Повитуха в селении была очень хорошей, к ней нередко ездили из других мест, а женщина была добротно одета, и обещала заплатить за помощь. Так что, хозяин отправился разбираться с повозкой, хозяйка же предложила гостье присесть, протянув чашку прохладного ягодного мирса. Любопытствуя, маленький Пров затаился в тени, и стал наблюдать. Хозяйка устроила гостью поудобнее, приговаривая что, судя по размерам живота, у той ожидается девочка. Пришедшая улыбнулась и кивнула. Однако, Пров, чувствующий иначе, нежели люди, сразу определил два бьющихся сердца. Вдруг женщина вздрогнула, и схватилась за поясницу с тихим вскриком. Хозяйка подскочила к ней
-Схватка?. Та кивнула и ответила- Рожаю. Надо нагретой воды побольше.
-Но очаг холодный, и воды почти нет…-растерялась хозяйка.
-Несите, сколько есть, а об огне не беспокойтесь.- С трудом обернувшись, женщина бросила щепоть чего-то в сторону очага, где внезапно жарко запылал огонь.
-Ох, колдунья?!-хозяйка отшатнулась с охранительным знаком, но тут же кинулась выливать из бадейки в углу остатки воды, чтобы наполнить котелок над огнём.
Пров пошире раскрыл глаза и насторожил уши, так как впервые видел колдунью, да ещё в таком положении. В это время, женщина расшнуровала плащ на животе, обнаруживая свёрток, который постаралась аккуратно пристроить рядом, но, из-за скрутившей её очередной болезненной схватки, уронила на земляной пол. Высота была небольшой, однако, удар, всё-таки, потревожил обитателя свёртка. Он завозился, и запищал. Удивлённая хозяйка, поставив бадейку на пол, наклонилась к нему с улыбкой
-Ребёнок?- и тут же подняла голову- Что это?
-Мой приёмный сын.- морщась от боли, проговорила гостья.
-Но ведь он - олин!
-Ну и что- прерывисто дыша ответила женщина.- Два оборота назад я нашла его возле мёртвой матери, и забрала с собой. Мать похоронила. Мне всё равно скоро кормить. Так какая разница одного или двоих.
-Откуда они взялись в нашем лесу? - глаза хозяйки расширились- Олины здесь отродясь не жили, а с войны мы вообще ни одного не видели… Ой, олинку наверняка ищут! - она всплеснула руками- Всем известно, что они дорожат своими отпрысками пуще всех сокровищ и никогда не отпускают женщин с детьми одних. А вдруг они решат, что ты украла ребёнка, и нас запишут в твои помощники? Ой, беда!
-Не причитай. Помоги родить, и я тут же уеду. Ничего с вами плохого не случиться. Хуккель!- казалось колдунья смотрела прямо на Прова- Малыш, я знаю, что ты прячешься там, за полосатым горшком. Беги, буди своих Старших, натаскайте воды побольше. Я вас не обижу, заплачу мелем.
"Мель!" Редкие плоды этого дерева в сушёном виде очень ценились хуккелями, так как помогали быстро отрастить новый хвост вместо сброшенного, даже если он был последним. Иметь запас меля - большая удача! Маленький Пров так подпрыгнул на радостях, что стукнулся макушкой о полку, и помчался выполнять просьбу, потирая ушибленное место. Только Старшие и так уже поднялись. Воды вместе они натаскали быстро на глазах у изумлённой хозяйки. Она до того момента их никогда не видела, хуккели старались не попадаться людям.
А дальше его отослали в Убежище, и он мог только слушать. Колдунья кричала, хозяйка топала, шуршали Старшие. Когда вернулся хозяин, хозяйка тут же вытолкала его за дверь со словами, что нечего ему тут делать. Наконец, раздался крик младенца. Прову позволили выглянуть, только когда колдунья засобиралась в дорогу. Оплатила она щедро. И хозяева, и семейство хуккелей остались очень довольны. А когда уехала, Прову довелось подслушать негромкий разговор хозяина с хозяйкой. Хозяин заметил, что никому не надо рассказывать о гостье, уж больно странно всё. К примеру, варран, когда он пришёл, просто лежал на боку и дёргал одной лапой. Никаких коряг на тропе не было, и, пока хозяин решал как ловчее поднять зверя, тот взял и поднялся сам. Хозяин слышал, вроде бы, есть на крупе варрана такая точка, ткнув в которую можно на время лишить его способности двигаться. Только точка эта у каждого варрана своя, и шкура покрыта жёсткими пластинками чешуи. Но владелица зверя, да ещё колдунья, вполне может знать такое место и уметь им пользоваться в нужный момент.
Хозяйка вторила, что история с мёртвой олинкой тоже неправдоподобна. И гостья, скорее всего, не к повитухе спешила, так как даже не вспомнила о ней потом ни разу. И поехала в другую сторону, не в селение. Видимо, не желательно ей было много лишних глаз мозолить. Наверняка, почувствовав приближение родов выискивала место и заметила дом в просветах ветвей. Воспользовавшись удачей, устроила причину своего вторжения. Да и то, что она так быстро поднялась, произведя на свет ребёнка, было необычно. «Всего то через полоборота отправиться в дорогу…»-качала хозяйка головой удивлённо.