— Почему вы тогда заставляете учеников платить за обучение, если они потенциальные ходячие бомбы?!
— Ну почему же заставляем. Они могут спокойно бесплатно обучаться, только вот потом им нужно будет отработать обучение в Университете. Поэтому многие как можно раньше пытаются накопить себе хотя бы на начало обучения.
— Странные у вас порядки…
— Что поделать? Университет хоть и формально подконтролен Люмосу, но все равно считается независимым. Поэтому обеспечивает себя сам.
— Разве Ковен не является руководящим органом страны? — не понял я.
— Нет, конечно. В Люмосе есть династия монархов, что руководит странной. Ковен — это руководство Университета, хотя нынешний король Люмоса часто прислушивается к советам Ковена, но это бывает не при каждом короле. Был один, при котором Университет почти разорвал все связи с королевством, но монарха быстро свои соратники сменили на адекватного принца, а самого отправили “лечиться”.
— Не все спокойно в Датском королевстве, как говорится, — пробормотал я.
— В каком королевстве?
— Не обращай внимание, это фразочка из моего мира. Означает, что где-то происходит неладное. Вот мы почти и на месте.
За время разговора я успел приблизится почти вплотную к воротам. Сами они были довольно большими, но в них были сделаны дополнительные двери под размер повозок. Как я понимал, решили пожертвовать защитой ворот ради удобства. Перед входом была небольшая очередь из путников и нескольких повозок, так что пришлось ожидать своей очереди. Мара сказала, что на входе обычно платят пошлину в зависимости от количества человек и наличия товаров и тележек. Еще она посоветовала на входе особо не распространяться, что я маг. Однако, если стражники решат досматривать рюкзак, то придется припугнуть их. Вскоре, подошла и моя очередь.
— Кто таков? Откуда путь держишь? Цель прибытия в город? — начал расспрашивать меня мужик, стоящий на воротах. В руках он держал что-то наподобие планшета и карандаша.
— Кир, простой путешественник. Отстал от каравана, поэтому пришлось отправиться к этому городу. Хочу найти караван до Рикларка и продолжить свой путь. — выложил я заранее приготовленную легенду.
— Наркота, запрещенные артефакты есть? — вгляделся он в мои глаза.
— Нет, конечно! — ответил я.
— Товар на продажу есть? Что это за странное оружие у тебя? — продолжил допрос стражник.
— Как сказал уже я путешественник, а не купец. Товара нет. А оружие — это моя семейная реликвия.
— С тебя пять медных за вход и еще четыре, если не хочешь оставить оружие на хранение в арсенал. Город у нас спокойный, так что не приветствуем открытое ношение.
— Лучше уплачу.
— Как знаешь, — сказал мужик, протягивая мне лист бумаги. — С этим подойдешь вон к тому окну и оплатишь пошлину.
Я взял листок и поспешил разобраться с бюрократией. В окошке сидел небольшой разумный, который, даже не взглянув на меня, забрал деньги и выдал какой-то жетончик. Я решил не спрашивать, для чего он, а то это выглядело бы странно.
Когда мы отошли от ворот, я спросил у Мары: — А для чего жетончик мне дали-то? И почему проверку на запрещенные вещи ограничили только вопросом?
— Жетон — это подтверждение, что ты вошел через пропускной пункт, и лучше держи его всегда при себе. На выходе надо будет его сдать, и тебе даже вернут половину пошлины. А по поводу наркотиков и подобного, сам подумай. Какой контрабандист будет входить через главные ворота и так нагло? Стражники это понимают и даже не заморачиваются чем-то сложнее рядового вопроса, — разъяснила она мне.
Слушая Мару, я осматривался вокруг себя: стены были построены полукругом, поэтому внутри получилась площадь, где обосновались три конюшни для животных, за ними начинался сам город. В этой части было всего лишь две улицы параллельные друг другу. Все домики были… Трудно описать. Архитектура тут носила характер хаоса, так как единого стиля у них не было. У многих домиков были разбиты клумбы, и меня заинтересовало, что они обычно делают, когда почва становится менее плодородной, меняют или зовут мага? На самих улицах было довольно чисто, а народ выглядел занятым: все спешили по своим делам и на меня особо не обращали внимание.
