— Отпусти меня Кир, если его сейчас не уничтожить… — существо прервало Лиру жалобными всхлипами.
— Не пугай ты его. Он же тебе ничего не сделал, вообще ничего, — всхлипы потихоньку стихли, и птичья голова высунулась, чтобы посмотреть на меня. Конечно, меня немного коробило от сочетания частей тела, этой… химеры, но, в целом, это было не так ужасно.
— Но это же гомункул! — указала Лира на существо, которое снова отпрянуло за дверь.
— Я вижу и что? — непонимающе я уставился на Лиру. Она уставилась на меня, как будто я сейчас разделся и сплясал. Внезапное озарение проявилось так ярко на ее лице, что не заметить этого было невозможно.
— Точно, ты же… Ну да, откуда тебе знать. Ковен двести лет назад запретил создание любого вида гомункулов. Эти создания противоречат самой сути естества и все особи, что были созданы на тот момент, были не обучаемы и очень агрессивными, — тут она запнулась и взглянула на дверь.
— Я уже вижу две большие нестыковки твоего заявления с действительностью. Ну-ка, выходи. Обещаю, что тебя никто не обидит, ну, только если то, что сказала моя подруга, не правда, — Мне пришлось присесть на корточки, чтобы быть на одном уровне с химерой.
— Ваша… подруга… в какой-то степени права. Но это не про Киконтера! — последнюю часть своей фразы он выпалил очень быстро.
— Киконтер? Это твое имя? — гомункул испуганно кивнул в ответ на мой вопрос. — Ну, приятно познакомится, меня зовут Кир, а это — Лира. Расскажешь нам свою историю и что ты делал на территории дома Салима Нор Кара?
Киконтер пустился в не очень длинный рассказ о своей жизни. Оказывается, в подвале была скрытая часть, в которой располагалось еще одна лаборатория. Как раз для проведения не совсем легальных опытов. Прошлый владелец этого поместья занимался подобным больше для интереса, чем ради злых умыслов, но в какой-то момент Салим прознал про это, так как этот маг был другом Салима. Но Салим не стал разрушать его лабораторию или как-либо ограничивать своего друга, но помещения все равно осмотрел. Там и нашелся Киконтер.
Салим тоже был ошарашен видом гомункула, но, оказалось, что все составные части были специально выращены при помощи магии. Салим специально перепроверил эти факты, и они оказались правдой. Самым удивительным фактом, что поставил члена Ковена в тупик, была миролюбивость и пугливость гомункула.
Уникальность этого случая очень привлекла его, поэтому он начала помогать Киконтеру и обучать его всяким обычным вещам. Конечно, втайне почти ото всех, чтобы его друг не пострадал.
Однажды случилось несчастье. Проводя какой-то из опытов, друг Салима совершил ужасную ошибку, что привела к смертельному исходу. Салим выкупил имение у наследников и продолжил обучать гомункула, но даже искусственное существо видело, что все здание давило на Салима грузом воспоминаний. Салим чуть ли не ненавидел это здание, но потом просто его забросил, напоследок только попытался перевезти Киконтера в дом на Катуне. Сам гомункул вежливо отказался и заявил, что будет присматривать за домом, но Салим сказал, что дом он запечатает и наставит ловушек для воров. Так Киконтер и начал жить в пристройке в полном одиночестве.
Видно было, что Лира мечется от недоверия к рассказу до желания обнять и посочувствовать Киконтеру. Я склонялся к версии, что рассказ его правда. Мара опять разрывалась негодованием, что Салим не оставил ей никаких данных об этом. Осмотрев пристройку, действительно обнаружилось небольшое убежище Киконтера под крышей, и было видно, что оно здесь не первый год.
В итоге Лира согласилась, что Киконтер уникальный случай, и его не надо ни запирать, ни уничтожать, но с Кайраной надо переговорить. Потом нам пришлось рассказывать Киконтеру, что случилось с Салимом, и то, что теперь я владелец дома. Пока пришлось умолчать про детали, связанные с моей историей, потому что неизвестно, проболтается он кому-либо или нет.
Он молча уставился на меня, потом кивнул своей птичьей головой и спросил, что я собираюсь делать с домом.
