– Ты онемела? Долго тебя ждать? – послышался голос.
Я на всякий случай зажмурилась.
– А это летающий ковер, да? – спросила я, понимая, как глупо звучит мой вопрос.
– Да. А непонятно? Что еще это может быть?
Снова воцарилась тишина. И правда, что тут непонятного? Ураган посреди квартиры, благодаря которому я сижу на ветке огромной сосны, и летающий ковер из сказок об Аладдине. И чего я нервничаю-то, да?
– Постой-ка, ты что, из другого мира? – сообразил мой собеседник.
– Что значит – из другого?
– Не из Чарды.
Похоже, кто-то из нас точно сумасшедший.
– Так, не паникуй. Осторожно переползи на ковер.
Легко говорить! Вздохнула, с тоской посмотрела вокруг. Выхода-то нет, придется лезть на парящую тряпочку и надеяться, что все будет благополучно. Потрогала край, снова вцепилась в дерево.
– А может, ты на нем поднимешься и вместе спустимся? – робко предложила я.
– Не выйдет. Он только одного человека выдержит. У меня облегченная модель.
Я про себя выругалась, осторожненько передвинула сначала одну ногу на ковер, потом другую и медленно переползла на волшебную вещь. Только руками за ствол держалась до последнего, дрожа и ощущая, как колотится сердце. Страшно же! И еще каждая косточка ноет так, ровно по мне поезд проехался. Раз так триста.
Едва вцепилась ладонями в ковер, тот слегка покачнулся и медленно, как будто опадавший с дерева лист, стал спускаться.
Рыжеволосый паренек примерно моего возраста стоял неподалеку от сосны и с явным изумлением меня рассматривал. Его синие глаза казались такими огромными и яркими, что их невозможно было не заметить. Веснушки добавляли озорной и забавный вид его лицу, делая незнакомца похожим на Антошку из известного мультфильма, только выросшего. Я улыбнулась. Парень протянул руку, помогая слезть. Я вцепилась в него мертвой хваткой, задела ногой край летающего ковра и, потеряв равновесие, вместе со спасателем упала на землю.
Я застонала, а парнишка выругался.
– Прости, не специально, – смущенно пролепетала я.
– Да уж понял, – хмыкнул рыжик, помогая сесть и опереться спиной о ствол злополучной сосны.
Поманил пальцем парящий коврик, скатал в аккуратный рулончик, перевязал алой лентой и отложил в сторону.
– Ромео, – представился он, садясь рядом.
Я сдержала смешок. Ну и имечко!
– Варвара, можно Варя.
Паренек кивнул, потянулся к небольшой сумке, лежащей под деревом, достал флягу и протянул мне. Я жадно стала пить, чувствуя, как горят обветренные губы. Поблагодарила, блаженно улыбнулась, радуясь тому, что приключения на сосне благополучно завершились.
Взгляд снова зацепился за рыжика. Только сейчас я почему-то заметила, как он одет. Темно-зеленые штаны, черная рубашка, кожаная жилетка с ремешками и длинный плащ с большим капюшоном, кончик которого торчал у него из‑за спины. У нас так герои всяких фэнтези в кино одевались.
– И как ты оказалась на дереве? – не дал мне возможности поинтересоваться чудно́й одеждой паренек.
Может, тут фильм снимают? Тогда где все остальные актеры и режиссер с операторами?
Несбыточная надежда.
– Долгая история, – устало отозвалась я, заметив пытливый взгляд.
– А я вроде бы никуда и не тороплюсь, – по-доброму улыбнулся Ромео. – Да и тебе, похоже, отдых необходим.
Это точно, я даже шевельнуться сейчас не в состоянии.
– Расскажешь? Люблю интересные истории. Тем более о тех, кто к нам из других миров попадает.
– Так я не одна такая? – невольно обрадовалась я.
– Да. Перемещения случаются не так часто, но каждый раз такие люди приносят в Чарду перемены. Обычно – хорошие и необходимые, – улыбнулся паренек, сверкая синими глазами. – Марьяна Прекрасная, к примеру, хотя и не обладала магическим даром, создала Магическую Школу Целителей.
– А раньше как вы без нее обходились? – удивилась я.
– До Марьяны у нас были только травницы да знахарки. Первые дара не имели, но могли оказывать помощь тому, кто в ней нуждался. Вторые же, наоборот, несли в себе искру целителя, но их некому было обучать.
– А как же те, кто уже умел лечить? Неужели старичков-наставников не могли попросить?
– Наивная! – рассмеялся рыжик. – Думаешь, целителю работы не найдется? В любой деревне то в поле крестьянин косой порежется, то ребятня в холодном пруду накупается и простынет, то дикий зверь нападет… Когда им молодых-то учить? А Марьяна все изменила, хотя ей было непросто.