Однако, один тип врезался в меня и чуть не сбил с ног.
— А ну осторожнее! — крикнул я и проверил свои карманы. Ничего не пропало. Благо, почти все они были на застежках и так просто из них что-нибудь вытащить нельзя было.
— Ты чего разорался? — тихий голос Мары спросил меня в голове.
— Какой-то тип врезался в меня и даже не обернулся. У вас простые правила вежливости не практикуют? — мысленно ответил я.
— Вообще-то практикуют. Ладно, не обращай внимания. Много каких проходимцев можно найти. Пошли искать гостиницу или таверну, где ты мог бы отдохнуть и привести себя в порядок.
— Что бы я без тебя делал?
— Что-что, ходил бы грязным, уставшим и голодным! — гордо ответили мне.
— А то. Так-так, где все-таки начать искать. Кстати, кажется, ты предлагала поискать караван до следующего города?
— Да, до Рикларка. Там оплатим телепорт до Университета и можно будет успокоится.
— Хорошо. План определен, а теперь на поиски места для ночлега!
Сначала я попытался самостоятельно найти какое-нибудь приличное заведение, но почему-то все те, что я находил были, мягко говоря, не респектабельными. В одном заведении я застал драку всех со всеми, при этом работник за стойкой спокойно стоял и подсчитывал ущерб, в другом не успел я зайти, меня облепили девицы в облегающих нарядах, а Мара в это время вела лекцию о венерических болезнях, распространенных в подобных местах. В последнем месте по моему внешнему виду умудрились так пройтись, что вроде как за оскорбление не посчитать, а чувствовал я себя, как облитый грязью. В конце концов я решил спросить у местных, где лучше поискать себе место. Почему-то вспомнился Шерлок Холмс и еще несколько книг, где главные герои использовали детей для получения информации. Ведь повсюду бегающая шпана действительно могла знать много интересных вещей. В этот момент организм решил заявить мне протест в связи с недостатком еды в желудке.
Пока искал место для отдыха, я успел углубиться в недра города. Хотя из-за того, что сам город был очень узким, я постоянно оказывался около края моста. Вид оттуда открывался красивый, водная гладь пролива переливалась различными оттенками синего, а чайки не переставали кричать.
— Интересно, во многих ли местах я побываю? В своем мире я даже и не мог помыслить, что моя жизнь будет не серой тоской… — задумчиво сказал я, смотря на гладь моря и жуя пирожок с какой-то рыбой, купленный у бабушки, в небольшой пекарне.
— Могу обещать тебе: твоя жизнь будет о-о-о-оче-ень насыщенной.
— Хех, поверю на слово. Ладно, надо все же найти местечко для ночлега.
Обернувшись, я увидел, как мальчуган пытался скрыться от преследующего его разъяренного мужика, и понял, что это хороший шанс. Когда паренек прошмыгивал мимо меня, я ухватил его и спрятал между собой и поручнями моста. Для убедительности я запихнул ему в рот остаток пирожка. Когда угроза миновала, я развернулся к мелкому беглецу.
— Я, конечно, не буду спрашивать, что ты ему сделал, но за свое спасение ты окажешь мне услугу.
— Слышь, дылда, а кто тебя вообще просил помогать, а? — начало возбухать чудо лопоухое, быстро жуя.
— Ну, я всегда могу окрикнуть того мужика, вон он у того дома расспрашивает, куда ты умудрился сбежать, — тут мальчуган сглотнул остатки моего пирожка и поумерил свой нрав.
— Что тебе надо от меня? Денег нет у меня.
— Сдались мне твои деньги. Я в вашем городе впервые, и мне нужно найти себе нормальное, но не очень дорогое место для ночлега. Есть такое на примете?
— Что ты подразумеваешь под нормальным?
— Минимум драк, вкусная и безопасная еда, отсутствие насекомых в кровати и возможность помыться, — перечислил я свои основные критерии.