-Неладно с искрой. -нахмурилась она-Ребёнок должен был давно родиться.- Клеста невольно бросила взгляд на капельные часы, стоявшие возле лежанки, и спросила - Сколько продержится?
-Я дала ей отвар китарника. Он поможет Галчене продержаться капель сорок-сорок шесть. За это время надо успеть вызвать сюда Хасса-наблюдателя. Он-главная надежда.
Меньше двух оборотов, времени-в обрез мысленно прикинула Клеста. Вдруг женщина на лежанке заметалась с глухими стонами. К ней тут же подскочила Мала, смочила губы отваром из плошки, и быстро-быстро зашептала успокаивающий наговор. Галчена затихла, замерев как-то неестественно выгнувшись с нелепо вздёрнутым, напряжённым животом. Клеста посмотрела на Нереву.
-Продержится...- ответила та на немой вопрос. -Только бы Живен успел в Свияж. Двух капель хватит на быстрого помощника против усталости?
Не услышав ответа Нерева подняла голову. Клеста поворачивалась, слепо шаря вокруг руками. Мала, повинуясь знаку наставницы, тут же сунула ей моток кортовых ниток, приготовленный для родов, и подставила свои руки с растопыренными пальцами. Руки колдуньи принялись оплетать пальцы Малы, ловко вывязывая узлы, а из горла раздались гортанные звуки незнакомого Нереве языка. В ушах лекарки зазвенело, перед глазами поплыли разноцветные круги, дико закричала Галчена, выталкивая из себя ребёнка, но Нерева не могла двинуться и помочь ей. Она не знала сколько простояла столбом. Едва почувствовав возможность шевелиться, лекарка кинулась к роженице. Та спала, дышала ровно и выглядела умиротворённой. Рядом с ней, как щенок на привязи, копошился, хлопая глазёнками, вполне довольный жизнью малыш. Нерева привычным движением отсекла пуповину и перевязала кортовой нитью по обычаю для мальчиков, стараясь при этом не побеспокоить Галчену. Затем, мягко выдернув послед в специально приготовленную холстинку, обернулась к колдунье. Клеста с Малой лежали в беспамятстве рядом на полу. Пальцы Малы украшал узор напоминающий кошку, маленькую хозяйку дикого леса. Несколько капель боровки привели обеих в чувство и Нерева спросила -Что произошло?
-Всё теперь хорошо - Клеста облизывала пересохшие губы. - Дурачок просто не хотел выходить. Отнимал у Галчены силы, пытаясь задержаться. Я поманила его игрушкой -она кивнула на Малу, снимавшую с пальцев плетёную кошку.
-Спасибо, Малушка, впервые со мной такое приключилось. Будто провалилась в какую-то темноту… Гляжу, а там пухлячок красненький ножки растопырил, ручки сжал, вроде держится за что-то. Я и поняла, что это младенчик Галченин из тепла и уюта утробного выходить не хочет. Тут мне по лицу как хвостом кошачьим мазнуло. Узор помощника показался весь сразу, целиком. Я младенчика им поманила, пообещав отдать, когда на свет выйдет. А как сотворила его- не помню. - смущённо улыбнулась Клеста.
-Надо успокоить Живена, он за дверью небось совсем извёлся, -забеспокоилась Нерева, подхватывая кулёк с ребёнком.
Мала, уже обтерев и приведя в порядок спящую Галчену, стала собирать окровавленный корт с пола. Его должен сжечь отец младенца вместе с последом, чтобы, не дай Всевидящий, к младенцу не могли подобраться с каким-нибудь тёмным колдовством. Галчена спала, а Клеста засобиралась обратно. Ей здесь нечего больше делать, разве что мешать лекаркам. За порогом колдунью встретили сияющий Живен с сыном на руках, рядом сложив руки под грудью стояла Нерева.
-Игрушку положишь малышу под бочок, -Клеста протянула кошку-Это его первый помощник в жизни. Подрастёт - не тяни с передачей сына на обучение.
-Ну да,- кивнула Нерева, поддакивая- Малец чуть не отправил и себя, и мамку к предкам, маг новорожденный. Попридержать искру неплохо бы.
На следующий оборот Нерева ушла с докладом в Свияж. А ещё через два, Хасс появился на пороге дома Клесты. Уловив какое-то движение позади и впервые ощутив испытующий взгляд тёмных глаз, она почувствовала себя неуютно. Теперь самой непонятно, чего тогда испугалась...