В итоге нам пришлось ночевать под открытым небом. Немного еды мы купили в трактире еще в Зигстэде, так что голод не был нам страшен. Хотя думаю для магов такая проблема и не была проблемой вовсе.
Мы спокойно отужинали и отправились на боковую.
Два совершенно разных места.
Два совершенно разных разумных: глава группы захвата Культа и командир отряда ищеек Инквизиции отчитывались своему руководству.
— Миссия провалена, цель упущена. В ближайшее время они доберутся до Университета.
Глава 8
Зверушки на дороге.
Рикларк действительно оказался местом торговой и политической жизни Графств. Хоть Лира и говорила, что рынков и подобного здесь нет, но все равно нашлась небольшая площадь, уставленная прилавками и шатрами с большим количество товаров.
Кайрана и сама заинтересовалась некоторыми из них, так что наша телепортация в Университет откладывалась на один-два дня. Я особо не был против, все-таки мне хотелось посмотреть на то, как здесь живут люди, то есть, разумные.
Оказалось, что сейчас идет ярмарка в честь «Одиннадцатилетия правления короля дварфов Рудрига, сына штолен». Как оказалось, дварфы обожают кратные одиннадцати числа. Такие ярмарки устраиваются во всех главных городах союзных государств, и на них жители гор выставляют на продажу свои изделия, среди которых также можно было увидеть некоторые новейшие не секретные разработки. Раса дварфов хоть и не была обделена магией, но большая часть этого народа предпочитала работать руками или с любого рода механизмами.
За прилавками стояли в основном гномы. Как мне пояснили Мара вперемешку с Лирой, дварфы и гномы были в чем-то родственными расами. Обе предпочитали жить в подземных постройках, но дварфы строили большие подземные города под горами, а гномы больше предпочитали селиться в уютных норах под холмами, так как любили свежий воздух. Обе расы имели очень сильные семейные узы, были довольно низкими, чуть меньше полутора метра ростом, но почти все дварфы любили добывать металлы и драгоценные камни, а затем мастерить различные предметы: от изделий из камня и дерева до сложных механизмов и ювелирных изделий, достойных правителей, гномы же отдавали большее предпочтение торговле или занятием юриспруденцией.
Были между ними и другие различия: дварфы очень любили бороды, а гномы, наоборот, предпочитали либо чистые лица, либо небольшую небритость. Иногда даже из-за этого возникали мелкие драки между представителями этих рас, и тогда из мордобоя доносились крики: «Младенцы!» и «Волосатые кроты!». По телосложению они тоже различались: если дварфы были похожи на, по выражениям недолюбливавших дварфов разумных, «бочку на ножках с головой». А вот гномы были довольно худоваты и редко какой их представитель мог похвастаться большой мускулатурой или массой.
Толпа сновала по ярмарке, а мы вместе с ней. Кайрана подходила чаще к экспонатам, чем к торговцам, пускай последних было намного больше. Мы смогли увидеть прототип самоходной повозки, работающей на сочетании парового двигателя и рун. Конечно, сам двигатель был надежно спрятан за корпусом, чтобы конкуренты не смогли скопировать.
— Разве не трудно скопировать что-то, зная принцип? — спросил я у Ромела. Да, вроде, потихоньку мы начали общаться.
— Пф, сразу видно, что знаний у тебя ноль, — усмехнулся он. Сначала захотелось его ударить, но потом я понял, что он, в принципе, прав. — Каждый такой механизм фиксируется специалистом из Бюро Дориля. И если другой разумный смог скопировать устройство, то официально он продавать его не сможет. К тому же подобрать правильное сочетание рун для подобного механизма очень трудно: руна чуть слабее и механизм не будет работать, чуть сильнее и все взлетит на воздух.
— А что за Бюро Дориля, и разве так трудно сделать связку из рун, когда одна отслеживает состояние жидкости, а вторая нагревает жидкость в баке? — после моего вопроса пара дварфов возле нас достали небольшие записные книжки и что-то начали записывать, а Ромел немного странным взглядом посмотрел на меня.
