-Ты Клеста?- негромко сказал вошедший. -Я Хасс, маг-наблюдатель.
Высокий, крепкий, нестарый с виду мужчина, у магов вообще трудно определить возраст, казался скорее воином-путешественником, чем магом. Добротная, удобная одежда, и такая же, хоть и более запылённая, обувь. Нигде ничего не топорщится и не звякает, не мешает двигаться быстро, бесшумно, с выверенной грацией бывалого бойца. Но из-за плеча выглядывала не рукоять меча, а край свёрнутого для переноски дорожного плаща-защитника. Предваряя вопрос, он достал из-за ворота висевший на шнурке знак наблюдателя. Затем, снял с плеча плащ и огляделся, ища, куда бы пристроить. Клеста указала на сучок возле входа и, подхватила кувшин с водой, собираясь помочь гостю умыться с дороги.
Хасс протянул руки над мисой, коротким движением поддёрнув рукава. Поливая Клеста заметила несколько старых шрамов на предплечьях. Улыбнулась мысленно - «Верно, что не только магией владеет наблюдатель». Коротко порасспросив о житье-бытье, Хасс попросил сделать ему помощника в дороге, а на её недоумённый возглас отговорился, что, мол, не хочет тратить силу на такую безделицу. Клеста поняла, что это проверка, и согласилась. Пообещав заглянуть за готовым после того как она отправит весточку, Хасс начал прощаться. Через три с половиной оборота колдунья зашнуровала на левом запястье наблюдателя браслет-помощник. Он только встряхнул рукой, пробуя не спадёт ли случайно. А потом протянул монетку и ушёл не сказав ни слова. Заглянувшая на закате Нерева успокоила женщину.
-Хасс-маг очень правильный. Ты не смотри, что его в нашу глушь определили. Поговаривают, будто имел он хорошую должность в Корпусе, в столице. Однако умудрился повздорить с кем-то очень влиятельным. То ли женщину не поделили, то ли просто во взглядах на жизнь не сошлись, но Хассу грозила тюрьма. Корпус вызволил. Его только разжаловали, ну и отправили наблюдателем к нам, от греха подальше.
Ур.Пограничье.
Облокотившись на жёсткое изголовье неудобного ложа, Герд предвкушал удовольствие от задуманного спектакля. Какая-то еле уловимая неправильность в облике, не свойственность в выражении красивого лица могли бы насторожить близкого, с детства знающего его, человека. Но таковых давно не было рядом. С матерью рассорился, сестра ушла в свой выдуманный мир, с Брасом воевал, а друзей не имел. Не нужны.
Изящные пальцы плотно обхватили держало зеркального стекла. Герд прикрыл глаза. Пока его приютил этот заброшенный проезжалый дом в урском Пограничье, но дольше задерживаться в нём не следует. Иггирь, проклятый искатель, наступает на пятки! Олинский скрытник, найденный юным Гердом во время тайных вылазок в Олинскую пустошь за артефактами, недавно исчерпал себя и перестал действовать. Усмешка сломала красивые губы. Наивный, ему казалось когда-то, что отец оценит младшего сына, рискующего жизнью ради увлечения отца. Не оценил.
Узнав о его вылазках в пустошь, Эгур долго бушевал и даже приставил к младшему ходульника. Впрочем, зверя-соглядатая Герд легко обвёл вокруг пальца с помощью того же скрытника. А отец, как будто стараясь ещё больше унизить младшего, собрался передать владетельство Брасу до срока. Именно тогда Герд решил, что двое сыновей как то многовато. В открытом бою он Брасу был не соперник. Надежда только на утаённые олинские артефакты. И они отлично послужили ему.
Развалины олинских замков хранили немало действующих предметов. Герд тщательно обшаривал все закоулки, стараясь забрать каждую вещь, коловшую пальцы магией. Правда, не со всеми артефактами он разобрался, назначение некоторых так и не открылось. Да и сохранившийся ресурс найденных был невелик. Герд исчерпал большинство, готовя заговор. Очень уж крепка оказалась бэрская вера в незыблемость Уложения. Даже молодые и вторые-третьи сыновья не все видели для себя выгоды. Часто только магия, а иногда и смерть, могли их переубедить. Предатели Герду были не нужны. Так что, теперь у него почти ничего из помощников не осталось. Но из этого «почти» Герд слепил свою маленькую месть, тот отравленный шип, что собирается вонзить в толстую шкуру ненавистного брата. Да, с бэрами он просчитался и недооценил возможности Браса. Но не всё потеряно.
Последний план сработал даже неожиданно быстро. Так что, сейчас будет для него капля торжества, пусть и с острым привкусом поражения. Брас, кичащийся своим превосходством в магии, получит удар оттуда, откуда не ждёт! Герд сузил глаза, впечатав кулак в камень стены так, что костяшкам пальцев стало больно. В маленьких часах, сорвавшись, упала последняя капля. Что ж, пора начинать. Он сомкнул пальцы в кольцо и прислужник, один из последних оставшихся артефактов-помощников, быстро плеснул воду источника олинского замка на противоположную стену. Шершавый камень намокнув стал истончаться пока не растворился совершенно. Проявилось дрожащее изображение комнаты и двоих людей в ней. Изящная фигура женщины в изломанной позе распростёрлась на полу. Невысокий мужчина с опущенной головой и согнутыми плечами стоял рядом, из полураскрытых пальцев выскальзывал скомканный лист бумаги. Неподалёку брошен забытым тяжёлый боевой обоюдоострый меч. Герд, удовлетворённо кивнув, заговорил. Мужчина в комнате обернулся на голос.