Ур. Срединные горы.
В зале заброшенного замка было холодно. Вырубленный в скальной толще, он совершенно не был похож на человеческое жильё. Собственно, он им и не был. Замок был олинский. Странные пропорции, непривычные обводы стен. Повсюду разбросаны полуистлевшие остатки предметов и утвари непонятного назначения. И, самое главное, ни одного окна или подобного ему освещающего отверстия. Впрочем, зачем они существам, видящим не так, как в общепринятом понимании? Хотя свет, тем не менее, присутствовал. Бело-синий, холодный. Его источали светильники в виде чаш, хаотично расположенные на стенах и сводах. Что заставляло их светиться было неизвестно. Но это не волновало забредшего в замок пару сезонов назад хуккеля Прова, единственного живого его обитателя. Да и особых неудобств от непривычного света он не испытывал.
Пров, представитель своего немногочисленного племени хуккелей, остался без крова в результате разлива приграничной реки Оссы. Его прежнее жилище, дом, построенный на некогда гостеприимном месте у воды, был затоплен и унесён течением. Сам Пров едва спасся. Его, вцепившегося в деревянную лавку, прибило к берегу ниже по течению. Хуккели всегда были лентяями, а потому, давно приспособились жить, прилепившись к какому-нибудь человеческому жилью. За это они, время от времени, выполняли для хозяев кое-какую мелкую работу. Но делали её хорошо, и умудрились прослыть среди людей очень трудолюбивым, а значит полезным для хозяйства народцем. Тем более, что были совсем невелики ростом, занимали мало места, и вели ночной образ жизни, совершенно не мешая основным обитателям. Люди охотно мирились с соседством хуккелей, причисляя их к семейным духам-покровителям. Правда, хозяева прежнего дома Прова состарились и умерли. Он давно жил там один, так как идти куда-то далеко в поисках нового пристанища ему, также совсем не юному, оказалось тяжело.
Пров поселился в замке, хотя и знал, что это опустевшее олинское строение не самое приятное место в округе. Однако, всё лучше, чем жить под открытым небом, или рыть землянку. Через некоторое время он перестал вздрагивать от каждого шороха, и даже немного привязался к замку. Сегодня хуккель собирался обшарить очередное помещение в поисках подходящего материала для новой лежанки. Старая развалилась. Двинулся вдоль стен, не пропуская по пути ни одного предмета, и уже почти повернул за угол, как вдруг, внезапно возникшее чувство опасности бросило за ближайшую кучу мусора и заставило замереть. Пров ощутил пробежавшую волну силы, а через миг увидел шедшего вслед за ней: "Олин!"
Маленькое сердце хуккеля провалилось куда-то вниз, он чуть не потерял от страха хвост прямо тут, на том месте, где затаился. Неизвестный олин был очень странно одет в нечто гладкое, обтягивающее будто вторая кожа. И тускло поблёскивающее ,словно чешуя варранов. Хотя, что Пров знал об этих колдунах? Очень давно он не видел олинов, о чём совершенно не жалел. Первая встреча случилась в то время, когда он жил с родителями и ещё не отрастил свой первый хвост. Именно в тот раз он испытал на себе олинский взгляд, напугавший его на всю жизнь, и научивший держаться от них как можно дальше. Ему повезло ещё, что не на него смотрели. Иначе, как он полагал, тогда бы и закончилась жизнь маленького глупого хуккеля, не имеющего даже спасительного хвоста. В тот сезон, однажды вечером, в дом к хозяевам постучалась беременная женщина с просьбой о помощи. Объяснила, что спешит в соседнее селение к повитухе, повозка же запнулась за какой-то корень на лесной дороге, и перевернулась. Женщина отделалась испугом, а вот варран, якобы, так запутался в упряжи, что она не может его поднять.