— Я думал, ты женат. Какое это имеет значение для тебя? — Адайн холодно ответил, казалось, безразличный к расспросам Лодэса, его внимание больше привлекал Алари, сидящий на комоде.
— Вот именно! Именно поэтому я и жажду подробностей! — рьяно требовал Лодэс, ожидая пламенного пересказа похождений Ада́йна.
— Нет, не нашел времени. У меня были другие заботы, — постно проронил командир разведчиков.
— Ой. Ты чем-то болен что ли? — ошарашенно посмотрел капитан авангарда на Адайна.
Адайн быстро схватил Лодэса за руку, отбросив ее от себя, его поведение было ледяным.
— Какие вы все занудные, — отойдя от Адайна с грустью произнес Лодэс.
— Рад тебя видеть, — лаконично вмешался генерал.
Адайн повернул голову в сторону генерала, кивнув в знак признательности, но его взгляд оставался прикованным к Алари, не отрываясь с момента прибытия.
— Алари, и ты здесь, — голос Адайна был напряженным, а взгляд неотрывно устремлен на загадочного лейтенанта гвардии.
— Как ты меня увидел? — сделав удивленный вид с хохмой спросил Алари. — Похоже, от бдительного ока грозного Адайна мне не скрыться, — с задором продолжил сержант. — Но я рад, что капитан не забыл мое имя.
— Поверь, я помню то, что ты забыл или старательно пытаешься забыть.
— Звучит интригующе, даже зловеще. По всей видимости, это будет интересно.
— Несомненно, так оно и будет, — ответил Адайн, его тон был лишен эмоций.
Тройка капитанов обменялась недоуменными взглядами, их брови нахмурились в недоумении по поводу характера загадочного разговора Адайна и Алари. В комнате воцарилась тишина, которую нарушало раздраженное потрескивание свечей, треск поленьев, отдающихся в объятия камина, и нервное позвякивание чашки с южным белым чаем, которую судорожно держал в руках Гэререн.
Генерал вновь потянул одеяло на себя.
— Хватит отвлекаться. Давайте сосредоточимся на текущем вопросе. Адайн, почему ты утверждаешь, что это ложь? Хочешь сказать, что в словах короля нет правды?
— Позвольте мне быть откровенным, хотя это и не принято среди разведчиков. Ни король, ни я не доверяем никому из вас. Однако я готов поделиться своими скромными предположениями и размышлениями относительно отправки Эдриаром этих четырех армий к границам нашей страны. Судя по всему, это оценочный маневр, проверка готовности Лострада к потенциальному конфликту. Логика такого шага вполне понятна: увеличение численности вооруженных сил неизбежно требует увеличения ресурсов. Когда сети снабжения становятся сложными и запутанными, за золотом и припасами сложнее уследить, а бомонд кривится от удивления услышав об их пропаже. Но это еще не все. Король намерен превратить приграничные гарнизоны в надежные бастионы, фактически используя их как плацдарм для начала войны. Стратегия предусматривает быстрые вторжения в сердце вражеской территории, которые осуществляются до того, как враг успеет организовать оборону или создать прочные союзы. Молниеносная кампания, победа в которой измеряется днями или, самое большее, неделями. Однако реализация этой тактики сталкивается с серьезными препятствиями. Прежде всего, противник успел укрепить свою оборону и заключить альянсы, и поскольку вы этого не знаете, появляется второе препятствие, возможно, даже более опасное. Все так называемые секретные депеши, тайные документы, спрятанные в тускло освещенных углах, тайниках и удаленных нишах, — все это может оказаться лишь пустыми, обыденными выдумками. В Лостраде завелось много шпионов и предателей, верно работающих на наших соседей.
Слова Адайна повисли в зале собраний, как тяжелый саван, окутав офицеров ошеломлением и мрачной атмосферой. Их сознание с трудом пыталось уловить всю серьезность откровений капитана разведчика. Надвигающуюся трагедию, которую он предрекал, трудно было осознать.
— Да и плевать! Тибидий забрал у противника ресурсы, им воевать-то нечем, — движимый всплеском эмоций, вмешался Лодэс.
— А это третья, и думаю финальная проблема. За последнее время, враг отыскал новые залежи руд, организовал масштабную добычу полезных ископаемых. Древний лес на западе вырубается в обход наших границ, а пастбища на востоке пополнились разнообразным поголовьем.
— И что все это значит? — желая прояснить ситуацию, спросил капитан авангарда.
— Ты еще не понял, друг мой? Война уже идет, и мы в ней проигрываем, — черство ответил Адайн.
Генерал Флорас, потрясенный такими известиями, яро произнес:
— И ты только сейчас сообщаешь мне об этом?! Как капитан разведчиков мог упустить такую важную информацию?