— Почему именно он смог придумать такое? — еле слышно пробормотал Ромел. Потом протараторил быстро. — В следующий раз говори тише! Твоя идея… Она! Она… Да никто не предполагал, что так можно!
— Как это?! Это же очевидно, как и то, что лед — это вода, — я впал в ступор после заявления Ромела.
— Ну вот, — почему-то стыдливо Ромел поскреб свои чешуйки. — Идея-то действительно проста, но все привыкли подбирать руны почти вручную.
— То есть даже никаких справочников с таблицами соотношения сил и подобного вы не делали? — шепотом я уточнил у него.
— Нееет… — услышал я ответ.
— А как же там: холодильные ящики и подобные вещи, которые работают на рунах? — продолжил я свой расспрос.
— Я же сказал, почти все это делается вручную. Магу приходится аккуратно дозировать силу, которую он вливает в руну для ее работы. Поэтому это стоит довольно большое количество денег, и мало кто может себе это позволить.
— А трудно сделать просто одинаковые вещи, на которые накладываются руны?
— Ну, это было бы простым решением. Но каждый, кто может себе позволить работу мага, будет хотеть что-то индивидуальное. Поэтому приходится использовать индивидуальный подход.
— Ясно, что ничего не ясно. Ладно, оставим эту тему до Университета, — решил закончить обсуждение я.
К тому же в этот момент мы вышли на небольшой открытый участок, где на сцене показывали выступление различные музыканты и артисты. Хоть большей частью там были дварфы с их «народными» инструментами. Удивительно, но среди них было мало похожих на обычные музыкальные инструменты вещей. Вместо барабанов — наборы наковален, духовыми были различные меха для кузниц и много других подобных предметов, которые, скорее, ожидаешь увидеть в кузницах и мастерских. Но при этом все звучало гармонично и даже красиво. Музыка была наполнена глубокими и долгими звуками, а удары молотов по различным наковальням не создавали какофонии, но, наоборот, задавали ритм, под который хотелось двигаться. Чем-то это все напоминало некоторые рок-оперы.
По лицам Ромела и Лиры я заметил, что музыка дварфов их особо не вдохновляет. Отвечая на мой вопрос «почему», они сказали, что эта музыка для них слишком «тяжелая». Я пожал плечами в ответ и решил дальше понаблюдать за выступлениями. Маги попросили меня далеко не отходить от сцены, чтобы, если что, они могли найти меня. Шашлычок на деревянном шампуре и немного вкусного морса, купленные в ближайшем ларьке, примирили меня с одиночеством.
Пока я активно работал челюстями, было время на обдумывание ситуации с Ромелом. После той битвы в ущелье он действительно сильно поменял отношение ко мне, и как-то Кайрана и Лира перестали его игнорировать. Произошло это довольно внезапно, но, как я понял, из слов Кайраны, сам по себе Ромел был приятным разумным, с довольно интересными идеями, но из-за влияния своего наставника его самомнение выросло как на дрожжах. Возиться с ним никто не стал, и поэтому решили просто игнорировать, но моя простая победа в дуэли и битва сбили с него спесь. Все же он не был идиотом и быстро пришел в себя. Кстати, я стал замечать, что он начал бормотать себе под нос странные фразы про своего наставника и про то, что что-то там неправильно.
Мои размышления прервало новое выступление. На этот раз это были не дварфы и даже не гномы, а труппа зверолюдей. Сначала я заподозрил что-то неладное, но Мара намекнула, что у меня развивается паранойя. Так быстро отреагировать и прислать новую группу они не смогли бы. На мое возражение, о том, что группа Теократии потеряла только одного члена, она фыркнула и рассказала о системе, которая действует внутри таких групп. Если группа провалила задание, а две неудачные попытки захвата точно можно считать неудачей, то она заменяется другой, вне зависимости от того, какие потери понесла или не понесла группа.