- Рин? Что с тобой?
- Ничего, любимая. Просто задумался. Иди ко мне…
Они собрались, и вышли в поход, и скоро явили себя в пространстве над доменом Теффор. Предводительствовал ими Хордакк, как старейший – и могущественнейший. Однако немногим уступали ему Глеанх, Ротарэн и Сугго. Первая из названных подобна была не облаку стальной стружки, как Хордакк, а метельному вихрю, при надобности с лёгкостью вырастающему выше гор. Ротарэн умел и любил менять свои формы, но более всех прочих любил облик исполинской птицы с красным оперением, золотыми глазами и чёрным клювом длиной в руку взрослого мужчины. Таким предстал он и ныне. Что же до Сугго, то этот риллу имел обличье в форме правильного октаэдра с несокрушимыми зеркальными гранями. Из других "безземельных" с этими четырьмя пришли также Камрин Стальной Утёс, Улло Меч, Логашт сын Теффора, Энвери Демонобоец, Зуман Волчица Мрака и ещё семеро, не считая избранных риллу спутников из числа подчинённых существ. Лугэз Ищейка и Гаргленз, приходящаяся Ротарэну младшей дочерью, а властительному Теффору – супругой присоединились к ним уже над доменом последнего.
- Где пребывает Теффор? – спросил Хордакк на зилтау, Речи Творения.
Даже для него, старейшего меж риллу Хуммедо, эти слова являлись вопросом. Хотя в былые времена, до падения Владыки Демонов, произнёсший на изначальном зилтау "где пребывает Теффор" тотчас же узнал бы, где он. Или, в зависимости от тональности, переместился к месту его пребывания, или постиг мысли названного, не окажись на них особой защиты, или произвёл самим фактом речения иные действия, по желанию и пониманию сказавшего.
Потому-то всякий раз, прибегая к Речи Творения, древние риллу ощущали горечь утраты.
- Мой муж поручил мне передать, что войдёт в это собрание в свой час, – сообщила Гаргленз. Лугэз промолчала.
- А о местонахождении Манара, сына Сьолвэн, тебе что-то известно?
- Я здесь.
Собрание взволновалось. Кто-то из слуг риллу, поспешивший укрыться за их спинами, напустил на Манара тварь Света, напоминающую бешено вращающееся веретено. Взмахнув обеими руками (которые при этом странно размылись, словно на миг умножаясь в числе), Лада переподчинила тварь быстрее, чем муха взмахивает крыльями в полёте, и подвесила её рядом с собой. Манар же не счёл нужным шевельнуть хотя бы бровью.
- Глупо, – сказала Глеанх. Не сочтя нужным конкретизировать, к чему именно относится её высказывание: к явлению Манара, к провалившейся атаке, к действиям Лады или ещё чему.
Возможно, древняя характеризовала ситуацию в целом.
- Приветствую тебя, юноша, – сказал Хордакк довольно доброжелательно.
- И я приветствую вас, – Манар небрежно кивнул.
Надо заметить, в его зилтау звучали в немалом числе обертоны, свойственные речи хилла. Что возвращало Речи Творения часть тех нюансов, которые риллу утратили… и находилось на тонкой грани вызова с насмешкой.
Как, впрочем, и обращение "юноша".
"Считаете меня выскочкой? Юнцом, слабаком? Но тогда уж позвольте и мне считать вас всех лишь ископаемыми, забывшими истинную глубину мышления и высказывания!" – Может быть, – заговорил Хордакк, цепко удерживая нити беседы и не давая остальным риллу шансов открыто высказать своё недовольство чужой дерзостью, – ты считаешь себя вправе говорить от имени своего отца?
- Нет. Эту честь я охотно оставлю за Гаргленз. Меня назвали сыном Сьолвэн? Что ж, я охотно послужу её герольдом. Если почтенное собрание не пожелает выслушать мою мать через более близкое к ней существо.
- О ком ты говоришь?
- О ней.
Манар шевельнул Тихими Крыльями, и глазам властительных предстала Сьолвэн Мать – то из её обличий, которое Рин когда-то увидел впервые, лёжа в "родильном бассейне".
- Вы можете говорить с Ангелом, как с моей матерью, частью которой она является.
- Периферийное тело?
- Именно.
- Почему же Мать не явилась лично?
- Она могла бы. Но в данный момент это оказалось бы слишком… сложно.
- Положим. А как насчёт других заинтересованных лиц?
- Мы тоже здесь, – объявил Рин.
По рядам риллу прокатилось сложное движение. Резко возросли в числе и качестве заклятия – защитные, атакующие и комбинированные. Поменяли свою конфигурацию Тихие Крылья…
В том числе – Крылья Манара, которыми он прикрыл Рина и Схетту. Нельзя сказать, что получившийся "зонтик" отличался непробиваемостью, но этого и не требовалось там, где риллу желал продемонстрировать, на чьей стороне выступает.