-Похлёбку и керр - голос молодого человека оказался неожиданно низким и хриплым, даже скрипучим. Служка умчался, а удивлённый Афт посмотрел внимательнее.
-Не нравлюсь? - осведомился сосед, ещё раз дёрнув бровью.
Афт покачал головой и уткнулся в кружку с керром. Пусть толкует его жест, как хочет. Служка быстро принёс затребованное, так что рот и руки незнакомца оказались на время занятыми. Да он, судя по всему, и не собирался приставать к Афту с застольными беседами. С-наставник вернулся к своим тоскливым мыслям.
В трактирах, как известно, нередко толкутся мелкие воришки, промышляющие среди захмелевших, а потому утративших бдительность, посетителей. Забулдыги их, конечно, не интересуют, так как взять у таких нечего. Господинчики же, вроде соседа Афта, самое то. Вот и нацелился один на мешок юноши, так неосторожно брошенный на полу, а не подложенный, хотя бы, под локоть, или под то, на чём сидят. Проходя мимо воришка слегка споткнулся, и, выпрямляясь, подхватил добычу, зажав так, чтобы содержимое не загремело. Затем резко повернулся огибая стол, где гуляла компания здоровенных грузчиков портового рынка. Стараясь заслониться их широкими спинами, малый быстро устремился к выходу из заведения. Но добраться до него не успел.
Сосед Афта неуловимым движением слетел с табурета и, переместившись в пространстве трактира, оказался точнёхонько перед ошалевшим воришкой. Вынул у того из пальцев свой мешок и толкнул в сторону, убирая с пути возвращения к недоеденному ужину. Афт вытянул шею, чтобы из своего угла лучше видеть происходящее. «Маг, и довольно высокого уровня. Кто, откуда?» - завертелось в его голове. К несчастью, толчок оказался слишком силён. Воришка, не удержавшись на ногах, рухнул на стол к гулявшим грузчикам, заливая их керром из опрокинутых кружек. Естественно, разгорячённые выпитым, стерпеть подобное непотребство те не могли. Но непосредственный виновник показался им слишком мелкой дичью. Вот намять бока магу – более достойное завершение весёлого вечера.
-Эй, приятель, не спеши так - пробасил ближайший детина, выжимая намокший подол рубахи. - Ты должен нам заплатить.
Юноша обернулся и уже знакомо вздёрнул бровь -Это ты мне?
Намётанным глазом С-наставник отметил, что эффектное упражнение с перемещением не так легко далось юноше, как могло показаться кому-нибудь другому. На висках пряди коротко стриженных светлых волос намокли от пота, грудь под одеждой вздымалась слишком часто, а щёки утратили прежнюю бледность. Все признаки перерасхода силы и попытки скрыть это. Короткое дыхание помогало собирать оставшуюся для явно назревавшей драки, а словесная перепалка протянуть время с той же целью. Афту захотелось вмешаться и помочь. Совершенно несвойственное ему решение могло быть только спровоцированным. Видимо, юноша бросил окружающий запрос на поиск союзников. Свет-наставник не стал сбрасывать чужую волю, а просто отправил согласие. И был удивлён, когда получил собственный ответ обратно не распечатанным. Ну что ж, пусть незнакомец и не знает тонкостей ритуала, но о помощи он просил, а Афт согласился её оказать. Да, к тому же, любопытство его было раздражено, что для мага очень даже весомая причина начать действовать.
Пользуясь тем, что внимание парней сосредоточено исключительно на юноше, он быстро совершил пасс, и все глиняные кружки с тарелками на столе грузчиков разом взорвались, бросив людям в лицо осколки пополам с объедками. В рядах драчунов возникли сумятица и замешательство. Кто-то взвыл, получив ощутимые царапины с синяками, кто-то стал ругаться из-за окончательно испорченной одежды, и все протирали глаза, залепленные остатками взбесившейся еды. Афт быстро пробрался к юноше, схватил за плечо, и, развернув к выходу, придал некоторое ускорение тычком в спину. Дважды объяснять не пришлось, новые приятели со всех ног бросились вон. Их тактическое отступление чуть было не прервалось из-за служки, быстро сообразившего, что битая посуда – ерунда, такое в трактире не редкость, а вот из-за двух неоплаченных ужинов ему очень даже не поздоровиться. И он самоотверженно кинулся сквозь машущих кулаками грузчиков запирать трактирную дверь. Но юноша на бегу бросил служке резан жёлтой монеты, который был тем благополучно пойман. Так что, дверь, вместо того, чтобы закрыться, своевременно распахнулась перед беглецами.
Выскакивая из трактира, Афт в уме быстро подсчитал, что полученной суммы хватит не только на оплату двух заказов, но и на покупку новых тарелок с кружками. Однако! В последовавшие несколько мгновений Афт больше ни о чём не думал. Он и юноша молча бежали, стараясь создать как можно большее расстояние между собой и преследователями, и уменьшить возможность для тех получить возмещение уже от двух магов. Миновав пару-тройку переулков, беглецы остановились, чтобы отдышаться и проверить обстановку. Топота бегущих ног слышно не было, а магическое чувство Афта подтвердило отсутствие каких-либо угроз. Похоже, за ними никто не последовал. Афт решив, что пора бы и познакомиться, протянул руку со словами -Афт, Свет-наставник магического корпуса Калефта.