"Чем же Герд её прельстил?..."- Брас нахмурился, раздражённо поправив левой рукой перевязь меча висевшего за плечом. Теперь, спустя сезоны, когда он гораздо лучше узнал Асту, это было ещё не понятнее. Впрочем, обманом несомненно, ложью о его незаконном происхождении, ну и своей смазливой внешностью. Женщины всегда были падки на неё. Брас, явно красотой не отличавшийся, хмыкнул, покачивая головой. Приземистый, коренастый, на лице вообще такая мешанина, будто варраны в драке потолклись. Подобное личико беречь было ни к чему, вот он и не берёг никогда. Не то, что красавчик-братец. В какой-то из мальчишеских стычек Брасу расплющили нос, довершив нерадостную картину его внешности. Случалось, служанки в отцовском замке испуганно шарахались, встретив его на пути в полутёмном коридоре. Потом конечно кланялись, лебезили, улыбались бедняжки, внутренне холодея от страха за последствия. Но Брас за невольный испуг не наказывал. Да и вообще, не имел привычки срывать досаду на слугах.
Красота с обаянием достались сводным сестре и брату. Их мать, вторая жена отца, замечательно красивая женщина. Правда, пасынка не любит. Что ж, осиротевшему при рождении, Брасу вполне хватало любви и доверия отца. Слухи о его олинском происхождении, порождённые внешностью младенца, отец опроверг сразу, под страхом смерти запретив порочить память первой жены. Но Брасу, совершенно не похожему на родителей, да и вообще на кого-либо в их роду, действительно, впору было на колдунов олинов пенять.
Со времён давней войны, бытовали представления, что те могут изменять младенцев в утробе матери. Нянька Зира, видимо, единственная женщина, любившая его по настоящему, залечивая очередной порез или перелом, нередко причитала и поминала недобрым словом того олина, что так зло изменил её мальчика. Мальчик поэтому совершенно не любит себя. Но Брас считал эти разговоры результатом отсутствия достоверных сведений и людского страха перед чем-то чуждым собственной природе. Олины людьми, определённо, не были, и о них мало что было известно, хоть их земли и отошли после войны под руку урских Владетелей.
С людьми олины с тех пор не враждовали, но и не стремились теснее общаться. Жили не смешиваясь, как вода с маслом в одном сосуде. Вот и продолжали гулять среди людей все жуткие страшилки про олинов. Владетелям же было достаточно, что Первые олинских родов присягнули на вечную верность. Верность для этого племени не пустой звук. И хотя воинами они были не ахти, разве что Первые владели оружием в совершенстве, урские Владетели призывали олинские отряды во все затеваемые стычки. Из-за верности и сильных магов.
А выглядели они действительно жутковато. Мужчины. Женщины же наоборот были очень красивы. Вот это яркое несоответствие и питало нездоровые слухи. Как такое может быть? Судачили, что олинские колдуны воруют детей, особенно мальчиков. Ну чтобы улучшить породу со временем. Потому то громкие утверждения Герда об олинской крови Браса и встретили благожелательный приём. Брас относил это заявление к стремлению брата любым способом его опорочить, оправдывая свой мятеж. Доказательств Герд не представил, соратники поверили на слово. Очень хотели видимо.
Всё же, несмотря на внешность, проблем с женщинами Брас никогда не имел. Мало кто решится отказывать наследнику и магу. На его памяти была только Лийка, хорошенькая служаночка в замке Ур. Он улыбнулся и потёр большим пальцем еле заметную полоску на правой скуле. Именно от её острого нарукавного кина юный Брас получил эту отметину, попытавшись проверить на прочность защитные бастионы девушки. Брас смущённо улыбнулся. На собственном опыте пришлось убедиться, что кин не просто женское украшение.
Хотя отец так и не узнал правдивую историю шрама, спустя недолгое время, Лийка куда-то пропала из замка. Брас пытался осторожно вызнать её судьбу, но не сильно преуспел. Вроде бы Ифра, мачеха, перевела её в свой родовой замок. Дочек же бэров Брас никогда не "портил", вопреки лжи, распространявшейся Гердом. В столице и окрестностях было вполне достаточно женщин, готовых благосклонно принять сына Владетеля, будь он хоть Первый олин по обличью.
Брас на мгновение прикрыл глаза. Став, по старшинству, Владетелем после внезапной гибели отца, он почти не вспоминал о женщинах, хотя клятвы воздержания не давал. Просто, так получилось. Оказавшись с войсками, в седле боевого варрана, вынужденный отстаивать своё право на власть, Брас отбросил всё, что могло помешать. Аста… Она совершенно неожиданно вторглась в это добровольное одиночество. После гибели Карса, её род как то очень быстро стал угасать. Словно подрубили главный корень всего родового дерева. В Уре его немногочисленные представители почти совсем не показывались даже на официальных событиях. Герд познакомился с Астой на празднике урожая в соседнем с Реном замке Кливен. А вот Брас её ни разу не видел до той знаменательной встречи во время захвата.