— Я хочу нанять прислугу, чтобы та ухаживала за домом, пока я буду обучаться в Университете. Съезжать из общежития мне не особо хочется, но и бросать этот дом на произвол судьбы тоже неохота, — ответил я ему.
— Но… Если здесь будут… другие разумные… они увидят Киконтера. Будут бояться меня, — грусть сквозила в голосе гомункула. Сейчас, когда я прислушался к нему, то его голос напомнил мне о старых радио. — Киконтеру придется… уйти.
— Нет, не придется. Честно говоря, я сам хотел бы поговорить с тобой о Салиме. Ты же с ним много времени провел? — дождавшись утвердительного кивка, я продолжил. — К тому же, ты и так долго скрывался от соседей, хотя… — припомнилось, что соседей почти и не было в округе.
— Киконтер, а чем ты питаешься? Тебе же нужна пища, как и живому существу, — взгляд Лиры наполнился исследовательским интересом.
— Ягодами, фруктами, мелкими зверьками, если могу поймать, — Киконтер показывал последовательно на кусты, деревья и небольшие мышеловки в пристройке.
— Удивительно, гомункул, что может питаться самостоятельно. Еще и использует инструменты, теперь понятно, почему Салим не сообщил ничего о тебе… — возбуждение пылало в ней.
— Киконтер… еще Киконтер может читать! — быстро взбежав по лестнице, гомункул вернулся с детскими книжками. Тут Лира чуть-ли не запрыгала, бормоча что-то про один из величайших прорывов.
— Тише, тише, Лира, — я попытался ее угомонить. — Салим не просто так держал его в тайне. Но у нас тогда проблема, как тогда нанять разумных за уходом здания и продолжить прятать Киконтера.
— А какой вообще план у тебя был для персонала? — Лира обернулась ко мне.
— Честно говоря, я хотел спросить у тебя совета. Мне не доводилось заниматься подобным. Была идея, чтобы кто-то приходил и убирался три раза в неделю, а по выходным он же или другой разумный был готов, что я могу явится в дом… — я крепко задумался.
Киконтер тихонько сидел рядом с нами и прислушивался. Когда я сказал про уборку дома, он просиял, но момент с выходными его напрягли. Действительно удивительное существо, хоть Лира и сказала, что его создали при помощи магии, но я видел, что это такое же разумное и чувствующее существо, как и другой представитель разумных рас.
— Среди того списка, что дала тебе Кайрана, нет прям проверенных разумных, которым можно доверять секреты? — уточнил я
— Не знаю… некоторых из них я хоть и встречала, но всего пару раз. Никому из них я бы точно не доверила знания о Киконтере. Кажется, без Кайраны трудно будет решить этот вопрос. Голиар! — Лира подозвала своего фамильяра. Он влетел в здание пристройки и начал слушать указания от своей хозяйки. Пока один из глаз смотрел на Лиру, другой косился на гомункула.
Сначала Лира что-то втолковывала фамильяру, потом спохватилась и достала пергамент и карандаш, и начала шустро писать. Письмо она отдала Голиару, который каркнул и полетел в сторону Университета.
Пока мы ждали ответа от Кайраны, успели еще немного расспросить, чем занимался Киконтер, пока жил здесь. По его словам, оказалось, что жил он довольно скучно. Самыми яркими событиями были моменты, когда какой-нибудь воришка пытался пролезть в дом Салима. В итоге либо он пугал вора, и тот убегал, либо замок лишал лиходея пары пальцев. Лира вспомнила, что как-то слышала слухи про какого-то призрака, который живет в покинутом доме мага. Она предположила, что эти слухи были про этот дом. Про друга Салима гомункул почти ничего не рассказал. Он мог описать только его внешность. Худой, низенький и с бледно-красными волосами, больше он не мог вспомнить.
Через некоторое время, мы услышали стук копыт по дороге, который приближался к зданию. Сказав Киконтеру спрятаться, я выглянул на улицу и увидел приближающуюся Кайрану. По лицу было трудно сказать, что она испытывает. Недоверие, недовольство и сильное любопытство смешались на ее лице.
— Это правда? Салим скрывал такого гомункула? — она слезла с лошади прямо передо мной и схватив меня, влетела в двор.