— Как мама? — тихо спросил он.
— Плохо, — отрезала Ленка.
Илья видел, как из груди его девушки исходят пучки нитей разных цветов, а тот, что связывал ее с мамой, раньше ярко розовый, сейчас стал наливаться алым и затопорщился маленькими иглами.
— Но сейчас речь не об этом. Мне не нравится этот твой новый черный друг. Мне не нравится, что ты торчишь в этой его мастерской и что общаешься с ним. Он подозрительный. Тебя могут затянуть в такое говно, из которого потом и выбраться не сможешь. Тебе надо бросать пить, совсем. И сходить провериться у врача. Галлюцинации бывают не от плохого зрения, говорят, что причина в мозгах. У тебя в голове. Нам надо проверить, чтобы исключить…
— Лена, ты не переживай, — он положил руку на ее ладошку. — Все будет хорошо.
Руки она не убрала, но и на прикосновение не ответила: он словно тискал кусок теста. Она смотрела в стену, губы шевелились. На шее билась жилка. Наконец она порывисто взглянула на него и выпалила:
— У тебя есть другая? Только честно.
— Почему такие вопросы?
— Отвечай. Я все пойму, мне просто нужно знать.
— Ты и так все прекрасно знаешь.
Она упрямо смотрела на него исподлобья, терзая обертку от конфеты.
— По поводу нитей… Лена, похоже, это было временное расстройство. Сейчас мне гораздо лучше.
— Врешь ты все, — она уже успокаивалась. Льдинки в глазах оттаивали, голос смягчился.
Илья медленно обнял ее. На этот раз ему ответили взаимностью.
6
— Петя?
Он обернулся и чуть не сшиб женщину в вишневом пальто. Та смотрела с затаенной надеждой, печальные глаза впились в его лицо.
— Нет. Вы меня с кем-то спутали.
— Петя! — не отставала женщина. — Это же ты! Где ты пропадал?
Илья вытаращился на эту незнакомую тетку, уже начиная сомневаться в собственной вменяемости. Нет, однозначно, ее бы он запомнил.
— Женщина, я не Петя, вы ошиблись, — по слогам повторил он.
— Да как же это? — возмутилась женщина, обращаясь к остальным гражданам, что столпились на остановке в ожидании транспорта. — Да что же это творится?
Илья смотрел на эту странную тетку и прикидывал возможные варианты развития событий.
— Ушел от меня, ни слова не сказал, я тебя ищу везде, а ты здесь стоишь! Пойдем домой, Петя! — она схватила его за рукав. — Ну!
Илья вырвался, шагнул назад, угодив в лужу. Женщина не отступала; выражение изумления сменилось на ее лице отчаянной решимостью, с которой она двинулась на него, протянув вперед руки. Илья плавно увернулся, огибая тучного мужчину с портфелем, и запрыгнул в первый попавшийся автобус. Женщина осталась стоять на остановке с вытянутыми руками.
Но на этом странности не закончились.
Минимум три раза за все дежурство к нему подходили незнакомые люди и пытались заговорить. Его всегда принимали за какого-то другого человека — за мужа, друга, сослуживца по армии. За кого-то, кого они знали слишком хорошо. Для розыгрыша все казалось слишком естественным: люди искренне удивлялись реакции Ильи, не верили, спорили, обижались, но, в конце концов, уходили ни с чем. Илья присматривался к коллегам всю смену, но не замечал и намека на шутку.
Сегодня он планировал зайти к Эдику в последний раз. Больше ничего нового этот коренастый армянин ему рассказать не мог, а в затею с привлечением помощи он не верил. Ну, узлы, пусть так. Проживет и с ними. Если забыть о проблеме, возможно, она исчезнет. Человек сам создает себе неприятности, а у него и так накопилось личных неурядиц, служебных заморочек и прочих бытовых проблем, чтобы забыть про все эти нити, и не вспоминать о них. Хватит. Вчера он долго думал за остывшим кофе над всем происходящим и пришел к выводу, что пора избавляться от лишнего груза.
День прошел спокойно. Илья понаблюдал за парочкой своих «клиентов», но даже эта забава перестала доставлять прежнее удовольствие. Внимательный по природе, ближе к концу смены он заметил в залах мужчину в куртке с капюшоном. Этот человек лениво дефилировал мимо бутиков, разглядывал содержимое бесцветными глазами, поглядывал на часы, всем своим видом выказывал праздность и скуку. Но вскоре исчез и он.
Закончилась смена, и Илья поехал к портному.
По дороге он решил суммировать весь свой опыт изучения Мира Связей — так он назвал этот второй вид реальности. Витрины магазинов, окна и двери, машины и пешеходы слились в один поток, пока Илья мысленно раскладывал по ящичкам факты в своей картотеке.