Очень долго никто не открывал. Слышались звуки музыки, хохот, громкие голоса. Орал ребенок. Илья долбил в дверь, чувствуя, как постепенно закипает от злости. Наконец замок щелкнул, и из проема высунулась нечесаная голова.
— Кто там?
— Здравствуйте. Девушка у вас?
— Какая девушка? О чем говоришь вообще? — голова нахмурилась, и дернулась было закрыть ворота, но Илья просунул ногу в щель.
— Девушка, спрашиваю, у вас? Она не местная. Я ее муж.
— Ногу убери!
Илья рывком распахнул дверь и вошел во двор. Обладателем головы оказался парнишка лет семнадцати. Тут же вскинулся с цепи здоровенный ротвейлер. Воздух наполнил злобный оглушительный лай. Псина подпрыгивала и оседала на задних лапах, удерживаемая цепью. Из дома тут же выскочило трое мужиков. Все пьяно качались.
— Кто такой? Чего надо?
— Девушка, — Илья выставил руки перед собой, показывая, что в них ничего нет. — Моя жена.
Самый рослый из троицы подошел поближе. Судя по внешнему виду обитателей дома, Илья заключил, что попал к цыганам. Мужик осмотрел Илью с головы до ног.
— Жена твоя?
— Да.
— Не видел никого. Ты кого-нибудь видел? — он обратился к своим своякам. Те нагло замотали головами. — Я тоже не видел. Иди давай отсюда, гуляй.
— Она заблудилась. Я знаю, что она у вас.
Цыган гневно уставился на Илью. Прошипел что-то на своем родном. Потом ткнул заскорузлым пальцем Илье в грудь:
— Братан, иди-ка отсюда, понял? А не то мы тебя сами выкинем. Наша земля!
— Наша! — рявкнул другой цыган.
Третий подошел к будке, успокоить взбесившуюся собаку. Из окна на первом этаже выглянуло детское лицо. Тут же исчезло. Цыган взял Илью за плечо и подтолкнул к воротам:
— Обознался, ищи в другом месте.
Илья вырвался. Его била дрожь.
— Мне полицию позвать? Приведите девушку.
У хозяина, а, похоже, именно он стоял перед Ильей, дернулось веко. По лицу поехала недобрая усмешка. Сзади щелкнул замок: это мальчишка закрыл ворота. Изнутри.
— Не хочешь по-хорошему, — протянул цыган, — будет тебе твоя жена.
Ситуация складывалась скверная. Эти люди злились и получали от этого удовольствие.
— Крутой, да? Ментов решил вызвать?
— Слушайте, я никому не скажу. Выпустите ее и мы уйдем…
— Ты посмотри на него, а! — возмутился хозяин, словно застал вора на месте преступления. — Ты кто такой? Никакие менты тебе не помогут, понял?
А потом процедил:
— Она тебе не жена, раз за ней уследить не можешь, — и своякам: — Вяжите его!
Мужики бросились к Илье. Значение имела каждая секунда. Лихорадочно сунув руку в карман, Илья вдруг нащупал что-то в левом. Вытащил — оказалась катушка. Мужики почти пересекли двор. Собака сходила с ума, истекая слюной. Хозяин снова схватил его за плечо и норовил заехать кулаком в ухо. И тут Илья вспомнил про инцидент после школы.
Вжимая голову в плечи, сам не понимая зачем, он намотал на палец белую нитку, а катушку отпустил разматываться. Хозяин, наконец, достиг цели — последовал оглушительный шлепок — ухо словно плеснули горящий бензин. Компаньоны уже гарцевали вокруг, пытаясь заполучить пространство для маневра. Илья размахнулся. Услышал, как тонко, истерично верещит подросток.
И вошел в Мир Связей.
Весь двор напоминал огромную копию колыбели для кошки. Пространство между цыганами рассекали десятки перемотанных между собой нитей. На нитях густо висела бахрома зеленой плесени. Плесень вспучивалась белесыми ростками. Плесень торчала повсюду — змеилась по стенам дома, обвивала забор. Пятнала землю под ногами. И гнусы — твари роились над домом маленьким облаком, как трупные мухи.
Время опять замедлилось. Илья посмотрел на свое астральное тело и увидел, как из старых ран медленно сочится кипящий сок. Вместо огненных силуэтов перед ним плясали мумии, обмотанные собственными связями до такой степени, что еле передвигались. Пучок собственных связей выходил из груди Ильи ровными лучами и переливался всеми цветами радуги. Илья присмотрелся: по нитям к нему поступала энергия. Она накачивала его астральное тело, заставляя Илью светиться все ярче и мощнее, словно звезду.
Мумии распахнули капканы ртов, слишком медленно. Собака превратилась в красноватое пятно животной ненависти и страха: она его видела. Илья посмотрел на катушку и белую нить. Та мерцала чистой энергией. Это была шестая из неизвестных нитей. Илья представил, как энергия перетекает по ней в катушку, а потом та по широкой дуге обрушивается на голову хозяина цыганского двора, высекая из его аватара снопы искр. Как белая нить натягивается в новом замахе и наматывается на двух других цыган, впиваясь в их плоть и разрезая нитки их связей. В местах, которых касалась белая нить, плесень вспыхивала и рассыпалась серым порошком. Гнусы лопались с сухим хлопком. Илья не останавливался. Вновь и вновь он хлестал эти две мумии нитью, и из тех брызгала энергия. Они повалились в грязь.