-М...Дрег, путешественник из Ура.-пожал руку юноша. Афт сделал вид, что не заметил маленькой заминки в ответе.
-Я так понимаю, что остановиться ты нигде не успел? Тогда – прошу к нашему шалашу. Платят наставникам не очень щедро, зато предоставляют бесплатную каморку в Общем доме Корпуса. Места двоим вполне хватит, и у меня есть второй тюфяк. Бросим на пол – отлично переночуешь.
Колебание отразилось в лице нового знакомца, но он согласно кивнул, и они направились в Квартал Магов, где, собственно, размещался Корпус. По дороге Афт пытался расспрашивать Дрега, но тот отвечал коротко и неохотно. Единственный сын разорившегося торговца из Ура. В Калефте надеется разыскать двоюродную тётку. Отец, пытаясь поправить дела, отправился в рискованную экспедицию по дальним землям, где и сгинул два десятка сезонов назад. Вдова с сыном мыкались по родственникам, один из которых оплатил обучение мальчика у некоего урского мага. А недавно не стало матери. Уходя, она передала сыну пару артефактов вместе с письмом к двоюродной сестре, давно вышедшей замуж в Калефт, и уверениями, что та обязательно приютит племянника. В любом случае, без помощи не оставит. Тётку зовут Клеста, а живёт она где-то за рыночной площадью. Афт хмыкнул, услышав такие ориентиры. На что Дрег уточнил, что один из артефактов является поисковым кристаллом с настройкой на сестру матери.
-Что ж, тогда завтра и приступим. - Афт дружески хлопнул нового приятеля по плечу.
На следующее утро, проснувшийся раньше Афт, задумчиво жуя сорванную травинку, сидел на лавке нижнего этажа у выхода из Общего дома в ожидании Дрега. Загадочный юноша. Проявив накануне гостеприимство, Афт уступил ему свою кровать. Тот поблагодарил и тут же завалился спать, даже не умывшись и не раздеваясь. С-наставник же ополоснулся прохладной водой из кувшина, ночью её заменит на свежую обслуга дома, скинул верхнюю хламиду и укладываясь заметил охранный кокон, окутавший Дрега. Не удержавшись, удивлённый таким недоверием Афт, применил заклинание иглы собственной разработки. Нарушить кокон и насторожить прятеля оно не могло, но позволяло бросить взгляд внутрь. Хотя бы, один. Образ хмурого спящего юноши двоился. Сквозь него явно проглядывал образ девушки, спящей также сосредоточенно. Очень красивой девушки, Афт даже залюбовался. Пусть во мраке видно было плохо, С-наставник не мог ошибиться.
Ур. Замок Рен.
Покинув сестру, Брас отправился седлать Эрку. Требовалось подумать, а на лесной дороге, в компании варрана, это удавалось ему лучше всего. Заодно встретит возвращающегося Иггиря. Как только Брас с двумя квадратами оказался под сенью ветвей, то бросил поводья и расслабился. Квадраты, подчиняясь кивку головы, отпустили Владетеля вперёд, правда, не более, чем на ползаклинания. Он одобрительно хмыкнул. Старший квадратов замка Ур не зря ест свой хлеб, гоняет воинов в хвост и чешую. Так что, за дорогой следить не обязательно, воины настороже. И Эрка уверенно везёт в выбранном направлении, не беспокоясь отсутствием тропы. Боевым варранам, тем более Эрке, практически не требуется управление, даже в бою. Сейчас, тонко чувствующий настроение хозяина, звероящер ступал мягко и старался не сильно раскачивать седло, пробираясь между деревьями. Владетель размышлял. Что-то беспокоило, царапало изнутри.
Он наклонил голову, прислушиваясь к себе. Не могла Аста просто уйти! Почти без борьбы, с отчаянной решимостью в угасающем взоре. Не могла так легко сдаться женщина, не убоявшаяся одна встретить его с войском, а потом выдвинувшая своё дикое предложение. Повлияли? Кто? Тут, внезапно пришедшая в голову, мысль заставила резко выпрямиться и толчком железного каблука остановить варрана. "Женщины Рена покидают замок либо замужними, либо мёртвыми" - так в их первую встречу заявила Аста. Он посчитал фразу фигурой высокой речи. А если это не так, если слова Асты следовало понимать буквально? Он не сделал её истинной женой и приказал покинуть замок.
Брас достал из кармана щепку. Владетель не сомневался, что артефакт именно тот, что удар Герда не получился. Затворник помещается как можно ближе к объекту атаки, например, в наиболее часто носимую вещь. Наверняка, Герд указал это, но не предвидел, что нянька отправится за советом к безумной, а Мелла захочет и, главное, сможет ему помешать. В шкафчике на женской половине, артефакт был обречён расходовать заряд впустую. Сестра, Брас подозревал именно она, ещё и вылила из него магию. Иначе, пусть немного, но оставалось бы сейчас. Удивительно, неужели Мелла смогла что то спасти от искры и Герд вытянул из неё не всё. Выходит удар получился не у Герда, а у него самого?! Мысль имела горький привкус... "Двигаемся в Рен" - он отправил Эрке короткий мыслеобраз, отрядив двух воинов квадрата встречать Искателя. Ощутив необходимость спешки, варран, перестав деликатничать, развернулся и прибавил ход.