои критерии оценки. Служи верно. Верность в наше время большая редкость, Авиль. Спасибо тебе за помощь, дальше я сам, — негромко обратился Адайн к младшему лейтенанту, когда они приблизились к залу собраний.
У дверей уже стояли гвардейцы, которые после тщательного осмотра пропустили Адайна внутрь. Неторопливой походкой он взялся за ручку двери. Но, услышав изнутри разговор офицеров, рука его вернулась на прежнее место, и он замер, внимая их разговору.
— Значит, король отправляет войска к границам, чтобы подстрекать и подначивать наших соседей? Это выглядит довольно нелепо, — заметил Ло́дэс, расхаживая по комнате.
— А из твоих уст это звучит куда неразумнее, — скрестив руки на груди озвучил Бэринон.
Адайн быстро понял их заблуждения и поспешил их исправить. Он без лишних слов вошел в зал, откинул капюшон и, не теряя ни минуты, вмешался:
— Действительно, звучит абсурдно, потому что это ложь. Для несведущих, ложь всегда кажется правдоподобной.
На лице генерала отразилась смесь раздражения и осознания того, что их разговор может быть легко подслушан любым затаившимся ухом.
От неожиданности все присутствующие в комнате замерли, кроме капитана Лодэса, который не проявил никакого волнения и целеустремленно направился к Адайну широкими шагами. Закинув свою ручищу на плечо Адайна и прижав его к себе, капитан авангарда начал решительно шагать вперед, буквально таща Адайна за собой.
— Ну! Рассказывай, где был-то?! Небось на югах? Как тебе южанки? Успел их опробовать? Правда говорят, что они знойные и неукротимые в постели?