Илья оторвался от записей и снял куртку. Сумерки превращались в чернильный вечер. Темнело пока еще рано, а фонари напротив зажигаться не торопились. Илья прошел на кухню, обследовал холодильник, извлек оттуда кефир и немного выпил. Холодная жидкость побежала по горлу и растеклась по желудку. Вспомнил, как Хрыч неуклюже попытался предложить помощь, проставляя визу на заявлении, и усмехнулся. Некоторым людям не к лицу доброта. Она их портит.
Он вернулся к столу.
«Вторая нить.
Шел по ней через весь город. Чувствовал себя ищейкой. Пришел к районному следственному отделу. Заходить не решился, а то еще докопаются. Попробовал „пощупать“ конец нити, и как будто слегка ударило током. Носитель оказался сильным. Я решил подождать. Проторчал часа три, но все-таки увидел, кто это: судя по всему, следователь, парень моего возраста. Вышел на крыльцо, достал сигарету из пачки. Посмотрел на меня и спросил огня. Я всегда ношу с собой зажигалку, ну и дал ему.
Он прикурил, протянул мне обратно зажигалку и так подозрительно взглянул, как будто где-то мы с ним виделись. Затянулся, поглядел по сторонам. Потом снова на меня. Секунду прицеливался и выдал: „Вы не по делу Миронова?“. Я пожал плечами: „Что за Миронов такой?“. Он: „Понятно“, и собрался кому-то звонить.
Пока набирал номер, я понял, что он меня опознал, но где и когда видел, я так и не сообразил в тот момент. Только видел, что нить из прозрачной становится желтоватой. Резко уходить было бы глупо и подозрительно, поэтому я продолжал стоять на крыльце и равнодушно смотрел на улицу, на проезжающие мимо машины. Подъехал конвой, и в здание ввели человека в наручниках. Его нити багровели сине-пунцовыми отсветами. За всем этим я как-то отвлекся и потом услышал обрывок разговора этого следователя: „…который по делу о покушении на причинение вреда здоровью. Да. Да. Как фамилия? Нефедов? Ясно. По месту работы прозвонили? Угу. Ладно, выясняйте“. Следователь докурил сигарету, большим и указательными пальцами выстрелил ей в мусорный бак. Попал.
Парень посвистел, и спустился к своей машине. Я медленно пошел по улице, наблюдая, как растягивается между нами эта желтоватая нить стойкой неприязни — он меня запомнил, и, кажется, вычислил. Но не задержал, потому что такие люди привыкли все перепроверять. Ну и что? И что мне это дало? Непонятно.
Проходил мимо сквера. Внутри малолетки кидали на асфальт монетки и наблюдали, как их собирает маленькая старушка. Эти прыщи ржали, пили энергетики, ругались и швыряли на землю мелочь. Как кидают хлебные крошки голубям. А старушка ползала и собирала монеты.
А потом я вспомнил про случай в магазине бытовой техники. Наверно, Миронов и был тем хулиганом».
Илья прервал чтение, чтобы налить себе еще полстакана кефира и посмотреть сводку новостей по телевизору. Среди прочего в криминальной хронике показали кадры с места происшествия. Илья напряженно всматривался в спины криминалистов, в лицо журналистки, в кадры с машиной «скорой помощи». Наконец показали фотографию жертвы. Он облегченно вздохнул. Не тот человек.
Потом пошли сюжеты о делах внутри страны, о мировых новостях. Это уже было скучно. Илья пощелкал каналы и выключил телек. На часах было десять. Ленка и не думала возвращаться. Ни смски, ни звонка.
Он сам набрал номер.
— Привет, из продуктов надо что-нибудь?
— А ты дома?
— Да.
— Ну так и посмотри! Вечно я все должна решать.
— Когда будешь?
— Не знаю пока.
— А ты где?
Отбой. Илью затошнило. В горле образовался жгучий ком, который подкатил под челюсть. От боли в висках очень хотелось пить. Кефир закончился, и Илья набрал стакан воды прямо из-под крана. Выпил большими глотками. Осмотрел закрома и отправился в магазин. Холодный воздух немного облегчил страдания.
Обернулся он быстро. На обратном пути заметил у подъезда старичка в засаленной куртке, шапке-ушанке и сапогах. Старичок пел песню, добрая половина слов в которой состояла из междометий и русского исконного. Посмотрев на Илью, он жизнерадостно возопил:
— Привет, таракан! К кому идешь?
Илья поднялся по лестнице на свой четвертый этаж, зашел в квартиру. Голова ныла, как свежий синяк. Кровь пульсировала в висках. Он побродил по комнатам, посмотрел в окно. Открыл холодильник. Вдруг увидел бутылку водки, той, что так и осталась со времен ремонта, который они с Витькой делали летом прошлого года. Целых полбутылки. Холодная. Нет, решил он.